Olimpiskais čempions un Parīzes Rubē uzvarētājs apspriež savu satriecošo izaugsmi, dīvaino saikni ar Gregu Lemondu un ticības spēku sev
Gregs Van Avermē sēž zem koka lapenes savā dārzā Flandrijas pilsētā Dendermondā, pārdomājot savas dzīves neparastākos 12 mēnešus.
Beļģis trīs dienas pavadīja dzeltenajā kreklā 2016. gada Tour de France, izcīnīja zelta medaļu olimpiskajā šosejas sacīkstē Rio un pēc vairākām neveiksmēm lielajās vienas dienas sacīkstēs viņa pirmā uzvara Monumentā aprīlī Parīzē-Rubē.
Pēc satriecošās 2017. gada pavasara kampaņas, kurā viņš triumfēja arī Gent-Wevelgem, E3 Harelbeke un Omloop Het Nieuwsblad, kā arī ieguva otro vietu Flandrijas tūrē un Strade Bianche, viņš tagad ir pāri Pīteram Saganam. Nairo Kvintana, Alehandro Valverde un Kriss Frūms UCI pasaules ranga augšgalā.
Viņš uzvarēja arī divos posmos un kopvērtējumā Luksemburgas tūrē jūnijā, un, lai gan kopš tā laika vairs nav gūtas nekādas uzvaras – iespējams, ņemot vērā viņa intensīvo pavasara programmu, Van Avermē joprojām ir UCI ranga augšgalā.
‘Es esmu patiesi lepns, ka esmu pirmais,’ saka Van Avermē, kura cirtainie brūnie mati un puicisks smaids liek viņam izskatīties jaunākam par 32 gadiem.
Šodien viņš valkā savas komandas BMC pilnībā melno brīvā laika apģērbu, kas tikai izceļ viņa jauneklīgi lieso siluetu.
‘Ir grūti iegūt visus šos pasaules ranga punktus.
‘Bet man ir jāsmejas par to, ka es to nebiju gaidījis, ka esmu pirmais. Ar velosipēdu sāku braukt tikai 18 gadu vecumā.
‘Protams, tas nāk ar spiedienu. Luksemburgas tūrē viņi mani pasludināja par “pasaulē pirmo numuru”. Bet tas ir kaut kas foršs.
‘Es esmu draugs ar Valverdi un Saganu, un viņi ir neticami braucēji, kuri izcīna daudz punktu, tāpēc būt viņiem priekšā patiešām nozīmē.
Reālā vērtība
‘Jūs nevarat sasniegt ranga augšdaļu. Jūs dzīvojat, lai uzvarētu tādās sacīkstēs kā Rubē vai Flandrija. Bet tas ir kaut kas jauks, kam ir patiesa vērtība.’
Ir grūti izlīdzināt Van Avermē iecienīto klasikas sacensību sāpes un haosu ar viņa mājas dzīves Beļģijā bukolisko svētlaimi.
Viņa dārzā paveras skats uz lauku, kur govis laiski košļā zāli. Kamēr mēs runājam, robotizēts zāles pļāvējs klusi klīst pa viņa dārzu, vingrojot starp viņa divus gadus vecās meitas Flēras bērnu baseinu un rotaļu namiņu.
Vēja brāzmas grābj pāri dārzam. "Mums vajadzētu izveidot ešelonu," viņš ierosina, aiztaisot jakas rāvējslēdzēju pret aukstumu.
Van Avermē tuvā ģimene, tostarp viņa draudzene Elena un viņa tēvs Ronalds, kurš pats bija bijušais profesionālis riteņbraucējs, ir spēlējuši lielu lomu, lai viņš saglabātu apņēmību apbrīnojamās, bet nomāktās karjeras laikā, kurā viņa talants bija mirgojis, nevis spīdēja.
Pirms uzvaras 2017. gadā viņš bija sasniedzis neērtas sērijas uz goda pjedestāla Flandrijas tūrē (2014, 2015), Strade Bianche (2015), Parīze-Rubē (2015) un Gent-Wevelgem (. 2013).
Bija grūti pieņemt šīs nenotveramās svarīgās uzvaras.
‘Tā ir garīga lieta starp uzvaru un zaudējumu, jo, ja sacensībās finišē trešais vai otrais, tu vari arī uzvarēt. Tas ir kaitinoši.
‘Tu jūti, ka tas ir sevī, bet tas nekad neiznāk. Man bija sajūta, ka esmu tikpat stiprs kā citi, bet es nekad neesmu bijusi lielā zvaigzne attēlā.
‘Es vienmēr ticēju, ka kādu dienu tas notiks.
