Velns slēpjas detaļās un tālumā L'Etape Wales
Mani jau sen ir šaubījušies apgalvojumi, ka Lielbritānijas ainavas var būt tikpat cildenas kā to Alpu ekvivalenti, pat ja tās veidoju pats. Tas pārāk smaržo pēc mazas tautas mazvērtības kompleksa, un es nevaru neuztraukties, ka kaut kur, daudz lielākā kalnā, šveicieši smejas par mums.
Bet, kad uzzināju, ka Velsā tagad ir savs Etape - Dragon Ride L'Etape Wales, es nevarēju pretoties.
Un, kamēr es cīnījos ap pirmo velna elkoņa pārslēgšanu, pateicos, ka neviens cits braucējs nebija pietiekami tuvu, lai dzirdētu manu apgrūtinātu elpošanu, un domāju, kad es uzdrošināšos atlaist roku, lai noslaucītu kutinošās sviedru straumes. manu augšlūpu un nobijies, ka tikai pēc dažām stundām mani kvadracikli jau bija smagi un sāpīgi, es atklāju, ka esmu satriekts priecīgs, ka atnākšu.
Atšķirībā no kontinentālajām kolonnām, kur pārslēgšanās samazina gradientu, Velsā tie parasti liecina par to, ka jums ir grūti.
Velna priekšā
Velna elkonis man bija jaunums, taču es to nevarēju pielīdzināt Velna kāpnēm, ar kurām tie no mums, kuri izvēlējās 305 km garo Pūķa velna maršrutu, satiktos mūsu valsts vistālāk uz ziemeļiem. brauciens, un kura slavenā 30% labās puses matadata pat Saimons Vorens (no 100 kāpumiem) raksturo kā "gandrīz nebraucamu".
Sajūtot kādu tēmu, organizatori bija ielidojuši Didi 'The Devil' Senft, riteņbraukšanas atpazīstamākajā tifoso, lai mūs dotu ceļā un pēc tam uzmundrinātu pirmajā paredzētajā kāpumā.
Atzīšos, ka mans ieraksts bija nozīmīgs faktors, kad es nofotografēju sevi, braucot kalnā kopā ar hiperaktīvu bārdainu vācieti, kurš vicināja trīszobu, tāpēc es biju nedaudz vīlies, sasniedzot Velna elkoni pirms viņa, bet es Es biju apmierināts ar pašbildi, ko man izdevās iegūt pirms brauciena sākuma, jo Didi lēca un smīnēja un uzmundrināja Margamas parku, šķietami tikpat priecīgs, ka var būt tur, kā visi pārējie par viņu.
Es vēlējos, lai man būtu Didi enerģija, kad mēs nokāpām pa siltām, ziedošām joslām uz Glynneath, pabeidzot otro no četriem Brekonas bāku krustojumiem.
Temperatūra draudīgi paaugstinājās, un es šaubos, vai es biju vienīgais, kurš bija pieņēmis pieņēmumu, ka brauciens Velsā noteikti būs auksts un lietains.
Es garīgi pateicos laipnajam kungam, kurš man aizdeva savu sauļošanās krēmu startā, un drūmi iesēdos nākamajā kāpumā - šoreiz garā, garlaicīgā A ceļā ar nerimstošu 6%, jebkādas vizuālas norādes uz augstumu, ko mēs sasniedzām, bloķēja pārkarošie koki.
Sveicam vietējos iedzīvotājus
Manu garastāvokli daļēji izglāba neliels uzmundrinošu skatītāju mezgls pusceļā. Es nevarēju precīzi pateikt, vai tie ir vietējie iedzīvotāji vai daži braucēju ģimenes locekļi (ja pēdējie, kāpēc viņi bija izvēlējušies vietu pusceļā uz augšu šī neizteiksmīgā kāpuma augšdaļā, nevis kaut kā virsotnē, kuras nosaukumā ir vārds "Velns"?), bet es biju pateicīgs par viņu smaidiem un govju zvaniem.
Tas radīja patīkamas izmaiņas piespraudē, ko daži neapmierinātie vietējie bija izkaisījuši pāri ceļam divdesmit minūtes kopš sākuma.
Man izdevās izbraukt veselam, taču vairākiem desmitiem citu nepaveicās.
Tomēr šeit, Powysas dienvidu savvaļā, iedzīvotāji izcēlās ar savu draudzīgumu un trūkumu. Transportlīdzekļi šajās šaurajās joslās bija reti sastopami, un pat velosipēdisti kļuva retāk, kad mēs braucām garām vietai, kur mūsu maršruts šķīrās no 223 km garā Dragon Gran Fondo.
Šajā vietā mana morāle uz īsu brīdi sasniedza zemāko punktu. Man nebija nekāda saprātīga attaisnojuma, lai aizmuktu un izvēlētos īsāko ceļu (izņemot enerģijas trūkumu, šķita, ka viss darbojās tā, kā vajadzētu), taču tagad bija tik karsts, ka man dauzījās galva, mana āda praktiski čukstēja un mani cimdi un piedurknes jau bija noslaukušas no sviedriem, ko nemitīgi skrāpēju no savas sejas.
