Velosipēdistu iesācējs nolemj, ka ir īstais brīdis, lai izjustu sacensību riteņbraukšanas patieso būtību
Daudzi braucēji ir veikuši tādu pašu ceļojumu kā es – no svētdienas kluba skrējiena līdz sportiskajam, līdz sacīkšu trases sacensībām. Man ir sajūta, ka, lai patiešām nopelnītu dalību pilntiesīgā riteņbraucēja rindās, man ir jātiek pretī saviem vienaudžiem pienācīgi sankcionētā šosejas sacensībās. Taču, kā atklāju, tas nav tik vienkārši, kā ierasties dienā ar velosipēdu un pozitīvu attieksmi.
Katru nedēļas nogali autošosejas sacīkstes tiek rīkotas dažādās oficiālās trasēs visā valstī, un to popularitāte ir satriecoša, un daudzas no tām attiecas tikai uz oficiālas līgas dalībniekiem, un braucējiem ir nepieciešams noteikts sacīkšu punktu skaits.. Daudzi tiek izpārdoti dažu stundu laikā. Par laimi man ir izdevies atrast pasākumu, kuram ir nedaudz mazāk abonēšanas (tiešām rets gadījums), un nodrošināt vietu, nepiedaloties komandā. Tās ir 117 km garas sacīkstes (deviņi apļi 13 km garā lokā) Velvin Gardensitijā, kas ir daļa no Austrumu līgas, un tās notiek pa atklātiem ceļiem.
Slapjš aiz ausīm
Sacensību dienā līst lietus, un es tik tikko gulēju. Sacensības vienmēr ir nervus kutinošas, taču doma atrasties grūstošā peletonā, vienlaikus sajaucoties ar satiksmi, mani patiesi nobiedē. Amatieru šosejas sacensības gandrīz vienmēr notiek uz atklātiem ceļiem. Tas rada zināmas acīmredzamas briesmas, un, lai arī reti, tomēr notiek nelaimes gadījumi. Ievērojamākais pēdējos gados bija elites braucēja Juniora Hefernana nāve 2013. gadā, kurš ātrā nobraucienā notrieca pretimbraucošu transportlīdzekli. Taču briesmas tiek maksimāli samazinātas, pateicoties organizatoru un tiesnešu apzinīgajiem centieniem.
‘Noteikumi un noteikumi par pasākumu organizēšanu tagad ir ļoti stingri, lai nodrošinātu braucēju drošību. Tas padara to nedaudz nomāktu, cenšoties to izdarīt pareizi,” saka šodienas sacensību organizators Stavros Sokratous no Finchley RT. Pasākumi ietver trīs automašīnas, kas atrodas priekšā un aiz sacensībām, kā arī starp galveno grupu un atdalītāju, ja nepieciešams. Atsevišķos kursos un gadījumā, ja esmu pieteicies, Nacionālās Eskorta grupas (NEG) motociklu vadošajiem braucējiem ir arī jābrīdina satiksme par gaidāmajiem braucējiem un jānodrošina, lai apļveida krustojumi un krustojumi būtu brīvi, kad paka pienāk. Amatpersonām nav tiesību apturēt satiksmi uz atklātiem ceļiem, tāpēc tiesneši pieprasīs automašīnu vadītājiem apstāties krustojumos, taču, ja vadītāji ignorē šos pieprasījumus un iebrauc kustīga peletona ceļā, braucējiem ir jāapstājas.
Neskatoties uz to un laikapstākļiem, sacīkšu štābs (vietējais futbola klubs) ir pārpildīts ar braucējiem, kas gatavi sacensībām, un daži desmiti rezerves sarakstā, kas cer uz vietu."Policijai mēs nepatīkam," instruktāžas laikā kliedz amatpersona, "un tāpēc ir svarīgi ievērot noteikumus. Ja jūs šķērsojat nepārtrauktu b alto līniju vai pārvietojaties no dubultās brauktuves iekšējās joslas, jūs tiksit diskvalificēts.’
Pienācīgi brīdināts, mēs ierindojamies aiz sacensību direktora mašīnas neitralizētajam startam. Paātrināt sacīkšu tempu 70 braucēju pulkā uz atklātiem ceļiem ir satraucoši, taču es drīz redzu pievilcību. Tā kā atbalsta mašīnas un motocikli atrodas tiešā tuvumā, kā arī spriedzes sajūta, kas plūst cauri komplektam, tas tiešām šķiet kā sacīkstes, kuras es uzaugu. Uz priekšu braucēji sāk grūstīties pēc pozīcijas, kad beidzas sākotnējā neitralizētā fāze. Jūtos nedaudz ārpus savas komforta zonas, es virzos uz grupas aizmuguri.