‘Sākumā es jutos neapmierināts, ka neuzvarēju, taču laika gaitā jūs domājat, ka Flandrijā vai Rubē ierindojās otrā vieta, kas daudziem patiktu.
‘Tas man kaut ko pievienoja un radīja vēlmi uzvarēt vēl vairāk. Ar mazliet lielāku pārliecību un spēku šogad tas viss sanāca.’
Mērķu noteikšana
Vans Avermē dzimis kaislīgā riteņbraucēju ģimenē un uzauga netālu no savām pašreizējām mājām Flandrijā. Es tiku nosaukts Grega LeMonda vārdā, jo mans tēvs bija fans. LeMonds bija pirmais amerikānis, kurš ieradās Eiropā un brauca augstā līmenī, uzvarēja tūrē un kļuva par pasaules čempionu, tāpēc manam tēvam viņš patika.
‘Atceros, ka devāmies atvaļinājumā uz Tour de France un redzējām Alpe d’Huez. Kad man bija seši gadi, es braucu pa dārzu, veicu mazus ciklokrosa braucienus, uzliku barjeras un lēkāju pāri saknei vai tamlīdzīgi.’
Bet viņš nav pazīstams stāsts par jaunu riteņbraukšanas fanu, kurš izmisīgi vēlas kļūt par profesionāli. Jaunais Van Avermāts bija vairāk ieinteresēts kļūt par vārtsargu.
‘Es spēlēju futbolu diezgan labā līmenī no sešu līdz 12 gadu vecumam vietējā divīzijā un pievienojos Beverenas jauniešu komandai, kas tolaik bija Beļģijas pirmās līgas komanda.
‘Viss bija ideāli. Es nekad nedomāju kļūt par riteņbraucēju. Es sekoju sacīkstēm pa TV, bet braucu ar velosipēdu tikai prieka pēc. Kad beidzot sāku braukt ar velosipēdu, man bija jāapgūst tādas prasmes kā griešanās un braukšana ar peletonu.
‘Ja sākat vēlu tāpat kā es, 18 gados, tas ir tas, kas jums pietrūkst.’
Beļģis ir pārliecināts, ka šis neparastais ceļš viņam palīdzēja neparedzētā veidā. Daudzpusīgs braucējs, kurš var kāpt, sprintēt un veikt ilgstošu distanci, viņš savieno izturību ar sprādzienbīstamu spēku - tā ir būtiska kombinācija klasikā.
‘Šī daudzpusība radās dabiski, jo es nodarbojos ar vārtsargu apmācību, kas bija ļoti sprādzienbīstama, tāpēc es smagi trenējos ar īsiem un intensīviem centieniem.
‘Man nebija jāskrien, jo biju vārtos, taču joprojām biju viens no labākajiem skrējējiem. Tāpēc man bija mazliet gan izturība, gan ātrums, un tas man ir palīdzējis. Garākās sacīkstēs es varu atdzīvoties pēc 200km un to pabeigt. Tas manī vienmēr ir bijis.’
Dabisks talants
Lai gan Van Avermē sākotnēji deva priekšroku futbolam, un viņš ir draugi ar tādiem beļģu spēlētājiem kā Tibo Kurtuā no Chelsea un Janu Vertongenu no Totenhemas, viņa aizraušanās ar riteņbraukšanu izturēja.
‘Es biju liels Pītera Van Petegema un Johana Muzjū fans, jo viņi bija labi klasiskajās sacīkstēs, kas ir svarīgākās sacīkstes Beļģijā,” viņš saka.
‘Man arī patika Džordžs Hinkapijs. Viņam bija jauks stils uz velosipēda, un viņš vienmēr ieradās šeit uz klasiku.’
Vans Avermē precīzi atceras brīdi, kad viņš pārdomāja un sāka pievērsties riteņbraukšanai kā potenciālai karjerai.
Manas māsas draugs [Glens D’Holanders] brauca kopā ar Van Petegemu Lotto, tāpēc tur bija neliela saikne. Es atceros, ka 2003. gadā skatījos Van Petegemas sacīkstes Flandrijas tūrē, kad biju kopā ar savu māsu.
‘Tā bija pirmā reize, kad biju tik tuvu braucējiem. Man bija apmēram 18, un tas bija pirmais īstais brīdis, kad man pašai sāka rasties vēlme braukt. Es redzēju svinību ballīti pēc tam, kad viņš uzvarēja Flandrijā, un nodomāju: "Varbūt arī es varu būt tāds."
