Āfrikas pirmās WorldTour komandas nākotne ir līdzsvarā, jo sākas titulsponsora meklēšana
Āfrikas pirmā WorldTour riteņbraukšanas komanda meklē jaunu titulsponsoru, jo Japānas telekomunikāciju uzņēmums NTT apstiprināja, ka tā neturpinās atbalstīt komandu.
Pirmdienas vakarā publicētajā paziņojumā NTT apstiprināja, ka tā neatjaunos sponsorēšanas līgumu ar komandu, tādējādi izbeidzot sešas sezonas ilgušo sadarbību.
Komanda, kuru vadīja Dags Raiders, apstiprināja, ka sāks meklēt jaunu titulsponsoru 2021. gada sezonai, lai turpinātu Āfrikas vienīgo augstākā līmeņa riteņbraukšanas komandu, kā arī turpinātu darbu ar riteņbraukšanu. labdarība, Qhubeka.
'Pirmdienas vakarā komandas vadītājs Duglass Raiders informēja visus mūsu organizācijas dalībniekus – UCI WorldTour ekipējumu un UCI Continental komandu –, ka NTT neturpinās darboties komandā, izbeidzot mūsu sešus gadus ilgo asociāciju,” teikts paziņojumā.
'Šīs ziņas, protams, ir ļoti neapmierinošas, taču mēs esam apņēmušies cīnīties par savas komandas nākotni un pētām visas iespējamās iespējas, kas mums ir pieejamas. Mūsu partnerība ar Qhubeka labdarības organizāciju ir neticami ilga 10 gadus, un mums ir bijusi galvenā loma vairāk nekā 100 000 velosipēdu izplatīšanā nelabvēlīgās kopienās visā Dienvidāfrikā.'
NTT Pro Cycling tās darbības laikā ir atbalstījuši dažādi telšu sponsori, jo īpaši Dienvidāfrikas telekomunikāciju uzņēmums MTN. 2016. gadā komandai tika piešķirts WorldTour statuss, un tā uzsvēra ambiciozo mērķi iegūt pirmo melnādaino Āfrikas Tour de France uzvarētāju.
Tomēr slikti rezultāti un Covid-19 krīze nepārprotami ietekmēja komandas nākotni, jo baumas par NTT izstāšanos vispirms parādījās Tour de France laikā.
Tas izrietēja no turpmākajām baumām, ka Dānijas logu zīmols Velux gatavojas ieņemt komandas titulsponsoru no 2021. gada pēc dāņu sporta direktora Bjarna Rīsa ierašanās.
Kopš UCI kontinentālās komandas izveidošanas 2007. gadā Āfrikas komanda ir piedalījusies septiņos Tour de France posmos, tostarp dzeltenajā krekliņā ar Marku Kavendišu 2016. gadā - trīs Vuelta a Espana posmu un vienu Giro d'Italia posmu. Komanda arī uzvarēja 2013. gada Milāna-Sanremo ar Džerardu Čioleku.
