Fotogrāfijas no nedēļas Azerbaidžānā, kur ļaužu pūļi, lai arī ne milzīgi, liek kaunā citas jaunas sacīkstes
2017. gada Azerbaidžānas tūre bija tikai sestā sacīkšu izdevums, kas ir daļa no naftas valsts centieniem dažādot valsts ekonomiku un kultūras piedāvājumu. Neskatoties uz to, ka sacīkstes ir salīdzinoši jaunas, katra posma sākumā un beigās bija sajūsmā pilni skatītāji, kuri pulcējās, lai vērotu braucējus un redzētu, par ko ir satraukums; vairums no tiem katru dienu masveidā piegādā un savāca karogus.
Pašas sacīkstes bija agresīvas, aizraujošas un daudz atklātākas nekā metronomiskākas un kontrolētākas sacīkstes, kuras mūsdienās bieži redzam WorldTour.
Izpētot lielu daļu bijušās Padomju Savienības valsts ziemeļu, maršruts ved uz Gruzijas un Krievijas robežām, pirms dodas atpakaļ uz vietu, kur tas sākās galvaspilsētā Baku, lai aizvadītu pēdējo posmu Formula 1 motosacīkšu trases daļās..
Vietējie iedzīvotāji, lai gan, iespējams, dažkārt vairāk bija sajūsmā par sacīkšu velosipēdiem braucošu vīriešu masu, nevis vēlējās redzēt sacīkstes, pulcējās ceļmalās pilsētās un ciematos un draudzīgi uzņēma ceļojošo cirku.
Cilvēku redzēšana ceļmalās, lai gan ne tādā mērogā kā Tour de Yorkshire vai jebkuras konkrētas sacīkstes Beļģijā, bija smags atgādinājums par intereses trūkumu par sacīkstēm uz dienvidiem no šejienes Tuvajos Austrumos.
Pretēji tukšajiem ceļiem, kas bija redzami Pasaules čempionātā Dohā, ļaužu pūļi neatkarīgi no viņu motivācijas un karogu piegādātāja bija apsveicama zīme par izaugsmes potenciālu Azerbaidžānas riteņbraukšanā.
'Tas nav kā Katara. Šeit tiešām ir daži cilvēki,” pirms pēdējā posma sacīja Johans Vansummerens. Vansummerens piedalījās sacīkstēs, meklējot iespēju pievienoties Synergy Baku Cycling Project personālam.
2017. gada Azerbaidžānas tūre beidzās labi rīkotājvalstij, jo adoptētais Kirils Pozdņakovs no Synergy Baku Cycling Project izcīnīja uzvaru otrajā posmā un nesa savu laika pārsvaru līdz pat kopvērtējumam.
