Jauna pasākuma mērķis ir pacelt skatītājiem draudzīgas, uz komandu orientētas sacīkstes sporta augstākajā līmenī
Infront Sports un Velon vakar paziņoja par pilnīgi jauna augstākā līmeņa profesionālo velosipēdu sacīkšu formāta izlaišanu, un viņi to ir nosaukuši par "Hammer Series".
Abas organizācijas, sporta mārketinga uzņēmums un biznesa kolektīvs, kas izveidots attiecīgi no WorldTour komandām, ir izstrādājušas šo koncepciju, lai atdzīvinātu veidu, kā skatītāji skatās profesionāļu riteņbraukšanas sacīkstes, īpaši uzsverot komandas uzvara”, kas ir saprotams visiem līdzjutējiem.
Hammer Series pasākums notiks trīs dienu periodā, katrā dienā ar vienu sacīksti. Komandas seriālam var pieteikt septiņus braucējus, bet katrā no trim sacīkstēm var startēt tikai piecos no šiem septiņiem. Sacensības ir paredzētas, lai tās atbilstu citam braukšanas stilam un braucēju atlasei, taču sacensību uzvarētāju noteiks komandu kopvērtējums katrā posmā, nevis individuālie uzvarētāji.
Pirmais notikums ir Hammer Sprint, kas atbilst punktu sacensību formātam, bet 8–10 km kritērija aplī. Pirmie braucēji, kuri šķērso līniju katrā aplī, saņem punktus, un daži apļi piedāvā dubultus punktus, kas pēc tam tiek saskaitīti, lai komandas beigās sniegtu savu vērtējumu. Otrais notikums ir Hammer Climb, kuram ir tāds pats formāts, bet finiša līnija atrodas kāpuma augšdaļā.
Kulminācijas notikums ir Hammer Chase svētdienā, kas ir pakāpeniska starta komandas laika izmēģinājums virs 50 km. Vadošā komanda atstāj blokus, bet otro vietu ieguvusī komanda atstāj 30 sekundes vēlāk. Pēc 20 sekundēm trešā vieta aiziet, bet pārējās tiek atbrīvotas ar 15 sekunžu intervālu. Šeit tiek ieskaitīti arī laika bonusi, ko komandas savākušas pirmajās divās kārtās. TTT un līdz ar to arī visa trīs dienu pasākuma uzvarētājs ir komanda, kas pirmā šķērso līniju.
Pirmajai Hammer sērijai ir jānotiek 1.–4. jūnijā Limburgā, Nīderlandē. Piecpadsmit WorldTour un Pro-Continental komandas jau ir pieteikušās dalībai pasākumā, un Velon un Infront paziņoja, ka turpmākās komandas tiks paziņotas noteiktā laikā.
'Jaunās sērijas ieviešana liecina par jaunu posmu riteņbraukšanā,' sacīja BMC ģenerālmenedžeris Džims Ohovics. Velon mērķis ir tuvināt braucēju pieredzi līdzjutējiem, un trīs dienu Hammer Series sacensību ieviešana tieši to dara. Ideja par jaunu sacensību formātu katru dienu ne tikai palielina aizrautību ap sacensībām, bet arī ļauj faniem piedzīvot dažādus sacensību scenārijus; sprints, kāpšana un vajāšana.'
Patiesi, kā arī tuvējā vide, kurā līdzjutējiem ir iespēja redzēt braucējus daudz regulārāk nekā šosejas sacīkstēs, tieši komandu sacensības rada kaut ko pavisam citu no normas.
'Ar nepacietību gaidu, kad izdosies komandas elements,' saka Džonatans Voters, Cannondale-Drapac komandas vadītājs. Acīmredzot riteņbraukšana ir komandas sporta veids, mēs visi to redzam, taču reti kad labākā komanda tiek atalgota par kopīgu darbu. Parasti tas ir viens puisis, kurš finišā pacēlis roku gaisā. Šī ir laba iespēja paskatīties uz sportu nedaudz savādāk. Tas dod iespēju faniem tieši uzmundrināt par komandu, un tas dod iespēju braucējiem pieiet sacīkstēm savādāk. Tam vajadzētu būt jautram.'
