Olimpiskais čempions triumfē sprinta finišā, uzkāpjot uz visas Beļģijas pjedestāla E3
Gregs Van Avermē (BMC Racing) pēdējā laikā izdarīja pietiekami daudz, lai uzvarētu E3 Harelbeke, apsteidzot sprintā neveiksmes biedrus Filipu Gilbertu (Quick-Step Floors) un Oliveru Neesenu (AG2R La Mondiale).
Pēc nelielas palēninātas kaķa un peles spēles, kuras laikā abas vajāšanas grupas ieguva vadošo trijotni, tieši Naesens uzbruka pirmais ar 200 metriem līdz līnijai.
Reaģēja gan Van Avermē, gan Žilbērs, taču tieši olimpiskais čempions izrādījās spēcīgākais, lai gan ar, iespējams, par 10 metriem vairāk, vai arī viņš būtu izvēlējies nedaudz mazāku pārnesumu sprintam, Gilberts, iespējams, pārspēja savu tautieti..
Gilberts atkal bija aktīvs priekšgalā pēc viņa spēcīgā brauciena pie Dwars door Vlaanderen šīs nedēļas sākumā, un viņš vadīja spēcīgu grupu līdz sākotnējam izrāvienam, līdz sacensībām bija atlikuši 58 km.
Neraugoties uz Tonija Mārtina (Katusha-Alpecin) spēcīgo grūdienu bruģētā sektorā, pārsvars drīz izsīka līdz 45 sekundēm. Mārtiņa komandas biedri nāca priekšā, lai palīdzētu iedzīšanā, taču izvirzījās vadībā.
Līderi bija palielinājuši savu pārsvaru līdz vairāk nekā minūtei, un sāka šķist, ka uzvarētājs patiešām nāks no priekšējās grupas.
Pasaules čempions Pīters Sagans (Bora-Hansgrohe) nokrita avārijā, un pēc tam bija nepieciešams ilgs laiks, lai atkal sāktu braukt, jo kritienā viņa velosipēdam tika nodarīti bojājumi. Viņa prombūtne zaudēja vēl lielāku impulsu dzenāšanai.
Fabio Felline (Trek-Segafredo) izmēģināja veiksmi peletona priekšgalā un pēc tam stājās komandas pienākumos, nosakot tempu Džonam Degenkolbam. Neskatoties uz visiem viņu pūliņiem, starpība līdz līderiem joprojām pārsniedza divas minūtes.
Tāpat kā Dwars, Gilberts nolika āmuru uz Paterberga un apšaudīja lielāko daļu savu biedru. Nākamais spēcīgais gājiens tika veikts līdzenā bruģētajā sektorā ar 38 km līdz beigām, kā rezultātā Gilberts, Van Avermāts un Nēzens tika galā.
Kad viņi bija aizgājuši, viņi vairs neatskatījās, un nepagāja ilgs laiks, līdz kļuva skaidrs, ka viņi veidos visas Beļģijas pjedestālu.
Naesens vispirms izskatījās nokļuvis grūtībās, kad viņš tika izmests pēdējā kāpumā, taču ar milzīgām pūlēm viņš atgriezās pie pārējiem diviem līderiem. Pēc tam viņš kādu laiku sēdēja uz muguras, raustīdams sejas, lai demonstrētu savu – iespējams, īsto vai varbūt pārspīlēto – nogurumu.
Pēc tam visi trīs braucēji paņēma savu kārtu un saglabāja atstarpi līdz otrajai ceļa grupai drošā attālumā, līdz tika garantēts, ka viņi paliks brīvībā, tikai paslinkot pēdējā kilometrā, gatavojoties cīnīties par uzvar.
