Dziļi Šveices Alpos riteņbraucējs pievienojas maz ticamam braukšanas partnerim, lai atklātu kāpienu, par kuru daži velosipēdisti ir dzirdējuši
Andrea Zamboni tikko ir nonācis redzeslokā, kaut arī agrās rīta gaismas dūmaka. Viņš pacietīgi sēž uz sava velosipēda ceļa malā, vienu kāju iespiedis, bet otru atspiedies uz sausas akmens sienas. Kā kāds pastāvīgs ainavas objekts, viņš gandrīz nekustas, viņa acis ir vērstas uz priekšā esošo virsotni.
Es uztraucos, ka viņš, iespējams, ir sēdējis tur stundām.
Andrea lūdza tikties rītausmā Prato-Sornico, ciematā, kas atrodas daļēji augšup uz Lago del Naret, kas ir mūsu šodienas galvenais mērķis.
Tas bija saistīts ar to, ka 5.30 es vienatnē devos ceļā no Bignasko ciema, kas atrodas apmēram 10 km tālāk kāpienā, un es pūšu cauri tumsai un vēsam gaisam, lai nokļūtu šeit pirms saullēkta.
Kad es ierados, saule mūs vēl nav skārusi, taču tā met siltu gaismu pār kalnu grēdu pa labi no mums.
Andrea ir apsolījis, ka būs vērts sākt agri.
Ļaujiet man iepazīstināt ar Andrea. Viņš ir aizņemts cilvēks pēc jebkādiem standartiem - farmaceits, dedzīgs triatlonists un dienā ļoti ātrs riteņbraucējs, kā arī īpaši neparastas otrās dzīves iemītnieks: viņš ir "Assos Man".
Jau vairāk nekā desmit gadus viņš ir izraisījis zinātkāri un apbrīnu par savu spēju ieņemt gandrīz nedabiski stingras pozas, modelējot Assos riteņbraucēju apģērbu katalogos un tīmekļa vietnēs visā pasaulē.
Pirmo reizi tikāmies vakar sporta pasākumā Dolomītos, un viņš uzstāja, lai viņš man parāda daļu no Alpiem, kas maz zināmi riteņbraucējiem, bet ar vienu no labākajiem kāpumiem Eiropā.
‘No šejienes mums ir 14km uz augšu, tad 3km līdzenums. Pēc tam ir apmēram 10 km,” stāsta Andrea.
Viņš ar nervozu atrunu piebilst: ‘Pēdējie 10 km ir ļoti stāvi, kā Mortirolo.’
Šie vārdi manī iegriezās. Es pārāk labi pazīstu Mortirolo mežonīgos slīpumus, un mani kvadracikli satraucas, dzirdot tā nosaukumu.
‘Bet tas ir skaisti,’ Andrea man apliecina.
Neatklāti ceļi
Patiesībā mēs nemēģinām pilnībā uzbraukt pa Lago del Naret. Lai izteiktu šo apgalvojumu, mums vajadzēja sākt ceļu atpakaļ Lokarno pilsētā, kas atrodas Lago Maggiore krastā - milzīga ezera krastā, kas atrodas pāri Šveices/Itālijas robežai, netālu no Komo ezera slavenību vietas.
Lokarno atrodas mazāk nekā 200 m augstumā, un kāpiens aizņem vairāk nekā 60 km, lai paceltos līdz Lago del Naret 2300 m augstumā.
Bignasko, no kurienes es sāku, slīpums palielinās, un tas sāk līdzināties klasiskajiem Alpu kāpumiem.
No Bignasko līdz virsotnei joprojām ir 33 km kāpšanas, tāpēc nejūtos, ka būtu pārāk daudz krāpies, nokavējot pirmo kāpuma daļu.
Kad braucam garām Lavizzaras ciemam, es nevaru palīdzēt domāt, ka šajā braucienā ir kaut kas nedaudz sirreāls.
