Astana izmanto lielāko skaitlisko priekšrocību, Valgrēnam iegūstot pirmo sezonas bruģēto klasiku
Maikls Valgrēns pēdējos kilometros maksimāli izmantoja Astanas skaitlisko pārsvaru, izcīnot pārsteidzošu uzvaru Omloop Het Nieuwsblad trasē. Būdams viens no trim Astanas braucējiem vadošajā grupā, jaunajam dānim izdevās izskriet no 12 grupas tuvu finišam, iegūstot pietiekami lielu atstarpi, lai aizvestu līdz uzvarai.
Team Sky Lukašs Višņovskis cīnījās par otro vietu, un arvien agresīvais Seps Vanmarks (EF-Drapac) notur trešo vietu.
Pateicoties komandas biedru Alekseja Lucenko un Oskara Gato kompānijai, ar milzīgo Astanas skaitu pietika, lai pārspētu tādus kā Gregu Van Avermē (BMC Racing) un Voutu Van Ertu (Verandas Vilemss–Krelans).
Omloop Het Nieuwsblad 2018: kā pagāja diena
Omloop Het Niewsblad daudziem iezīmēja 2018. gada sezonas sākumu, kad Classics speciālisti atklāja kampaņu šajā 196 km garajā cīņā no Gentas līdz Ninovai, pieveicot 13 Helligenas un septiņas bruģa sekcijas.
Atgriežoties pagātnē, šī gada Omloop veica pēdējos Flandrijas tūres kilometrus pirms 2011. gada, cīnoties ar ceļgaliem graujošo Mur van Geraardsbergen un Bosberg pirms niknā 12 km sprinta līdz finišam.
Bruģa cienītāji priecāsies par Kappelmuur atgriešanos pie nozīmes, atmiņās par iepriekšējām cīņām atgriežoties plūdiem.
Sacensību sākums bija kluss ar 10 pārtraukumu, salīdzinoši viegli izveidojot vadību peletonā. Nevienam lielajam vārdam neļāva aizbēgt, jo visievērojamākais braucējs uz ceļa bija Kenets Van Bilsens (Cofidis).
Šā gada sacīkstes izrādījās īpaši aukstas, jo peletons bija stingri ietīts komplekta aizsprostā. Nikijs Terpstra (Quick-Step Floors) pirms sacensībām stāstīja Sporzai, ka, lai izvairītos no rūgtā vēja aukstuma, ir pārklājis seju ar vazelīnu.
Kad sacīkstes norisinājās ierastajā breika un peletona formātā, Vanmarke, bijušais šo sacensību uzvarētājs, piedzīvoja mehānisku triecienu uz Leberg, tomēr viņam izdevās atkal pievienoties galvenajai grupai. Šajā brīdī 10 braucēji bija ieguvuši piecu minūšu pārsvaru.
Līdz 82 km beigām Īrijas nacionālais čempions Raiens Mulens (Trek-Segafredo) sāka kāpināt nervoza peletona tempu, kas piedzīvoja dažas nelielas Giamcomo Nizzolo un Laurens Ten Dam avārijas. Tikmēr dienas pārtraukums sāka sadrumstalot, viņu kopējais pārsvars samazinājās līdz mazāk nekā divām minūtēm.
Šī ātruma injekcija līdzās Filipa Gilberta (Quick-Step Floors) ķircinošajam uzbrukumam lika dažiem izspļaut mugurā. Pēc tam Gilberta komandas biedrs Zdeneks Stībars uzņēmās burkāna uzbrucēja lomu 65 km attālumā no līnijas.
Vairāki braucēji no vairākām komandām guva veiksmi turpmākajos bruģētajos posmos, taču tādas komandas kā Quick-Step Floors un BMC Racing saglabāja pietiekami augstu tempu peletonā, lai novērstu.
Aizstāvošais čempions Van Avermāts uz bruģēto Molenbergu veica tempu ar Stībaru un Danielu Osu (Bora-Hansgrohe) uz papēžiem. To atgrieza virkne, nākamais uzbrukumu vilnis nāca uzreiz pēc tam.
Pēc spēcīgā sezonas sākuma Tims Velens (Lotto-Soudal) ir parādījis labas kājas, turpinot viņus šeit, aizbēgot kopā ar grupu, kurā bija aktīvs Stybar un Beļģijas nacionālais čempions Olivers Naesens (AG2R La Mondiale).
Paredzams, ka šis uzbrukums tika realizēts, tāpat kā dienas izrāviens ar Alekseju Saramotinu (Bora-Hansgrohe) bija pēdējais notvertais. Kad tas ir noķerts, bija pienācis laiks favorītiem izteikt savu viedokli.
Van Avermaets pierādīja savu formu, izstiepjot ķekaru vienā no daudzajiem kāpumiem, atlikuši 38 km. tai pievienojas jau tā agresīvais Stybar un Wellens cita starpā. Pēc tam viņi tika atgriezti, pirms Tijs Benūts (Lotto-Soudal) kļuva par pēdējo, kurš izmēģināja veiksmi.
Benūts tika notverts un peletonā tika panākta vienošanās par pagaidu pamieru, kamēr favorīti sāka vērot sāncenšus, apzinoties, ka nākamais darba kārtībā būs sodošais Muur.
Slīpējot uz Muur, Vanmarkam izdevās atsvaidzināt vajātājus, kuri vispirms sasniedza baznīcu, pirms viņu notvēra 12 cilvēku grupa, tostarp trīskāršais pasaules čempions ciklokrosā Van Aerts.
Astana saglabāja skaitlisko pārsvaru ar trim braucējiem priekšējā grupā, un tāpēc uzņēma lielu tempa iestatījumu, tomēr tipiskā kaķa un peles spēle tika izspēlēta 3 km attālumā.
Omloop Het Nieuwsblad 2018: Top 10
1. Maikls Valgrēns (DEN) Astana
2. Lukašs Višņovskis (POL) Team Sky
3. Sep Vanmarke (BEL) EF-Drapac
4. Džaspers Stjuvens (BEL) Trek-Segafredo
5. Philippe Gilbert (BEL) Quick-Step stāvi
6. Edvarda Teunsa (BEL) komanda Sunweb
7. Bērts Van Lerbergs (BEL) Cofidis
8. Sonijs Kolbrelli (ITA) Bahreina-Merida
9. Arnuad Demare (FRA) FDJ
10. Markuss Burghards (Vācija) Bora-Hansgrohe