Kad nost no pavadas, temps uzbrūk, un man ir jāsprintā, lai neatpaliktu. Jebkurš dedzīgs taktiķis zina, ka braukšana tik tālu atpakaļ grupā piedāvā patvērumu no vēja, taču tai ir savi trūkumi. Es neredzu priekšā esošo ceļu, tāpēc līkumi un slīpuma maiņas ir nevēlams pārsteigums. Vairāki braucēji mēģina piespiest pārtraukumu, bet sajūsmināts bars dzen lejā visu, kas kustas. Es esmu virzījies uz priekšu, kur iespējams, pirms baismīgi dreifēju atpakaļ katru reizi, kad nespēju uzņemt līkumu ar pietiekamu ātrumu. Kad ir pagājuši tikai 40 km, esmu pārliecināts, ka man vairs nav atlicis ilgs laiks līdz sacensībām, līdz manas enerģijas rezerves būs pilnībā iztērētas.
Tad lietus uz 20 minūtēm atslābs, un arī temps samazinās. Pirmās stundas pūliņi daudziem ir likuši savu, un mēs iekārtojamies konsekventākā ritmā. Kad mēs atzīmējam piekto apli, priekšā ir kustība. Divi braucēji ir veikuši pārtraukumu, un divi citi cenšas pārvarēt plaisu. Ņemot vērā manu nožēlojamo sprinta meistarību, vietas atrašana pārtraukumā ir mana vienīgā cerība uz cienījamu rezultātu, tāpēc es atsakos no piesardzības un dodos pilnā ātrumā, lai izbēgtu no bara.
Caur pilsētas industriālo nomali es meklēju. Tā kā sacīkstes ir sadalītas četrās grupās, automašīnas nevar nobraukt katru posmu, un manā priekšā kaut kā nonāk furgons. Es to apdzenu un rakos dziļi, lai noķertu divus priekšā braucošos tieši brīdī, kad tuvojamies garai divbraucējai brauktuvei. Strādājot kopā – lai gan pēc elpas dzenāšanas es nevaru dot lielu ieguldījumu – mums izdodas noķert abus līderus, tāpat kā divi citi pāriet pie mums. Tagad mēs esam pilntiesīgs atdalījies. Kad sacensību direktora automašīna iebrauc mums aiz muguras, mēs zinām, ka atstarpe ir vairāk nekā 30 sekundes. Trīs apļus mēs strādājam kā ķēdes banda, un man šķiet, ka piepūle ir ārkārtīgi smaga. Tad mums par šoku direktora mašīna pabrauc mums garām tieši brīdī, kad sasniedzam pēdējo apli. Paka atpaliek mazāk nekā 30 sekundes.
Uzplaukums un kritums
Mūs noķer braucēju grupa, un tad viens no maniem sākotnējiem separātiskajiem biedriem atkāpjas un dodas atpakaļ uz kluba māju. Pārtraukumu un paku dzīšanas pūles, kā arī dienas meteoroloģiskais posts ir novedis pie 70 braucēju sākotnējās kopas, kas ir samazinājusies līdz 23. Braucējs ar bārdu izlec no priekšpuses, bet neviens nevēlas dzīties pakaļ. Daži taupa enerģiju sprintam, citi ir pārāk izsmelti. Es zinu, ka man nav cerību uz sprintu, tāpēc iemeslu dēļ, kurus nevaru precīzi noteikt, es devos vajāšanā, tik klaji neapdomīgā kustībā, ka neviens nemēģina mani vajāt. Grupa atkrīt, bet līderis ir tāls punkts. Es noliecos, atlieku rokas uz stieņiem un braucu, cik ātri vien varu. Kad es sasniedzu kāpiena pamatni dubultās brauktuves galā, bars ir tuvu un es saprotu, ka mans numurs ir beidzies. Kāpienā viņi aizslīd man garām. Uz priekšu vientuļajam braucējam izdodas atvairīt baru, kamēr otrajam notiek karsts sprints. Es atpalieku pēc vienas minūtes aiz grupas un finišēju 22. vietā.
Esmu izmirkusi, nosalusi un pārgurusi, taču esmu gandarīta, ka tagad esmu izjutusi vienu visīstāko sporta veidu. Tas bija grūti, bet es atgriezīšos.