Van Avermetam bija dabas dots talants šim sportam. "Glens D'Holanders mani aizveda uz izbraucieniem un teica: "Varbūt labāk sāc braukt sacensībās, jo tu mani nedaudz sāpini." Tāpēc es pievienojos nelielai komandai, un tā es sāku darbu.
‘Kad man bija 18 gadi, es uzvarēju dažās sacīkstēs. Bet vecumā līdz 23 gadiem es uzvarēju daudzās sacīkstēs, gandrīz 12 sacīkstes gadā.
‘Man nekad nav bijuši augsti mērķi. Es vienkārši izbaudīju sevi. Bet tad man piedāvāja līgumu [ar Predictor-Lotto komandu], tāpēc tikai trešajā riteņbraukšanas gadā es braucu ar profesionāļiem.’
Viņa straujais uzplaukums radīja lielas cerības valstī, kas ir pārpildīta ar riteņbraukšanu. Pirmajā gadā es uzvarēju piecās sacīkstēs, ieskaitot Kataras tūres posmu, bet pēc tam radās vēl lielāks spiediens, jo cilvēki domā, ka kļūsit par nākamo Gregu Lemondu vai uzvarēsit Flandrijas tūrē. Beļģijā cilvēki visu laiku seko jums ziņās.'
Viņa izrāvienu gads bija 2008. gadā, kad viņš ieguva punktu kreklu Vuelta a España savā pirmajā lielajā tūrē, būdams tikai 23 gadus vecs. Es ļoti ātri sasniedzu augstu līmeni, lai varētu iedomāties sevi pēc dažiem gadiem. 25 gadus vecs, uzvarējis klasiskajā turnīrā un izveidojis lielu karjeru.
‘Bet viss noritēja lēnāk. Man bija laiks, lai nobriest. Es vienmēr guvu progresu, bet tas ne vienmēr bija redzams manos rezultātos. 2008. gadā es biju astotais Flandrijā un domāju, ka kādu dienu uzvarēšu, bet joprojām neesmu.
‘Tātad ir pagājis ilgs laiks un daudz darba, bet varbūt tāpēc man tas patīk. Tādi puiši kā Toms Būnens 25 gadu vecumā uzvarēja visu, un var būt grūti saglabāt šo līmeni. Ar mani tas bija lēnāks ceļojums uz virsotni, bet beidzot esmu tur, kur vēlos būt.’
Tūrisma sapņi
Vans Avermē pirmo reizi Tour de France glamūru izbaudīja 2009. gadā, taču tā bija neapmierinoša pieredze.
‘Es sajaucu sevi sprintos, taču man nekad nebija iespējas uzvarēt kādā posmā. Es ierados Parīzē, nekad nebūdams pirmajā sacīkšu līnijā. Es izlaidu dažas ekskursijas un atgriezos 2014. gadā, kad tas bija Jorkšīrā.
‘No šī brīža man atkal sāka patikt Tour. Šefīldā es finišēju otrais aiz Vincenco Nibali, un dažas reizes biju tuvu dzeltenajam
krekls un posma uzvaras.’
Viņa pirmā tūres posma uzvara tika gūta nākamajā gadā, 198,5 km vidējā kalnu posmā no Muretas līdz Rodezai. “Kad sprintā pieveicu Saganu, tas bija brīdis, kad spēru lielu soli no laba braucēja uz labāko braucēju.
‘Pēkšņi viss šķita iespējams. Es biju izdarījis atšķirību starp būt otrajam vai trešajam un uzvarēt. Tas bija smags sprints ar pilnu gāzi, un es visu izdarīju nepareizi, taču kaut kā uzvarēju.’
Van Avermeta turnejas sagatavošanos apgrūtināja apsūdzības dopinga lietošanā. 2015. gada aprīlī Beļģijas riteņbraukšanas iestādes pieprasīja divu gadu aizliegumu pēc tam, kad viņu apsūdzēja kortizona Diprophos un stiprinātu zīdaiņu zāļu Vaminolact lietošanā.
Bet mēneša laikā viņš tika atbrīvots no atbildības, jo viņš, kā ziņots, pierādīja, ka viņam ir izrakstīta kortizona recepte, lai ārstētu papēža problēmu, un viņš nekad nebija lietojis Vaminolact.
‘Tas bija viens no grūtākajiem periodiem manā dzīvē. Man atnāca bērns. Es biju nopircis māju. Kad viņi mani iztaujāja, man bija jābūt stingrai mentalitātei, lai ar to tiktu galā.
