Ja britu braucējs pirmo reizi desmit gadu laikā netrāpīs uz kopvērtējumu, tūre būs daudz savādāka nekā mēs esam pieraduši
Zelta laikmets var beigties satraucoši pēkšņi. Tas notika pagājušajā nedēļā, kad neviens no Krisa Frūma, Džerainta Tomasa un Marka Kavendiša netika izvēlēts 2020. gada Tour de France. Šī būs pirmā reize kopš 2008. gada, kad tūre sākusies bez Lielbritānijas līdera mērķa kopvērtējumā. Tas noslēdz britu 10 gadus dominējošo rasi.
Atgādināsim sev par trijotnes ievērojamo ietekmi. Laikā no 2008. līdz 2016. gadam Kavendišs ir uzvarējis 30 posmos. Kopš 2012. gada Frūms ir uzvarējis sacīkstēs četras reizes un kopvērtējumā ieņēmis otro un trešo vietu, pa ceļam aizvadot septiņus posmus. Tikmēr Tomass kopš 2007. gada ir braucis tūrē 10 reizes, uzvarējis trīs posmos un kopvērtējumā ieguvis pirmo un otro vietu.
Paredzams, ka 2020. gada tūrē startēs tikai četri Lielbritānijas riteņbraucēji. Ādams Jeitss vadīs Mičeltonu-Skotu, meklējot posma uzvaras - lai gan, ja viņš nonāks rindā uz augsto vietu, jūs nevarat redzēt, ka viņš to atgrūž, kamēr Hjū Kārtijs brauc for Education First, Luke Rowe kapteiņi Team Ineos un Konors Svifts. debitē komandā Arkéa-Samsic.
Tas ir pilnīgi cienījami, tālu no atgriešanās tajos laikos, kad Kavendišs atrada savas sprinta kājas 2008. gadā un pirms Bredlijs Viginss pieliecās, lai mērķētu uz kopējo uzvaru 2009. gadā.
Toreiz tūrē pārsvarā nebija daudz britu riteņbraucēju, un Apvienotās Karalistes plašsaziņas līdzekļi neko daudz negaidīja. Ja posmā uzvarēja tādi cilvēki kā Deivids Millārs, tas bija bonuss; 2005. gadā, kad Millāram tika aizliegts lietot dopingu, neviens brits nestartēja La Grande Boucle.
Kā es togad rakstīju Roule Britannia, Lielbritānijā un Tour de France pirmajā izdevumā, Apvienotās Karalistes laime tūrē gadu gaitā ir kļuvusi mazāka un mazinājusies. Līdz 1950. gadiem sacensībās bija pat startējuši tikai divi briti.
Kopš tā laika attēls ir bijis vai nu relatīvs bads, ar pāris konkurentiem, kuri pārspēj valsts kopējo svaru - iedomājieties Bariju Hobanu 1970. gados, Krisu Bodmenu 1990. gados - vai arī viens no daudzajiem: 1950. gadu beigas un sākums. 1960. gadi, Toma Simpsona gadi vai 1980. gadi, vai pēdējie 12 izdevumi, pateicoties Kavendišam, Frūmam, Viginsam, brāļiem Jeitsiem, Tomasam un Stīvam Kamingsam.
Kopš pirmās rakstīšanas Roule Britannia ir izgājis četrus izdevumus, un tā pašreizējais iemiesojums ir daudz treknāks nekā pirmais, atspoguļojot Apvienotās Karalistes dominējošo stāvokli Tour de France kopš 2012. gada.
Kur mēs tagad virzāmies? Tas noteikti nebūs relatīvais 90. gadu beigu un 19. gadu sākuma bads. Jatesa dvīņiem ir tikai 28 gadi, un viņi sāk savu izcilību.
Simons ir uzvarējis septiņos Lielās tūres posmos kopš starta tūrē 2014. gadā, un viņa vārdam pieder arī Vuelta kopvērtējuma tituls. Tikai daži liktu pret viņu, pievienojot vēl vismaz vienu Grand Tour - kāpēc gan ne Giro d’Italia vēlāk šogad?
Ādams nav tik ražīgs, taču viņa vārdam ir vairāk nekā stabils uzvaru saraksts, pēdējo reizi saīsinātajā AAE turnejā šī gada sākumā. Viņš ir finišējis ceturtajā tūres kopvērtējumā; viņa pārejai uz Team Ineos, par kuru tika paziņots piektdien, viņam vajadzētu ļaut viņam progresēt kopā ar spēcīgāku komandu ap viņu, ja vien viņš izvairās no kārdinājuma no jauna izgudrot sevi kā komandas braucēju.