Varbūt tā ir braukšana ar velosipēdistu kibertelpas ikonu vai ārkārtīgi agrā rīta stunda, bet patiesībā man šķiet, ka tā ir pati Šveice, kas ir nedaudz dīvaina.
Katra koku līnija, katrs kalns, katra baznīca, katra māja ir tik raksturīgi Šveicei, ka man šķiet, ka esmu pārvests uz paraugciemu, iedomātas Šveices diorāmu.
Es gandrīz gaidu, ka no viena no šiem senajiem akmens šķūņiem atnāks jodelistu banda, kas papildināta ar siksnām un alčiem.
Man šķiet, ka šajā vietā nav daudz garāmbraucošo satiksmes, jo ceļš augšup ielejā neiet nekur, izņemot ezeru grupu kalna galā.
Tas tika bruģēts tikai 1950. gados, lai apkalpotu vairākus ezeru aizsprostus.
’Mans vectēvs strādāja pie dambja,’ Andrea saka, izkratīdams mani no sapņa. "Viņš ar ģimeni pārcēlās uz šejieni, kad manam tēvam bija septiņi gadi."
Tā kā ceļš tika uzbūvēts tik nesen, šajās nogāzēs trūkst lielo Francijas un Itālijas kāpumu vēstures.
Neviena slavena sacīkste nenonāk līdz Lago del Naret. Neviens riteņbraukšanas izcilnieks tās nogāzēs nav kaldējis savas leģendas.
‘Šeit ir cilvēki, kuri saka, ka šis reģions ir garlaicīgs,’ Andrea man stāsta, lai gan man ir grūti piekrist, jo mums apkārt ir sniegoti kalni un jauki ciemati.
“Viņiem šeit vajadzētu veikt Giro d’Italia posmu,” viņš piebilst. Lai gan žēl, ka viņi to nav izdarījuši, es jūtos dīvaini priviliģēts, jo varu braukt pa reljefu, ko tik reti apmeklē riteņbraucēju masa.
Tūlīt pēc Lavizzara mēs sasniedzām pārslēgšanās gadījumu kopu. Gradients ir noturīgs 10%, ar mokošiem sitieniem līdz 15%.
Šķiet, ka Andreja to nepamana. Viņš kāpj ar hēlija balona vieglumu un graciozitāti.
Mēs virzāmies uz piedodošāku slīpumu gar ceļa šelfu, kas karājas pāri ielejai zemāk.
Kad saule stāv pāri kalniem, agrā rīta rasa un migla rada gandrīz Amazones skatu uz ieleju, ko akcentē vietējo putnu caururbjošie saucieni.
Tas sniedz īsu atvieglojumu no slīpuma, un es izmantoju izdevību, lai pārbaudītu Andrea viņa riteņbraukšanas prasmes.
Andrea ierindojās 20. vietā vakardienas Granfondo Campionissimo, pasākumā, kurā piedalījās daudzi labākie vietējie un bijušie profesionāli Itālijas braucēji.
Itālijā ir cilvēki, kas vienkārši trenējas, lai sacenstos granfondos,” viņš saka. "Vakar viņi man teica, ka daži no labākajiem braucējiem nopelna 20 000 eiro. Es nevaru viņiem sekot līdzi - es strādāju."
Andrea vada aptieku netālu no Lokarno, taču jūs varētu attaisnot, ja domājat, ka viņš ir arī pilnas slodzes sportists. Kādu laiku viņš gandrīz bija.
Viņš bija labākais junioru spēlētājs, braucot Šveices izlasē. Tā vietā viņš nolēma turpināt karjeru ārpus riteņbraukšanas, lai gan atrada pietiekami daudz brīva laika, lai kļūtu par pasaules čempionu Ironman triatlonistu.
‘Tā es pirmo reizi sazinājos ar Assos - es meklēju Ironman sponsoru,” stāsta Andrea.
‘Viņus neinteresēja sponsorēšana, taču viņi gribēja modeli.’