‘Beļģijas prese bija par to kā traka. Bet es zināju, ka neesmu izdarījis neko sliktu, un vienmēr teicu, ka viss tiks noskaidrots un es atkal startēšu sacīkstēs. Tas ir tas, kas mani turēja. Es domāju, ka tas man padarīja stiprāku galvā.’
2016. gadā Van Avermē atgriezās tūrē, uzvarot 5. posmā - 216 km garā ātrumposmā vidēji kalnos no Limožas līdz Le Liorānai, un trīs dienas iegūstot dzelteno kreklu.
‘Sacensības bija atklātas, jo GC puiši negribēja tik agri mest kārtis uz galda, tāpēc bija laba iespēja būt pārtraukumā.
‘Es tikko braucu ar pilnu gāzi. Tomass [De Gendts, no Lotto Soudal] bija ar mani pārtraukumā un teica: "Vai jūs plānojat braukt visu dienu šādi?" Es tikko teicu: "Jā, droši vien."
‘Pēdējos 17km atrāvos pats. Man tik ļoti patika šīs trīs dienas dzeltenā krāsā.’
Ceļš uz Rio
Pirms Riodežaneiro 2016. gada šosejas sacensībām beļģa galvenais mērķis bija apklusināt savu tēti: Mans tēvs devās uz 1980. gada olimpiskajām spēlēm Maskavā un vienmēr jokoja, ka es neesmu labāks par viņu, jo nekad neesmu īsti nebiju bijis olimpiskajās spēlēs.
‘Es devos uz Londonu 2012. gadā, bet tas man nebija lieliski, tāpēc es nolēmu nākamreiz atdošu visu, ko varu.’
237,5 km garās trases beigās viņš apspēlēja Jakobu Fuglsangu no Dānijas un Rafalu Majku no Polijas pēdējā sprintā gar Kopakabanas pludmali, lai iegūtu zeltu.
‘Man mazliet paveicās, jo Nibali un citi alpīnisti avarēja agrāk, bet tā ir riteņbraukšana. Dažos pēdējos kilometros tas vairāk bija par to, lai neizgāztos.
‘Es domāju: “Nav iespējams, ka es to nedarīšu. Tā ir iespēja vienreiz mūžā.”’
Viņa svinības nebija gluži nemierīgas: “Mēs visi devāmies uz restorānu vakariņot. Godīgi sakot, es biju patiešām noguris.
‘Nākamajā rītā es vienkārši gulēju gultā, bet tas man bija liels sasniegums. Dažas dienas pēc tam es apmeklēju dažus citus sporta veidus, piemēram, peldēšanu un tenisu.
‘Es tikko iegāju peldvietā. Ja es būtu paņēmis līdzi peldbikses, es būtu varējis ielekt baseinā. Neviens mani nepārbaudīja.’
Esot numur viens
Vējam pieaugot Van Avermaet dārzā, mēs pārceļamies uz viņa skandināvu stila dzīvojamo istabu, kur viņš norāda uz zelta trijzara formas trofeju, ko viņš ieguva Tirreno-Adriatico pagājušajā gadā. “Tā noteikti ir stilīgākā trofeja,” viņš saka.
Beļģa satriecošie panākumi šogad ir vēl ievērojamāki, ņemot vērā to, ka viņš novembrī lauza potīti. “Es biju ārpusē vienu mēnesi, bet varbūt tas man palīdzēja būt svaigākam.
‘Šo gadu sāku Valensijā un Omānā, kur mani rezultāti bija labi, bet ne super, pēc tam viss sanāca Het Nieuwsblad, E3 Harelbeke, Gent-Wevelgem un Roubaix.’
Viņa uzvarai Parīzē-Rubē bija nepieciešama varonīga cīņa pēc tam, kad viņam bija salauzta pārslēdzēja 100 km attālumā.
‘Bija neliels stress, bet es turpināju ticēt, ka varētu atgriezties. Roubaix ir sacīkstes, kurās varat būt tālu atpakaļ, bet tomēr tikt galā. Es zināju, ka varu uzvarēt sprintā [no piecinieku grupas, ieskaitot Zdeneku Stībāru un Sebastianu Langeveldu], un to arī izdarīju.
‘Mums bija ballīte, jo tā bija liela uzvara arī BMC – pirmais Piemineklis viņiem un man.’
Zvaigžņotās formas uzmundrināts, tagad viņš koncentrējas uz uzvarām tūrē. “Dažas dienas ir kalni un sprints, bet kaut kas pa vidu man ir labs.
‘Tādam braucējam kā man ir jāiet uz tūri. Es nekad nepārspēšu Frūmu kalnā kāpšanā, taču man ir jāpiedalās tūrē, jo tas man kā braucējam dod vērtību.’
