Kamēr tādas komandas kā QuickStep guva uzvaras pēc uzvaras Classics turnīrā, citas lielās komandas reti kad sagādā problēmas pjedestālam. Mēs skatāmies, kāpēc
Šis raksts sākotnēji tika publicēts žurnāla Cyclist 88. izdevumā
Vārdi Ričards Mūrs Ilustrācija Robs Miltons
Šeldeprija rītā, sprinteru klasikā aprīļa vidū, Dimension Data apstiprināja, ka viņu sprinteris Raiens Gibons nesāks startu. Dienvidāfrikas braucējs, kurš bija labā formā ar trešo un vēl vienu labāko desmitnieka finišu nesenajā Katalonijas tūrē, bija saslimis sacensību priekšvakarā.
Dažas stundas vēlāk Šeldeprija noslēdzošajā posmā Edvalds Boasons Hāgens uzbruka un dažus kilometrus šķita, ka viņš varētu būt pieķēris pārējās komandas snaudam. Taču tā nebija, un, lai to vēl vairāk pasliktinātu, aptuveni tajā laikā, kad Boasons Heigens tika notverts, viņa komandas biedrs Stīvs Kamingss Basku zemes tūrē avarēja.
Britu braucējs, kurš ar saviem oportūnistiskajiem uzbrukumiem ir guvis dažas no Dimension Data lielākajām uzvarām, bija izgājis ar atslēgas kaula lūzumu. Pagājušā gada Giro d'Italia startā komandas vadītājs Dags Raiders jokoja, ka vēlētos, lai būtu ieguldījis naudu slimnīcā. Tāds ir viņa braucēju traumu un slimību katalogs.
Tendence ir turpinājusies arī 2019. gadā, pat nepieminot viņu zvaigžņu braucēju Marku Kavendišu, kurš divus gadus cīnījās ar dziedzeru drudzi.
Kavendiša uzvaras četros posmos 2016. gada Tour de France šobrīd šķiet tikpat tālas kā viņa cerības uzvarēt vēl četros, kas viņam nepieciešamas, lai panāktu vienādu līmeni ar Ediju Merksu visu laiku saraksta augšgalā, lai gan viņam vajadzētu vismaz būt Briseles Grand Depart, kas ir sākums.
Dimension Data pēdējā mēneša laikā ir nedaudz uzlabojusies, pateicoties Boasson Hagen posmos uzvarām Norvēģijas tūrē un Criterium du Dauphine, kas ir dubultojis komandas gada uzvaru skaitu līdz četriem. Tomēr ne tikai Dimensiju dati cīnās par uzvarām. Un, lai gan tiek uzskatīts, ka Āfrikas komanda ir viena no vismazāk bagātākajām Pasaules tūrē, nav skaidrs, vai tas viss ir saistīts ar naudu.
Divas komandas, kurām šobrīd klājas līdzīgi smagi, ir Bahreina-Merida un Katusha-Alpecin - raksta rakstīšanas laikā ir attiecīgi piecas un trīs uzvaras, un tās noteikti nav starp nabadzīgākajām.
Dirks Demols, Katusha sporta direktors un bijušais Parīzes-Rubē uzvarētājs, uzstāj, ka, neskatoties uz slikto skrējienu, viņš un viņa braucēji nav pakļauti spiedienam. "Tā neliekas," viņš teica Kompjēnā Rubē priekšvakarā.
‘Es viņiem teicu, mums vienkārši jāturpina smagi strādāt. Tā ir taisnība, ka sportā dominē četras vai piecas komandas, tāpēc visām pārējām komandām ir grūti.
‘Skaidrs, ka visās komandās, kad līderi ir labākajā formā, viņi visus ņem līdzi. Ja līderi nav labākajā formā, ir grūtāk, taču tā ir arī iespēja kādam, piemēram, Nilsam Politam, kurš sezonu nesāka kā līderis. Es viņiem atkārtoju, ka nebiju līderis un tāpēc man nebija brīvu roku, jo nebiju pietiekami spēcīgs, lai būtu līderis ne fiziski, ne garīgi,” piebilst Demols.