Tādēļ Ironman Andrea kļuva par Assos Man. Tomēr tā ir tikai neliela viņa dzīves daļa, jo viņš gandrīz visu savu laiku pavada, vadot aptieku un apmācot vietējos granfondos.
Mūsu saruna pēkšņi tiek pārtraukta, kad Andrea norāda uz priekšu. No kalna nogāzes parādās Fusio pilsēta, kas izskatās kā sens cietoksnis.
Tas man atgādina filmu Lielā Budapeštas viesnīca ar krāsainām kotedžām līdzīgām mājām, kas sajauktas ar gotiskiem torņiem un torņiem.
Ciematā ir tikai 45 iedzīvotāji, un tas ir demogrāfiskais stāvoklis, kas pēdējo 20 gadu laikā ir mainījies tieši par 0%.
Mēs to paredzam kafijas pieturai nobraucienā, galvenokārt tāpēc, ka kāpšanas laikā ir maz citu civilizācijas pazīmju.
Mēs dodamies ārā no Fusio pa stāvu rampu, kas noliecas akmeņainā tunelī, pēc tam ietriecamies seklā posmā, pirms ceļš mežonīgi palielinās līdz gandrīz 20%.
Tā kā vairāk nekā stunda un gandrīz 1000 m kāpšanas jau zem mūsu jostas, stāvais slīpums rada mežonīgu triecienu manām plaušām un kājām.
Jo augstāk ejam, jo vairāk ceļš līkločos. Tas sāk līdzināties pārbaudītiem eposiem, piemēram, Stelvio vai Gavijas ejas, tikai klusāks un nesabojātāks.
Uz priekšu es varu pamanīt kādu atvieglojumu - ūdenskrātuve pie Lago del Sambuco.
Sambuco kadrs
Lago del Sambuco ir pirmā ūdenskrātuve mūsu kāpumā. Tā tika uzcelta 1956. gadā kopā ar ceļu, pa kuru mēs ejam. Ūdens ir augsts un spoguļgluds, nodrošinot perfektu pretējā kalna nogāzes atspulgu.
Vēl svarīgāk, tas piedāvā mums svētlaimīgus 3 km līdzenu ceļu visā tā garumā.
Mēs apstājamies, lai aplūkotu skatus. Pēdējā rīta migla ir noskaidrojusies, un tā ir ideāla diena. Esmu nedaudz satriekts, un šķiet, ka arī Andrea ļaujas šim brīdim, jo redzu, kā viņš ceļa malā plūc rozā ehinācijas ziedu.
Es saprotu, ka tas var nebūt privāts poētisks mirklis, tomēr, kad pēc dažām sekundēm viņš to sakrata starp pirkstiem un dziļi ieelpo.
“Tas ir labs VO2,” viņš man saka.
Mēs turpinām uz priekšu, un diezgan drīz ceļš atkal ved pa stāvu taku augšup pa kalna nogāzi kā klinšu kāpējs. Vienīgā balva ir atskatīties uz rezervuāru, kas pēkšņi šķiet tālu lejup.
Es izmisīgi elsoju, ejot katrā stūrī, kamēr Andrea tikai griež kājas bez nopietnas piepūles pazīmēm. Bet atkal nekas no tā viņam nav jaunums.
'Kad man bija 12 gadi, mēs šeit ieradāmies kā ģimene, un es kopā ar tēvu braucu līdz virsotnei,”viņš saka. “Gadu gaitā es pavadīju daudz laika, kāpjot šeit. Toreiz man bija tikai 42/23 pārnesumu attiecība.’
Pēkšņi es jūtos vairāk nekā nedaudz vainīgs, ka tik daudz cīnos ar savu kompakto ķēdes komplektu. Bet manas sāpes drīz pastiprināsies.
'Stāvākā daļa vēl ir priekšā, brīdina Andrea. Mēs izkāpjam līdzenā līdzenumā ielejā, un priekšā ir zems tilts pār upi. Uzripojam līdz tai, bet abās tilta pusēs ceļu bloķē barjera.