Šā gada pasaules čempionāts šosejas sacīkstēs Bergenā ir arī piesaistījis viņa uzmanību. “Ričmonda [Virdžīnija, 2015. gadā] man bija liela iespēja, jo tā bija trase ar bruģakmeņiem un īsiem kāpumiem, taču es to sabojāju.
‘Šogad tas ir vēl viens labs kurss klasiskajiem braucējiem. Es domāju, ka vairāk nekā 260 km esmu viens no ātrākajiem, tāpēc, iespējams, neesmu favorīts, bet man ir laba iespēja.’
Vans Avermāts atzīst, ka viņš neglabā visus savus krekliņus un trofejas, taču ir viens sacensību krekls, ko viņš labprāt ierāmētu pie savas sienas.
‘Flandrija ir manas karjeras svarīgākais mērķis. Manam braukšanas stilam tā ir viena no visvieglāk uzvarāmajām sacīkstēm, taču līdz šim man tas nekad nav izdevies.
‘Tam jānotiek vienu gadu. Es domāju, ka tas būs šogad, bet man būs jāpagaida. Es arī gribētu uzvarēt Amstel vai Lježa-Bastoņa-Lježa, bet tie nav lielajā sarakstā.
‘Flandrija ir tā, kuru es dzenu. Tagad es zinu, ka, ja gaidīšu īsto laiku, tas pienāks.’
Greg Van Avermaet uz…
…Viņa pirmais velosipēds
‘Mans pirmais šosejas velosipēds bija zils Džakomelli. Vēlāk es ieguvu GT velosipēdu, kad sāku sacīkstes. Bet mans pirmais velosipēds bija Concorde, kad man bija seši vai septiņi gadi. Tam bija labs rokturis, lai mans tētis varētu mani virzīt pareizajā virzienā, un es biju prom.’
…Beļģijas fani
‘Ja esat velosipēdists, cilvēki jūs satver un nofotografē. Reizēm tas ir jauki, jo zini, ka cilvēkiem tas patīk, bet dažreiz, kad vēlies vienkārši būt vienatnē ar ģimeni, tas var būt grūti. Taču pagaidām cilvēki mani atstāj vienu, ja vien es neapstāšos vakariņās.’
…Ģimene
‘Mana stiprākā puse vienmēr ir bijusi doties mājās un būt kopā ar ģimeni un mirklīti atpūsties bez cilvēkiem, kuri kliedz manu vārdu. Riteņbraukšana ir mana aizraušanās, taču šeit es varu atgriezties vietā, kur varu būt es pats.’
…Vaļasprieki
‘Es vienmēr cenšos katru gadu aizbraukt uz vienu futbola spēli Anglijā. Tas kļūst vieglāk, jo pēc dažām uzvarām cilvēki mani uzskata par svarīgāku, lai es varētu iegūt biļetes! Otra mana aizraušanās ir mana Vespa. Kopš Flēras dzimšanas es ar to braucu mazāk, taču kādu dienu mēs ar to varēsim braukt kopā.’
…Lielās ekskursijas
‘Es nekad neuzvarēšu Tour de France, taču varu uzvarēt posmos. Giro ir grūti apvienot ar klasiku, jo tas ir manā atpūtas periodā. Nākotnē es darīšu Vuelta dažas reizes, bet šobrīd koncentrējos uz tūri, jo tās ir lielākās sacīkstes pasaulē.’
GVA labākie fragmenti
Beļģijas pasaules ranga pirmais spēlētājs izvēlas trīs karjeras labākos punktus
2016 Tour de France
‘5. posma uzvara nozīmēja, ka trīs dienas man bija dzeltenais krekls. Valkājot jūs izjūtat šo lielo atbildību. Mēs visi joprojām esam kā bērni, un dzeltenā krāsa ir sava veida dāvana - jaukākā dāvana, ko varat saņemt kā riteņbraucējs.’
2016. gada olimpiskās šosejas sacīkstes
‘Es jau zinu, ka kļūt par olimpisko čempionu būs manas karjeras augstākais sasniegums. Parīze-Rubē ir forša, taču olimpiskās spēles vienmēr paliks vissmagākā atmiņa, un es izbaudīju katru tās minūti.’
2017 Parīze-Rubē
‘Man bija prieks redzēt, cik daudz esmu iemācījies. Es vairāk sekoju citiem braucējiem, nekā biju darījis Flandrijā gada sākumā, un pieliku pūles, kad man tas bija nepieciešams. Tas mainīja atšķirības, un es beidzot ieguvu pieminekli, kuru vēlējos.’
