Bens Kings uzvar otrajā posmā nogurdinošā cīņā ar Bauke Mollema
Attēla kredīts: Eurosport
Amerikietis Bendžamins Kings (Team Dimension-Data) veica lielisku solo braucienu no atrāviena, izvirzoties līdz pat biedētajam La Kovatillas pēdējam kāpumam, lai uzvarētu 2018. gada Vuelta a Espana 9. posmā.
Kings bija daļa no dienas galvenā pārtraukuma, kas norisinājās dienas sākumā, pēc tam viens pats virzījās tālāk pirms pēdējā kāpuma grūtākās daļas. Tomēr Saimons Jeitss (Mitchelton-Scott) ir jaunais sacensību līderis.
Bauke Mollema (Lotto Soudal), tāpat kā Kings breika laikā, dzenāja amerikāni līdz pat pēdējam kāpumam, taču nespēja samazināt atstarpi solo gribu cīņā pēdējos pāris kilometros.
Starp favorītiem, Covatilla grūtības dēļ izcēlās patiesie favorīti uz Vuelta godu, jo vispirms tika pārspēts sarkanā krekla īpašnieks Rūdijs Molards (Groupama-FdJ), pēc tam otrās vietas ieguvējs un vakardienas uzvarētājs Alehandro Valverde (Movistar). ar soda gradientu.
Tā vietā rindās vadīja Migels Anhels Lopess no Astanas, Nairo Kvintana no Movistar, Vilko Keldermans no Team Sunweb, Rigoberto Urans no EF-Drapac un Ions Isagirre (Bahreina-Merida).
Tomēr tikai dažas sekundes aiz muguras finišēja Miheltona-Skota Saimons Jeitss, un ar angļa ātro finišu pietika, lai pārspētu sarkano kreklu ar tikai 1 sekundes pārsvaru pār Valverdu.
Kā izvērtās skatuve
Ir pagājis ilgs laiks, līdz bija pienācis pirmais nopietnais 2018. gada Vuelta virsotnes finišs, taču bija paredzēts, ka 9. posma beigās būs jākāpj pa La Covatilla, un pēc tam vēl daži.
Finiša līnijas augstums 1 965 m tiktu sasniegts pēc gandrīz 25 km vienmērīga kāpuma, taču patieso kaitējumu izzudīs klasificētā kāpuma vidusdaļa, 10% plus rampas, kas ilgst ap plkst. 5 km.
Bet tas viss notiks tikai pēc 180 km smagas braukšanas, kas pēdējo dienu laikā jau ir diezgan nopietni izvēlējusies starp favorītiem.
1. kategorijas Puerto del Pico (1 375 m) 52 3 km garumā un 2. kaķa Puerto de Pena Negra (1 910 m) - 98 km palīdzēs padarīt kājas mīkstāku. justies pietiekami spēcīgam, lai uzbruktu dienas pēdējās nogāzēs, būtu nopelnījis savu priekšrocību.
Skatuves nozīmīgums nozīmēja, ka jau no dienas sākuma mūs cienāja ar televīzijas tiešraidēm, kas parasti parāda, cik grūti ir jāstrādā, lai dienas pārtraukums būtu skaidrs, un cik daudz citu. mēģiniet un neizdodas, pirms gājiens beidzot pieķeras.
Nu ne šodien. Pateicoties galvenokārt Tomasam De Gendtam (Lotto Soudal), dienas pirmais gājiens bija tas, kas iestrēga.
Beļģim pievienojās Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Dilans Teuns (BMC Racing), Bens Kings (Team Dimension-Data), Lluis Mas (Caja Rural), Arits Bagues (Euskadi-Murias), Kenets Vanbilsens un Luiss Anhels Mate (Cofidis), Reto Hollenšteins (Katusha-Alpecin), Toms Līzers (LottoNL-Jumbo) un Hesuss Ezkerra (Burgos-BH).