‘Dažreiz man bija brīvas rokas - tā notika, kad uzvarēju Parīze-Rubē [1988. gadā pēc agra pārtraukuma]. Bet jums tas nav dots. Jums ir jāiziet un jāpaņem tas.’
Nākamajā dienā Polits patiešām nošņāca un izmantoja savu iespēju, braucot agresīvi un ierindojoties pārliecinošā otrajā vietā pēc Filipa Žilbēra Rubē velodromā. Tas bija tieši tas, kas Demolam bija vajadzīgs pēc tam, kad Marsels Kitels, Katušas zvaigznes sprinteris, slikti brauca Šeldeprija sacensībās, kurās viņš ir uzvarējis piecas reizes.
Kittels, kurš ir bijis nelaimē kopš pievienošanās Katusha 2018. gada sezonas sākumā, nebija pat tuvu - viņš tika izmests sacensību sākumā. Kad Demols runāja par to, ka komandas līderi nav labākajā formā, šķita acīmredzami, ka viņš domāja Kitelu. Kopš tā laika vācietis ir nolēmis atpūsties no sporta, pagājušajā mēnesī pēc abpusējas vienošanās pārtraucot līgumu ar komandu.
Lūžņi no galda
Kamēr Polita sniegums atjaunoja Katusha-Alpecin lepnumu, Dimension Data radīja tikai lielāku neapmierinātību. Bernhards Eisels, Dienvidāfrikas komandas veterāns austriešu braucējs, sāka un pabeidza savu 16. Parīzes-Rubē, pietuvojoties Raimonda Pulidora rekordam - 18, taču viņš bija krietni nolaists un vīlies.
Iepriekšējā dienā viņš nosūtīja īsziņu savam brālim, norādot, ka uzskata, ka viņa forma ir pietiekami laba, lai finišētu uz goda pjedestāla. Bet galu galā viņš bija 66. vietā, zaudējot 15 minūtes, jo tika pieķerts muļķīgā avārijā.
'Man bija labas kājas,' saka Eisels. "Bet tas nav svarīgi, ka jums ir labas kājas, ja jūs notriec avārijā un dzenat 40 km."
Atceroties savas komandas problēmas, viņš piebilst: "Protams, mēs cīnāmies."To nevar noliegt. Tā ir slikta veiksme ar daudzām avārijām, taču tas nav attaisnojums visam. Mums vienkārši vajag, lai visi būtu veseli un vislabākajā formā, un tā vai cita iemesla dēļ mums tas nav bijis.’
Viņu sarežģītā situācija nebūt nav unikāla, saka Eisels. Es redzu, ka četras komandas dominē un pārējās cīnās par to, kas paliek pāri. Šobrīd tas izskatās tā.
‘Kad jūs runājat ar citām komandām, tās visas saka, ka Bora, Astana, Dekeninks [un Mitchelton-Scott], viņi izcīna visas uzvaras. Mēs, pārējie, vācam drupatas no galda.
'Problēma ir tāda, ka lielākā daļa komandu ir veidotas uz līderiem, bet piramīdas virsotne ir patiešām maza, un, ja komandas pieci vai seši labākie braucēji nesniedz rezultātus, pārējiem ir ļoti grūti to atrisināt..
‘Vienīgā komanda, ko redzu, ir Deceuninck-QuickStep. Ja viņu labākais puisis nebrauc labi, ir kāds cits, taču tikai dažās, nevis katrās sacīkstēs.’