'Hmm, es domāju, ka tas varētu notikt, - Andrea mierīgi saka. Priekšā ceļš ir slēgts.
‘Tam nav nozīmes, mums ir jātiek līdz augšai,’ viņš saka un metās ap barjeru, ejot karājoties pāri tilta malai. Es daru tāpat, jo liels kazu bars mūs vēro ar intrigu.
Ezeru zeme
Līdz virsotnei ir vēl tikai 4,8 km, bet vidēji tas ir 11%, un tā ir kā cita pasaule. Temperatūra pazeminās, tuvojoties 2000 m atzīmei, un uz ceļa sāk klāt sniegs.
Ceļš ir šaurs, nelīdzens un pa daļām salauzts, un kazu ir daudz, daudz.
Mēs paceļamies cauri matadatu sērijai, katra mežonīgāka par iepriekšējo. Ir pagājušas divas stundas, kopš mēs aizbraucām, un mani enerģijas krājumi sāk izsīkt, taču šajā slīpumā nevar atturēties.
Tas pakļauj mūs gariem stiepumiem, kas pārsniedz 20%, tāda veida slīpums, kas liek man nestabili balansēt starp priekšējo un aizmugurējo riteni, vienlaikus cīnoties par saķeri.
Tas ir satriecoši, bet satraucoši, un es sāku krist izmisumā, vai es sasniegšu virsotni.
Šķiet, ka pat Andrea jūt pūles. Viņa sejas izteiksme ir sākusi iztukšot, un viņš sāk atgādināt vaska formā veltītu veltījumu savai modeles karjerai.
Pirmā ezera, Lago di Sassolo, skats ir iedvesmojošs ne tikai tā iespaidīgā vizuālā krāšņuma dēļ, bet arī tāpēc, ka tas sniedz atelpu īsu līdzenas zemes posmu.
Beidzot es varu apsēsties no izkāpšanas no segliem, kas sākās pirms 3 km.
Mēs turpinām ceļu, ceļš atkal kļūst stāvāks. Kamēr man ir grūti atrast ritmu, es lūdzu Andrea padomu. “Kadence?” viņš atbild: “Kontadoram varbūt viņš uztraucas par kadenci. Šajā gadījumā jūs nesasniedzat ritmu.’
Mēs apbraucam nākamo stūri, griežot velosipēdus no vienas puses uz otru, lai atrastu sniega blokādi, bet Andrea vienkārši atsprādzējas, met velosipēdu pār vienu plecu un sāk mīdīt pa biezo sniegu.
Es sekoju, uzmanīgi šļūcot pa slideno virsmu savos gludās zoles apavos.
“Tagad esam tuvu,” Andrea sola, kad būsim atgriezušies pie saviem velosipēdiem, iespējams, jūtot, ka es sāku ciest.
Kāpjot pāri akmeņainajām nogāzēm virs Lago Superiore, ceļa horizonta priekšā ir tikai debesis. Es lūdzu, lai tā būtu laba zīme.
Zemes nogruvums mani sagrāva
Mēs apgāžamies pāri virsotnei, un pelēka siena pāršķeļ kalnu grēdas mums priekšā. Man par lielu atvieglojumu esam sasnieguši Lago del Naret dambi, taču ir neliela problēma.
Ceļu uz virsotni bloķē zemes nogruvums.
Es uzstāju, ka pēdējais ceļš uz virsotni ir neizbraucams, un paziņoju, ka esam sasnieguši savu augstāko punktu, taču Andream ir citas idejas.
’Nē, nē,’ viņš saka, ‘mēs kāpsim tam apkārt.’
Viņš brauc taisni līdz zemes nogruvumam, pēc tam novelk apavus un apmet tās malas, ar velosipēdu rokās.
Man vajadzētu sekot, taču tas izskatās bīstami, un es nedomāju, ka mani kratošie kvadracikli un oglekļa zoles varētu izturēt akmeņaino virsmu.