Augšup pa kāpnēm
The Devil’s Staircase ir bēdīgi slavena, taču, neskatoties uz Vorena drūmajiem izteikumiem, tā atrodas tikai uz braucamības robežas. Esmu iemācījies pret to izturēties ar cieņu (pazemīgi uzsākot kāpšanu savā zemākajā pārnesumā) un pat zināmu apbrīnu, jo šķiet, ka tā slīpumi un stūri ir gudri izstrādāti, lai izstieptu velosipēdistus līdz viņu robežām.
Pirmkārt, ir gara taisna uzbrauktuve, kas neizskatās pārāk slikta, kad tu tai tuvojies ar galvu, taču jebkurš liela gredzena varonības mēģinājums ātri un burtiski apstājas, jo slīpums nemanāmi slīd uz augšu.
Tad pirmā matadata, kas ir velnišķīgi noliekta, nepiedāvā braucējiem nekādu atveseļošanos vai atelpu, pirms viņi negribīgi ieved viņus nākamajā posmā, kur šķiet, ka asf alts aizveras pret jums, tā nepamatotais leņķis pietuvina to par pāris klaustrofobiskiem collām. pie deguna, kad tuvojaties žēlastības apvērsumam - otra matadata, kuras iekšējā mala ir tik stāva, ka par to smietos, ja vien varētu atvilkt elpu.
Bet tagad es zināju, ka man tas izdosies, un, kad kalna galā esošās laika noteikšanas stacijas maršals pabrauca man garām Snickers bāram, es jutu, ka mans uzvaras mirdzums sāk parādīties.
No šejienes viss lejup?
No šejienes tas noteikti nebūtu viss lejup (maršruta profilā bija redzams kaut kas līdzīgs piramīdai aptuveni 60 km attālumā no finiša), taču Pūķa velna lielākais psiholoģiskais šķērslis bija pārvarēts, un es zināju, ka, ja es tikai turēšu minot pedāļus, es nonāktu līdz galam.
Es gavilēdama palidoju gar Lina Braienas krastiem, lēkājot iekšā un ārā no Kembrija kalnu zaļajām krokām, jo lielais zilais ezers mirdzēja man pa labi, un vienaldzīgas aitas skatījās uz mani no kalnu nogāzēm.
Kailie zālāji padevās aizaugušiem lauku celiņiem, un mēs virpuļojām atpakaļ cauri saulei, lai atkal pievienotos Gran Fondo braucējiem, tieši laikā, lai dzītu viņus augšā pa Melnā kalna nogāzēm.
Pēc skata un auguma šis kalns vairāk līdzinājās Alpu pārejām nekā jebkas cits, ko šī diena varēja piedāvāt, un mēs skatījāmies uz Vidusvelsas pakalnu virsotnēm, bet zem mums gara krāsaini tērptu velosipēdistu rinda. uzpūta un elsoja augšup.
Pūķim tomēr astē ir dzelonis, un es turpināju apbrīnot ikvienu, kurš ir izstrādājis šo maršrutu tā, kā viņi virzīja braucēju tempu, piespiežot viņus spēcīgāk, nekā daudzi, iespējams, domāja, ka varētu braukt, atalgojot viņus ar plašiem nobraucieniem un klusumu. joslas, taču pastāvīgi apgāž visas cerības, ka sliktākais varētu būt aiz tām.
Īss kāpiens pilsētā Neath nomalē izrādījās nemaz tik īss. Tas apgrieza stūri, spārdījās līdz 10% un turpinājās ilgāk, nekā šķita pilnīgi ticams, kamēr es brīnījos par to, kurš ģeniālais ceļu būvētājs bija spējis izvilkt tik daudz kāpuma no salīdzinoši pieticīga piepilsētas pakalna.
Pabeidziet redzamā vietā
Un tad, visbeidzot, mēs viens otram skrējām atpakaļ pa tukšajām dubultajām brauktuvēm uz Margamas parku, pārmaiņus iedvesmoti un nogurdināti pēdējā virziena augšup.
Didi finišā nekur nebija redzams, taču, šķērsojot līniju, mums pasniedza aukstas pintes (bezalkohola) alus, un debesis izbalēja pret krēslu, kad dzērām un uzpildām degvielu, apsveicot viens otru. kas daudzos gadījumos bija mūsu līdz šim garākais brauciens.
Es turpināju pārskatīt savu garīgo Velsas karti, acumirklī aizmirstot bailes un cīņu par Velna elkoni un kāpnēm, un tā vietā atzīmējot, ka papildu cilpa ziemeļu virzienā, lai uzņemtu Velna tiltu, pievienotu tikai 100 km…
