Riteņbraucējs runāja ar Akselu Merkksu par riteņbraukšanas veiksmīgākās attīstības komandas Axeon Hagens Berman augstākajiem un zemākajiem brīžiem
Savā pirmajā sezonā 2009. gadā, kad viņus sauca par Trek-Livestrong, Teilors Finnijs aizvadīja Parīzes-Rubē Espoirs. Viņš būtu viens no komandas pirmajiem Pasaules tūres absolventiem.
Trīs gadus vēlāk, un viņš būs rozā Giro d'Italia pēc uzvaras BMC Racing sākuma laika izmēģinājumā. Es domāju, ka sāciet tā, kā vēlaties turpināt.
Aksels Mercks nodibināja komandu, tagad ar nosaukumu Axeon Hagens Berman, lai nodrošinātu braucējus riteņbraukšanas lielākajai līgai. Pagājuši astoņi gadi, un tieši Amerikas kontinentālā komanda var lepoties ar labāko panākumu rekordu, barojot braucējus WorldTour.
Apskatiet viņu absolventu sarakstu, un tajā ir parādīts, kurš ir kurš no jaunajiem talantiem, kuri šobrīd brauc ar peletonu. Džaspers Stjuvens, Alekss Dovsets un Tao Geoghegans Hārts ir starp garu absolventu sarakstu, kuri savulaik brauca Merckx komandā.
Šogad atkal būs vēl viens braucēju pulks, kas meklēs savu vārdu augstākajās rindās. Kriss Loless ir parakstījis līgumu ar Team Sky, savukārt Džonatans Narvaess pāries uz Quick-Step Floors.
Tieši šī nepārtrauktā braucēju plūsma, kas spēj pacelties no U23 ranga uz WorldTour, izceļ Merckx vīriešus.
Kā nevienai citai attīstības komandai, Merckx un viņa komandai ir izdevies audzināt talantus, sasniegt lieliskus rezultātus un virzīt savus braucējus uz lielākām un labākām lietām.
Absolvents
'Kad mēs redzam savus bijušos braucējus sacensību stāvvietās, viņi nāk un pavada laiku. Viņiem patīk atkal būt daļai no komandas, pat ja tas ir piecas minūtes,” Merckx lepni sacīja.
'Viņiem šķiet, ka tās ir mājas.'
Tā ir saikne ar bijušajiem braucējiem, kas uztur komandu dzīvu. Kad braucējs atstāj komandu, viņi nepārstāj kļūt par Axeon braucējiem, drīzāk viņi savā jaunajā komandā peld ar komandas karogu starptautiskā mērogā.
Droši vien palīdz tas, ka uz šiem jaunajiem talantiem netiek izdarīts spiediens. Būtu viegli domāt, ka komandu virza rezultāti, tāpat kā daudzas citas, taču patiesībā viss ir par to, lai braucēji būtu labāki cilvēki.
'Šis ir bijis lielākais gads, kad es esmu nobriedis uz motocikla un pie tā, un Axeon ir ļoti palīdzējis šajā jautājumā.' Lawless apgalvoja, ka tas ir viņa lielākais ieguvums no gada darbā komandā.
'Vienīgais spiediens, ko braucējs izjutīs komandā, nāk no viņiem pašiem.'
Tas var izklausīties klišejiski, taču, jo mazāks spiediens uz talantīgajiem braucējiem, jo vairāk rezultātu viņi gūst. Kad braucēji gūst vairāk rezultātu, viņi ir laimīgāki un jūtas ciešāk saistīti ar komandu un tā tālāk.
Šī saikne palīdz komandai turpināt darbu. Riteņbraukšanai nav tādas pašas sistēmas kā citos sporta veidos, lai atklātu jaunos talantus.
Reti kad komanda nosūtīs skautu uz sacensībām, lai uzzinātu un atrastu nākamo lielo lietu. Tā vietā ar Merckx palīdzību tiek sniegta informācija mutiski, reputācija un bijušo braucēju palīdzība.
'Mēs paļaujamies uz bijušo braucēju ieteikumiem. Viņi saka: "Ak, uzmanieties, ka bērns ir labs" vai "pielūko viņu."
'Tas ir patiešām forši, jo šķiet, ka viņiem komandā ir piederības sajūta.'
Cīņa ar grūtībām
Šis gads, iespējams, ir bijis grūtākais, kādu komanda jebkad pieredzējusi. Ne sacīkšu ziņā, bet emocionāli pēc divu viņu komandas zaudējuma.
Šā gada sākumā komanda redzēja, kā jaunais talants Čads Jangs padevās savainojumiem, ko guva Gilas tūres trasē notikušajā avārijā, nomirstot 21 gada vecumā.
Mēnesi ātri uz priekšu, un komanda atkal sēroja, jo preses virsnieks Šons Veids negaidīti nomira. Tas radīja dažus grūtus mēnešus jaunajai amerikāņu komandai.
'Tas bija grūti, kad Čada un Šons aizgāja dažu nedēļu laikā. Tā ir smaga emociju dažādība, un es nekad nevēlos to piedzīvot vēlreiz,”sacīja Merckx.
'Tas ir grūti risināms, bet braucēji reaģē vislabāk. Viņi bija gatavi braukt cauri un godināt viņus, braucot ar velosipēdu.'