De Gendts un Mollema, iespējams, bija grupas lielākie vārdi, lai gan Mate in the mountains krekls varētu to apstrīdēt. Tikmēr Kings bija vislabākajā vietā GC izteiksmē, amerikānis ieņem 26. vietu kopvērtējumā ar 6' 34 un valkāja b alto kombinēto kreklu uz pleciem, jau ir uzvarējis posmā šī gada sacīkstēs.
Kā gaidīts, Mate ieguva punktus gan pār Puerto del Pico, gan Puerta de Pena Negra, lai nostiprinātu savu vadību alpīnistu konkurencē. Pārtraukums līdz šim bija palielinājis savu pārsvaru līdz 5 minūtēm, un grupas Groupama-FdJ kopvērtējuma līderis Molards paveica lielāko daļu darba, lai novērstu plaisu.
Tomēr galu galā sacīkšu līdera komandas biedri atteicās no visa darba veikšanas, un starpība ātri pieauga līdz vairāk nekā 9 minūtēm, kā rezultātā Kings kļuva par virtuālo sarkano kreklu.
Nožēlojami, Astana, Movistar un Team Sky sāka braukt, kā rezultātā atstarpe atkal samazinājās līdz aptuveni 6 minūtēm un peletons ātri samazinājās. Tas arī pamanīja, ka peletonu skaits krasi samazinājās, piemēram, pasaules čempions Pīters Sagans nolēma piecelties un doties uz finišu nesteidzīgākā tempā.
Bet Kings, šķiet, nopietni uztvēra savu piedāvājumu par sacensību vadību un noteikti domāja par savām izredzēm uzvarēt otrajā posmā.
Viņš uzbruka pārējai atrāviena daļai, kad gradients pēdējā kāpuma apakšējās nogāzēs sāka šķist, un iespaidīgi ātri atklāja 90 sekunžu pārsvaru, pirms Mollema izdarīja savu gājienu.
10 km no līnijas joprojām neviens nebija izmēģinājis veiksmi no peletona, kas liecina, ka temps, kas tiek noteikts grupas priekšgalā, bija nopietns.
Bet grūtākā daļa no visa kāpuma vēl tikai tuvojās, un Ķēniņš trāpīja viens pats, izmisīgi cenšoties saglabāt savu tempu, kamēr atpalicība no Mollemas aiz muguras sāka sarukt - 60 sekundes, 55 sekundes, 50 sekundes… vai Kings pagaidi?
Drīz peletons atradās arī kāpuma stāvākajā daļā, un slīpuma smaile bija pārāk liela Molāra sarkanajam kreklam, lai gan viņš nebūt nebija vienīgais, kurš to uzzināja un nebija saplaisājis.
Tomēr līdz šim Valverde bija pārņēmis virtuālo vadību, atstatums no Kinga priekšgalā tagad ir 4'39 , tempu regulējot Rafalam Majkam (Bora-Hansgrohe).
Tomēr viņa izredzes uz sarkano kreklu tagad bija beigušās, taču Kings joprojām dzenās pēc posma uzvaras. Tomēr Mollema joprojām tuvojās noslēgumam, izmisīgi, lai izvairītos no vēl vienas otrās vietas šajā kāpumā, jo pēdējo reizi Vuelta ieradās šeit 2011. gadā, ieņemot otro vietu pret Denu Mārtinu.
Joprojām favorīti aiz muguras vēroja viens otru, bet priekšā Kings bija sasniedzis kāpuma vieglāko posmu ar 2,5 km līdz beigām, un viņam joprojām bija neskarts 20 vērtīgās sekundes. Kad gradients mazinājās un metri līdz līnijai sāka tikšķēt ātrāk, atstarpe pēkšņi sastinga, kad Kings un Mollema iztukšojās, finiša līnijai vilinoši tuvu tuvojoties.
Beigās Kingam vienkārši pietika, un viņš izcīnīja ļoti iespaidīgas 2018. gada Vuelta otrās kārtas uzvaru, Mollemai atpaliekot, lai atkal ierindotos otrajā vietā Kovatillas brutālajās nogāzēs.