Tomēr nav grūti redzēt, ka dimensiju dati ir bedrē. Komandai, kas kļuva pazīstama kā MTN-Qhubeka, daļēji tāpēc, ka tā bija pirmā augsta līmeņa Āfrikas komanda, kas piedalījās Tour de France 2015. gadā, ir augsta līmeņa zvaigzne (Kavendišs), kurai ir grūtības, un tas ir nozīmīgs ziemas līgums. (Maikls Valgrēns, kurš pievienojās no Astanas), kurš pēc slimības neizdevās uzstāties bruģētajā Classics sacīkstē, un pieredzējuši braucēji, kuriem ir kļūda vai traumas.
Tas viss uz lielo sponsoru fona, kuri gaidīs savu ieguldījumu atdevi rezultātu veidā. Varbūt ir jāmācās no komandām, kurām ir izdevies izrakt sevi no līdzīgām bedrēm.
Divi piemēri ir Jumbo-Visma, Nīderlandes komanda, kas piedzīvoja vairākus dažādus veidolus pēc tam, kad zaudēja 17 gadu sponsorēšanu no Rabobank, un Education First, kas tika izglābti tikai pēc kolektīvā finansējuma apelācijas, tuvojoties 2017. gada sezona.
No pelniem
Pēc tam, kad 2012. gada sezonas beigās Rabobank izstājās, Nīderlandes komandai bija grūti atrast ilgtermiņa sponsoru. Kādu laiku viņiem vispār nebija sponsora, viņi sacentās kā “Team Blanco”, pirms Belkins ieradās 2013. gada Tour de France.
Gadu vēlāk Belkins paziņoja, ka tas priekšlaicīgi izstājas, kas nozīmē vēl vienu nestabilitātes periodu. Algas tika samazinātas, un lielākā daļa komandas zvaigžņu, tostarp Seps Vanmarks, Bauke Mollema un Larss Būms, aizgāja.
“Mums bija daudz braucēju no Rabobankas laikiem, un viņi bija pieraduši pie noteikta dzīvesveida un noteiktas algas,” stāsta Ričards Plūdžs, komandas direktors. Mēs to vairs nevarējām atļauties. Mums bija jāizdara izvēle. Daži vēlējās doties ceļojumā kopā ar mums, daži ne, taču haoss ļāva mums noteikt DNS, kādu mēs braucējam.
‘Ar Rabobank tas bija kā izvēlēties braucēju no ēdienkartes - mēs apskatījām viņa rezultātus un cenu. Tagad ir otrādi. Mēs runājam ar braucēju, noskaidrojam, vai viņš ir gatavs mācīties no mums un strādāt mūsu sistēmā, un tad runājam par naudu.’
Plugge tagad ir ieguvis sponsoru Jumbo (Nīderlandes lielveikalu ķēde), lai apņemtos īstenot ilgtermiņa plānu. "Mans mērķis bija radīt vidi, kurā nav tikai izdzīvošana, bet arī droša darba vieta," viņš saka.
Tā noteikti nav nejaušība, ka tas, šķiet, ir pozitīvi ietekmējis priekšnesumus. 2018. gada Tour de France viņi uzvarēja divos posmos kopā ar sprinteri Dilanu Groenewegenu un bija vienīgā komanda, kas kalnos patiešām izaicināja Sky, Stīvenam Kruijsvikam un Primozam Rogličam viņus nostādīja uz bagāžnieka galvenajos posmos un Parīzē ierindojās ceturtajā un piektajā vietā.
Jumbo-Visma kopīgs ar Education First ir ne tikai stabila sponsorēšana, bet arī sponsors, kas ir iesaistījies projektā, saka Džonatans Voters. Viņš joprojām vada savu komandu, pat ja viņam tā vairs nepieder - tā pilnībā pieder EF.
Bet Vaughters norāda, ka tieši globālās izglītības uzņēmuma ieguldījums - šī vārda katrā nozīmē - ir mainījis komandu, kas divus gadus bija bez uzvarām, neauglīgs skrējiens, kas sāpīgi stiepās pēc Davide Formolo uzvaras posmā. 2015. gada Giro līdz Endrjū Talanska uzvarai posmā Kalifornijas tūrē 2017. gadā.
