Attēlos: kritēriju sacīkšu aizraušanās Londonas Square Mile centrā
Šī funkcija pirmo reizi tika publicēta Riteņbraucēju žurnāla 77. izdevumā
Fotogrāfija: Mets Bens Stouns
Skatītājiem, kas stāv malās, sacīkstes pa ceļam ir pagājušas vienā mirklī. No otras puses, kritērijs var apgriezt vienu un to pašu īso kursu 20 reizes, radot kompaktu un apmierinošu priekšnesumu tiem, kas skatās.
Varat iezīmēt vietu uz barjerām un skatīties, kā viss norisinās, sākot no izskrējiena līdz pēdējam sprintam, laikā, kas nepieciešams, lai nogremdētu puslitru.
Londonā kritēriju formātu popularizēja Nocturne, kas sākās 2007. gadā Smitfīldas gaļas tirgus alus un ar asinīm izšļakstītajā apkārtnē.
Tas bija Granta Janga, slavenā Condor Racing veikala īpašnieka Grey’s Inn Road īpašnieka, ideja.
“Tas ir kaut kas tāds, ko mēs ar Rafa Saimonu Motramu izdomājām,” viņš saka. “Mēs vēlējāmies sarīkot ballītes noskaņas sacensības Londonas centrā.
‘Pagāja divi gadi, lai sāktu darbu, jo katru reizi, kad devāmies uz policiju vai pilsētas korporācijām, tika teikts: “Nē, mēs noteikti to nepieļausim.”
‘Viņi bija miruši pret to, un mums bija jācīnās un jācīnās. Galu galā viņi ļāva mums to darīt. Pirmajā naktī lija, bet pūļi iznāca, un kopš tā laika mēs ejam.’
Gadu gaitā sacīkstes ir piesaistījušas tādus braucējus kā Marks Kavendišs, Lora Trota, Metjū Goss, Alekss Dousets, Džeraints Tomass un Sāra Storeija.
Tāpat kā slavenu vārdu piesaiste, galvenajā notikumā tiek piedāvāta arī vesela izklaides programma, tostarp komiski niknās saliekamās velosipēdu sacīkstes, penny farthing sacīkstes un TfL nomas velosipēdu sacīkstes, kā arī amatieru un elites sacensības.
Pasākums ir tik ļoti izaudzis, ka 2016. gadā pēc policijas spiediena pieaugošā skatītāju skaita dēļ sacīkstes bija jāpārceļ pa ceļu uz Cheapside, Sv. Pāvila katedrāles ēnā.
Tieši šeit velosipēdists ir ieradies, lai skatītu 2018. gada izdevumu siltā jūnija naktī.
Sāciet ballīti
Pēc agrīno notikumu novitātes un atklātā kritērija sacīkstes patiešām uzkarst līdz ar fiksētā ātruma sacīkstēm vīriešiem un sievietēm.
Ilgtermiņa turnīrs Nokturnā, braucēji traucas pa šaurajām trasēm collas no barjerām, un tas ir ļoti konkurētspējīgs pasākums, kas ir vēl iespaidīgāks, ņemot vērā bremžu trūkumu.
Tūlīt pēc atklāšanas sieviešu sacīkstēm mēs ar karstām pēdām iebraucam boksos, kur atrodam privātsacīkšu braucēju Nikiju Kovčavu, kurš griežas uz saviem rullīšiem uz nedaudz nobružāta izskata velosipēda.
Viņa tikko finišēja fiksācijas sacensību priekšgalā, taču viņai ir paredzēts arī braukt Elite Criterium, kas sāksies mazāk nekā pēc stundas.
Tas ne tikai padara viņu īpaši izturīgu, bet arī izceļ viņu kā ideālu cilvēku, lai izskaidrotu atšķirības starp disciplīnām.
‘Fiksētais notikums nav gluži trases sacīkstes un ne gluži kritēriju sacīkstes,” viņa mums stāsta.
‘Tas ir kaut kur pa vidu. Es kādreiz nodarbojos ar kurjeru sacīkstēm, un tas ir tuvāk tiem. Taktika ir agresīvāka.