Merckx nemitīgi pieminēja braucienu, lai godinātu Janga un Veida zaudējumu. Būtu bijis viegli, ja sezonai būtu novilkta svītra un viņi nākamgad sāktu no jauna, ja vien tas būtu iekritis prātā.
Tomēr bija skaidrs, ka šī iespēja nekad nebija apspriesta un vienīgā iespēja bija braukt tālāk.
'Tas bija tik grūti, bet jūs runājat ar braucējiem un personālu, un jūs sākat saskatīt pozitīvos aspektus," viņš teica, pirms piebilda: "Mēs bijām liela daļa no Čada dzīves, un mēs viņam netaisītu taisnību. pamest.
'Mēs esam apņēmības pilni dot iespējas jaunajiem braucējiem, un, ja kas, tad tas patiešām pastiprināja mūsu darāmo.'
Ejam uz augšu
Amerikas kontinentālajām komandām Tour of California ir Tour de France. Šīs, bez šaubām, ir gada lielākās sacīkstes un pirmā iespēja pārbaudīt sevi pret dažiem no pasaules labākajiem riteņbraucējiem.
Tomēr, sacīkstēm pārejot uz WorldTour, mazajām, ASV bāzētām komandām paliek arvien mazāk vietas, ko uzaicināt piedalīties sacīkstēs. Neskatoties uz viņu ciltsrakstiem, Axeon Hagens Berman neizdevās.
Tas un tikai tas ir veicinājis komandas ambīcijas pacelties uz Pro-Continental līmeni. Apsolot lielāku finansiālo atbalstu, dalība Amerikas lielākajā posmā ir obligāta.
'Sponsors vēlas, lai mēs tur nākamgad, un, pateicoties viņam, mēs varam atļauties soli līdz Pro-Conti līmenim, atklāj Merckx.
'Mēs vēlamies sniegt saviem braucējiem iespēju būt pie starta līnijas Kalifornijā.'
Neņemot vērā šīs vienas sacīkstes, pāreja uz Pro-Continental sacīkstēm parasti nozīmē vairāk sacīkšu Eiropā amerikāņiem. Tomēr līdz ar to rodas finansiāls slogs, kas ne vienmēr ir tā izmaksu vērts.
Sacīkstes ir uzlabojušās štatā, tomēr tām joprojām trūkst sīvās intensitātes, kāda bija Beļģijā martā vai aprīlī. Jātnieki kontinentā mācās grimt vai peldēt, taču Akseonam lēciens nav kaut kas svarīgs viņu darba kārtībā.
'Tas ir potenciāls, taču tam ir vajadzīgs tik daudz naudas. Mūsu programma paliks nemainīga, ja mēs pāriesim uz Pro-Conti tikai ar Tour of California, kas mums ir vissvarīgākās sacīkstes,” piebilda Merckx.
Ar līdzīgu sacensību grafiku komanda arī plāno, ka tās braucēji paliks tādi paši. Lai gan kārdinājums importēt dažus pieredzējušus vadītājus var būt vilinošs, Merckx vēlas pieturēties pie savas pārbaudītās formulas, kurā ir jaunāki par 23 braucējiem.
'Ar trīs gadu līgumiem mūsu komandā būs daži braucēji, kas vecāki par 23 gadiem, bet cerams, ka mēs varēsim viņus pārvietot uz WorldTour pirms tam.'
'Mēs vēlamies saglabāt to pašu komandu, kas, cik vien iespējams, ir jaunāka par 23 gadiem, sniedzot jaunajiem braucējiem labākas iespējas.'
No ēnām
Kad jūsu tēvs ir Edijs Merkss, savas identitātes veidošana profesionālajā riteņbraukšanā jau no pirmās dienas būs kalnup cīņa.
Neatkarīgi no tā, ko jūs darāt personīgi, cilvēki vienmēr atsauksies uz Akselu kā uz Edija dēlu, visu laiku izcilākā riteņbraucēja.
Tomēr paskatieties uz projektu, ko Aksels ir izveidojis Amerikā, un uz panākumiem, ko Axeon Hagens Berman ir guvis pirmajos astoņos gados, tad to varētu uzskatīt par netaisnību, ka cilvēki neatpazīst šo Merckx pašu.
Jaunā Merckx izveidotais jauno talantu attīstības modelis tagad ir precedents jebkurai komandai, kas cenšas atkārtot tādus pašus panākumus.
Pats par sevi saprotams, ka Edijs vienmēr būs pirmais vārds, kas jums ienāks prātā, kad kāds saka Merckx, taču mums vajadzētu veltīt laiku, lai noliktu cepuri pret to, ko Aksels ir paveicis savā laikā, būdams komandas sporta direktors.
Kas attiecas uz komandu, virzība uz Pro-Continental rangu ir ļoti svarīga. Bez tā nav ielūguma uz Kalifornijas tūri, uz ko komanda paļaujas.
Ja veiksies, spēki atzīs Axeon nozīmi jauno talantu attīstībā un dos viņiem zaļo gaismu virzībai uz Prokontinentālo līmeni.
Nelaimju gadā komandas lielie rezultāti ir pierādījuši, no kā viņi ir veidoti, un ir pierādījuši savu vērtību kā labākā attīstības komanda pasaulē.