'Čārlijs Vēgeliuss [EF sporta direktors] to sauc par "vieglajiem ieguvumiem", saka Voters. "EF ir patiesi ieguldīts komandā. Viņi izmanto šo komandu kā sava globālā korporatīvā zīmola centrālo punktu. Tas ir uzņēmums, kurā strādā 55 000 cilvēku, uz izglītību orientēts uzņēmums, un tas ir jautrs, foršs sponsors.’
Bet tas nevar būt tikai “foršs” sponsors, kas ir atbildīgs par komandas pārveidošanu, kas līdz aprīļa vidum šogad jau bija uzvarējusi vairāk sacīkstēs (septiņās) nekā visā 2018. gadā, ieskaitot pieminekli. – Flandrijas tūre – ar Alberto Bettiolu.
“Nav tā, ka mēs būtu mainījuši daudz braucēju,” saka Voters. Tie ir gandrīz vieni un tie paši braucēji, bet dažreiz, it īpaši, ja neuzvarat sezonas sākumā, jūs mēģināt to piespiest pārāk daudz. Kad esat uz muguras, tas ir grūti: jo grūtāk tas kļūst, jo vairāk jūs mēģināt, un jo vairāk jūs mēģināt, jo grūtāk tas kļūst. Tā ir lejupejošā spirāle.
“Es jūtu līdzi Dagu Raideru vietnē Dimension Data,” piebilst Vaughters. Es viņus skatos un redzu, ka viņš to dzenas, parakstot līgumus ar daudziem jauniem braucējiem, it kā viņš dzenas pēc risinājuma un, iespējams, ir ļoti saspringts par to. Pats tur esmu bijis, un tas ir nepatīkami.’
Maksājot par detaļām
Kas mainījās? "Pēdējos trīs vai četrus gadus šai komandai nav bijis finansiāla atbalsta, lai rūpētos par sīkumiem," saka Voters.
‘Kad es saku sīkas detaļas, es domāju ļoti mazas lietas, piemēram, tā vietā, lai aerodinamiski pārbaudītu divus braucējus, bet aerodinamiski pārbaudītu sešus braucējus.
‘Vai arī decembrī mēs rīkojām treniņnometni, un, ja jūs mēģināt būt ekonomisks, tas ir vienuviet un visi braucēji atrodas vienuviet.
'Bet tas nav tik labi dažiem braucējiem, jo viņiem rodas jet lag, tāpēc šoziem mēs veicām vienu braucienu LA Dienvidamerikas un Ziemeļamerikas braucējiem un vienu Žironā Eiropas braucējiem.
‘Mums ir trīs treneri, kur agrāk bija viens. Mēs nedarām neko revolucionāru, tikai izpildām sīkas detaļas, un es domāju, kas notiek, kad darbinieki un braucēji uzskata, ka ir tikai nedaudz papildu naudas un nedaudz papildu atbalsta – un es runāju par vienu mehāniķi, vienu gudrinieku. viņi jūtas mīlēti.
‘Plus ar EF mums ir bezgalīga sponsorēšana. Viņiem pieder komanda, tāpēc mēs neuztraucamies par sponsorēšanu nākamgad. Tātad spiediens samazinās. Un, kad spiediens samazinās un visi atpūšas, velosacīkstes atkal kļūst jautras. Braucēji jūtas atbalstīti, sacīkstes ir jautras, darbiniekiem ir jautri. Tas ieritinās pats par sevi.’
Vaughters runāja viesnīcā, kurā viņa komanda apmetās Parīzes-Rubē aprīlī, kur komandas spēcīgais gada sākums lika braucējiem vakariņās pacelt galvu.
“Jātnieku lādes ir nedaudz vairāk uzpūstas, un viņi staigā ar lielāku stulbumu,” atzīmē Voters.
‘Es nezinu, vai šī pārliecība, viņu ego pastiprināšana būtiski ietekmē rezultātus. Bet tas noteikti ir labāk nekā turēt asti starp kājām.’