‘Vairāk jācīnās par stūriem, un ir grūtāk noturēties. Jums nav bremžu, tāpēc jums ir jāveic pagriezieni citādi. Ja kāds maina rindas, jūs varat darīt mazāk.’
Lai gan suportu trūkums rada grūtības fiksētajiem braucējiem, tāpēc Elites braucējiem ir jācīnās ar gaismas izzušanu.
Kad Kovāča dodas uz savām otrajām sacīkstēm, sāk palikt tumšs.
Velosipēdists ieņem pozīciju vienā no tehniskākiem līkumiem, lai skatītos sacensības. Luīze Heivuda-Mahē no Les Filles ir agri izkāpusi no haosa, lai nobrauktu no priekšpuses un pazustu no redzesloka tumsā.
Viņa turpina uzvarēt pēc gandrīz stundu ilgas sitiena.
‘Es tikko izdomāju, tikko sacīkstes ir beigušās, joprojām apmulsušais Heivuds Mahē stāsta.
‘Es redzēju iespēju uzbrukt. Kad tas darbojās, es domāju: "O, tas ir mazliet agri." Es gaidīju, ka mani pieķers, bet es to nenodarīju, tāpēc es turpināju aršanu.
‘Es neizmantoju datoru, tāpēc man nebija ne jausmas, cik ilgs laiks man atlicis. Tikai tad, kad ieraudzīju trīskāršo klēpjdatoru, es domāju, ka varētu to izdarīt.’
Iespējams, ka vēlas viņai līdzināties, Roberts Skots no Team Wiggins arī agri startē vīriešu sacensībās.
Pēc neilga laika viņš ir vairākus pagriezienus priekšā, un komanda JLT-Condor sāk iedzīt, cenšoties aizvilkt savu vīru, olimpisko medaļnieku un trases čempionu Edu Klensiju, līdz pēdējam sprintam.
Atgriežoties kopā ar pāris apļiem līdz beigām, šķiet, ka izrāde norisinās pēc Londonas komandas rakstīta scenārija, un tikai Toma Pidkoka svītra uz līniju draud tos noliegt.
‘Pēc kritērijiem nekad nav īsti plāna pirms sacensībām. Tas ir gadījums, kad jums ir jātiek priekšā un lai jums veicas, puikām,”Pidkoks paskaidro, šķērsojot līniju otrajā vietā.
‘Iespējams, šovakar nesaņēmām pareizo taktiku.’
Beigās Klensijs izmantoja savas komandas pūles, uzvarot pēdējā sprintā. “Kad mūsu četri braucēji dzenas pakaļ un es uzsēdos, tam vajadzēja būt vienkārši, taču patiesībā jūs saņemat avārijas un braucēji savācās.
‘Šis ir trešais gads, kad braucu jaunajā trasē. Pirmos divus gadus man bija grūti, bet šodien man izdevās labi,” stāsta Klensija.
“Tās ir unikālas sacīkstes,” viņš piebilst. “Tumsa rada vēl vienu sarežģītības līmeni, padarot grūti noteikt, kur cilvēki atrodas trasē.
‘Kad Robs bija aizgājis, viņš tik ātri pazuda no redzesloka. Man bija jāmeklē kameras motocikla aizmugurējie lukturi, lai redzētu, kur viņš atrodas.
‘Var būt saspringta, mēģinot redzēt, kurp dodaties, un jūtaties tā, it kā jūs dotos apmēram trīs reizes ātrāk nekā patiesībā. Tas viss papildina atmosfēru un ātruma sajūtu.’
Tad ir grūti sacensties, bet faniem lieliski skatīties.
Gaidot prezentāciju uz pjedestāla, mēs pamanām, ka Heivuda-Mahē savā ūdens pudelē ieslidina džinu un toniku, pirms sākam intervēt televīzijas kameru.
Šķiet tikpat labs piemērs kā jebkurš Nocturne nopietnas sacīkstes un nepiespiestas atmosfēras apvienojums.