Ja meklējat uzvarētājus, londonietis Tao Geoghegans-Harts pagājušajā gadā izcīnīja divas uzvaras Alpu tūrē un ieņēma 20. vietu Spānijas tūrē.
Kriss Loless piedalījās pagājušā gada Tour de Yorkshire turnīrā. Tikmēr Kārtijs ir pasaules klases kāpējs, kurš pagājušā gada Žiro ieņēma 11. vietu; apakšā mutuļo arī Džeimss Nokss, kurš 2019. gada Vueltā ieņēma 11. vietu.
Tātad ir jūsu karognesēji nākamajiem gadiem. Turklāt WorldTour šobrīd ir pietiekami daudz Apvienotās Karalistes riteņbraucēju, precīzāk sakot, 24 no tiem, kas faktiski neatpaliek no Vācijas (32) un Spānijas (31).
ProContinental līmenī burbuļo vēl deviņi. Tas ir pietiekami veselīgi. Patiešām, tikai pagājušajā nedēļā sarakstam tika pievienots vēl viens WorldTour braucējs, kurā Solihulls Džeiks Stjuarts pārcēlās uz Groupama-FDJ WorldTour komandu 2021. gadam.
Paskatiet sarakstus, un ir daudz braucēju ar potenciālu un laiku. Marks Donovans savā pirmajā gadā komandā Sunweb ir talantīgs kāpējs; Čārlijs Kvartermans šobrīd ir universāls spēlētājs ar Trek; Ītans Heiters, kurš tagad ir Team Ineos, pagājušajā gadā izcīnīja divas uzvaras Giro līdz 23 gadu vecumam; Gabriels Kalaigs uzņēmumā Movistar un Stīvs Viljamss un Freds Raits no Bahrain-MacLaren.
Neapšaubāmi talantīgākais Toms Pidkoks nekur nav minēts, taču tiek baumots, ka nākamgad pārcelsies uz Team Ineos.
Tas nenozīmē, ka mūs gaida tiešs Viginsa-Frūma-Kvendiša-Tomasa gadu turpinājums. Tālu no tā. Pēdējo 10 gadu laikā pastāvīgi tika ignorēts tas, cik unikāls bija Lielbritānijas dominēšanas laikmets.
Skatoties tūres vēsturē, tūrē uzvarējušas tikai lielākās riteņbraukšanas valstis ar trīs dažādiem braucējiem salīdzinoši īsā laikā: Francija, Itālija un Spānija.
Bija maz ticams, ka viena valsts nāks klajā ar izcilāko sprinteri, kādu Tūre jebkad ir redzējusi, tajā pašā laikā Kavendišā, taču tas notika.
Problēma, ja tāda ir, ir tāda, cik vienlaidus šādi panākumi parādās, ja vien jūs neapstājat un nenovēršat to perspektīvā. Sākotnējā WorldTour līguma iegūšana pati par sevi ir pietiekami sarežģīta; otra darījuma iegūšana ir vēl grūtāka; uzvarēt WorldTour sacīkstēs ir vēl grūtāk… un tā tālāk.
Noteikts ir tas, ka šobrīd Pasaules tūrē ir pietiekami daudz britu velosipēdistu, kas piedalās Pasaules tūrē un tieši zem tā, lai nodrošinātu, ka mēs atkal neiegrimsim.
Mums ir jābūt reālistiskām cerībām. Tas, kas tagad tuvojas, iespējams, ir relatīvas normalitātes periods: britu braucēji uzvar posmos, iekļūst labāko 10 kopvērtējumā un vienkārši brauc kā parasta riteņbraukšanas valsts.
Tam nav nekā slikta. Francija ir gaidījusi 35 gadus, lai kāds tūres uzvarētājs varētu kļūt par viņu pēdējā zelta laikmeta zvaigžņu Bernāra Enona, Lorāna Fijona un Bernāra Tevenē vietā. Ja veiksies, mēs tik ilgi negrauzīsim nagus.
Viljams Foteringems ir grāmatas Roule Britannia: Great Britain and Tour de France autors, kas pieejams šeit: williamfotheringham.com/roule-britannia-a-history-of-britons-in-the-tour-de-france