Es noripojos līdz ezeram un no tālienes skatos, kā Andrea, uz pleca uzlicis velosipēdu, kāpj kalna nogāzē.
Tikai viena slaucama matadata Andrea atdala no augšas. Es varu saskatīt viņa figūru, kad viņš spraucas ap to, lai pazustu aiz dambja sienas.
Tikko neredzamā attālumā atrodas Cristallina būda, kas atrodas kalna virsotnē, kas ir Maggia upes izteka, kas plūst atpakaļ pa ieleju uz Madžoras ezeru.
Kad Andrea atgriežas no sava solo brauciena, mēs sākam braukt atpakaļ pa stāvajiem ceļiem, pa kuriem tikko esam uzkāpuši. Tas ir ļoti tehniski un satraucoši.
Zeme ir nelīdzena un saplaisājusi, nogāzes ir smagas, un kazas turpina klīst mūsu ceļā.
Es velku bremzes kilometru pēc kilometra, un sāku raizēties, ka manas riteņu diski sakarst tik ļoti, ka es izpūtīšu riepu.
Uz viena stūra es sastopu to, kas, manuprāt, ir ganāmpulka alfa kaza. Viņam ir iespaidīgs ragu komplekts, un es lūdzu, lai viņš mani neuzbrūk.
Par laimi, viņš skatās uz mani gari, agresīvi, bet nejūtas kārojas sākt kautiņu, tāpēc viņš man nodrošina drošu pāreju.
Kad mēs uzkāpjam atpakaļ pāri tilta barjerām, Andrea pieķeras un sāk nolaišanās meistarklasi. Jo zemāk ejam, jo vienmērīgāks un platāks kļūst ceļš, no kura paveras skats uz priekšā esošajiem stūriem.
Es izbraucu visu sacīkšu līniju ap katru stūri, priecājoties par ātrumu, pieaugot manai pārliecībai. Nez, vai Andrea atturas manā labā, griežot līniju uz priekšu, taču es joprojām esmu savas prasmes robežās, lai neatpaliktu no tā.
Atgriežoties Fusio, mēs izmantojam iespēju iedzert kafiju restorānā, kas atrodas kalna nogāzē garu akmens kāpņu augšpusē.
Andrea neapstājas uz ilgu laiku. Viņš ieelpo espresso un skrien atpakaļ uz ceļa pusi, ļoti vēlas nokļūt mājās pie sava jaundzimušā dēla.
Viņš apstājas tikai, lai paspiestu man roku un stingri pateiktu: “Apsoli man, ka kādu dienu bez apstāšanās uzkāpsi no Lokarno.” Es pamāju ar galvu, un ar to viņš nošaujas no kalna kā putns lidojumā.
Ja Andrea nevada ceļu, es varu brīvi ķerties pie atlikušā nobrauciena. Virs Lavizaras pilsētas es skatos uz īstu matadata pornogrāfiju, jo zem manis stiepjas stūru labirints.
Ceļā uz augšu tas bija biedējošs skats, tagad tas siekalas. Nobrauciens šķiet kā pavisam cits ceļš.
Atpakaļceļš neaizņem ilgu laiku. No ielejas paveras plašs ceļš atpakaļ uz Lokarno. Slaidā Maggio kalnu straume pamazām pārvēršas par trakojošu upi, un es braucu pa to, kad ceļš no nomaļas līkumotas takas pārvēršas par lielāku galveno ceļu.
Tagad ir rosīgāks, taču joprojām spīd saule, un kalnu skati mani pavada visu ceļu.
Kad es nokļuvu Lokarno, mani sagaida jahtu osta un vecās Šveices bagātības tirpšana. No ezera pūš silts vējiņš, un es daru visu iespējamo, lai nesabruktu uz vietas.
Kāpšana uz Lago del Naret ir grūts posms, taču es turēšu uzticīgi savam Andrea solījumam: es atgriezīšos, lai uzkāptu tajā vēlreiz.
