Hammer Series joprojām sāk darboties, taču, kā pierāda Honkongas fināls, sacīkšu azarta piedāvājumā netrūkst
Šis raksts sākotnēji tika publicēts Cyclist Magazine 82. izdevumā
Alan Partridge fani atcerēsies ainu, kurā viņš raida BBC arvien izmisīgākas programmu idejas, tostarp Inner City Sumo, Cooking In Prison un Monkey Tennis.
Pašlaik riteņbraukšanas sekotāju vidū ir mēms, kurā ir redzama Partridža tajā pašā ainā ar vārdiem The Hammer Series.
Tas var būt nedaudz nežēlīgi (ja, protams, arī diezgan smieklīgi), un tā ir taisnība, ka riteņbraukšanas jaunākais formāts var šķist nedaudz izdomāts un grūti saprotams.
Bet, ja nesenais Hammer Series izdevums Honkongā ir kaut kas pievilcīgs, notikumam ir daudz ko piedāvāt faniem.
Punkti nozīmē balvas
Hammer Series ir Velon, uzņēmuma, kas kopīgi pieder 11 WorldTour komandām, ideja.
‘Sākotnējais Velon redzējums bija ļoti vienkāršs - tas bija tāds, ka riteņbraukšana var sasniegt daudz vairāk, apvienojoties,” saka Greiems Bārtlets, Velon izpilddirektors.
Bārtlets, iepriekš bijis Nike Apvienotās Karalistes mārketinga direktors un Liverpool FC komercdirektors, zina, kā pelnīt naudu sportā.
‘Riteņbraukšana ir pārāk sadrumstalota: simtiem organizatoru, desmitiem komandu, visi mēģina darīt to pašu atsevišķi,” viņš piebilst.
‘Ja paskatās uz jebkuru citu sporta veidu, kā tie virza savu ekonomisko redzējumu? Pēc apkopošanas.
‘Neatkarīgi no tā, vai tā ir NFL vai Čempionu līga, jūs sanākat kopā un piedāvājat līdzjutējiem jaudīgāku produktu.’
Hammer sērijas ideja ir tāda, ka katrs pasākums notiek pilsētas centrā, lai palielinātu skatīšanās iespējas.
Šogad ir bijuši Hammers Stavangerā Norvēģijā, Limburgā Nīderlandē un visbeidzot Honkongā).
Katram pasākumam ir trīs kārtas: Hammer Sprint, Hammer Climb un Hammer Chase.
Sprints būtībā ir kritēriju sacīkstes un Climb a hill kāpšanas trase, kas komandām dod punktus, kas noteiks vietu tabulā pēdējā kārtā, kas ir komandas laika izmēģinājums.
Parasti pasākums notiek trīs dienās, bet Honkongā viss ir ieplānots vienā pēcpusdienā un tajā pašā trasē, pilnībā izslēdzot Hammer Climb.
Lai palielinātu likmes, šodienas rezultāts noteiks sērijas uzvarētāju.
Kad braucēji ierindojas sprinta startā, sacensību komentētāji, tostarp bijušais tūres uzvarētājs Kedels Evanss, dara visu iespējamo, lai izskaidrotu, kā tiek piešķirti punkti.
Tomēr tiem no mums, kuri to skatās, ātri kļūst skaidrs, ka punktu skaitīšanas sistēmas izpratne nav būtiska, lai novērtētu sacīkstes.
Filips Gilberts no Quick-Step Floors izskatās iespaidīgā formā, uzkavējas priekšgalā un regulāri izjauc laukumu.
Viņa komanda cīnās par kopējo uzvaru, tāpēc Quick-Step braucēji regulāri tiek novēroti niršanai no pakas priekšpuses.
Sprintam tuvojoties beigām, Kamerons Meijers no Mitchelton-Scott pieliek milzīgas pūles, lai uzvarētu sestajā aplī un iegūtu dubultpunktus, pirms pēdējā aplī notiek trakulīgs sprints, kas beidzas ar Quick-Step Floors. punktu diagrammas augšgalā, kam cieši seko Mitchelton-Scott.
“Šeit ir tāda kā pasaules trase, un to nav grūti saprast,” saka Toms Van Asbrūks no EF-Drapac, kurš uzvarēja dienas pirmajā sprintā.
‘Tas ir patiešām intensīvs. Īpaši cilvēkiem, kuri cenšas atpūsties un pabeigt sezonu.’
Viņš nav vienīgais, kuram tas ir bijis grūti.
BMC braucēju Ričiju Portu atmeta vadošā grupa, un daudzi braucēji nokļuva ievērojamā iedzīšanas grupā, ierindojoties krietni aiz galvenās grupas.
Viss ir vietā Chase, kad pēkšņi mēs esam informēti, ka pāris Quick-Step braucēji ir nelegāli pievienojušies sacīkstēm pēc pārduršanas sprinta laikā, un tāpēc punkti ir jāpārrēķina.
Rezultātā Mičeltons-Skots iekļūst augstākajā vietā un manto pole-pozīciju Chase turnīrā.
Lielā vajāšana
Ja neskaita pašu sacīksti, visā Hammer pasākumā ir kaut kas diezgan relaksēts.
Braucēji sajaucas ar skatītājiem, un šķiet, ka lielākā daļa labprāt apmierina pastāvīgos pašbildes pieprasījumus.
Man personīgi ļoti patīk mijiedarbība ar faniem, saka Sunweb Toms Dumoulins.
‘Es domāju, ka tāda ir nākotne arī mūsu regulārākām sacīkstēm.’
Bora-Hansgrohe sporta direktors Kristians Pēmers piebilst: "Tās ir patiešām labas sacensības skatītājiem - šādi pasākumi palīdzēs mums sasniegt cilvēkus, kuri parasti neskatītos velosacensības."
Chase izrādās lielisks skats, jo īpaši tāpēc, ka Dumoulins dārd līdzi Sunweb vilciena priekšgalā.
BMC lido garām EF-Drapac, lai gan ar to pietiek, lai tos pārvietotu no 11. uz 10. vietu sacensību kopvērtējumā.
Mitchelton-Scott pabeidz Chase 18 sekunžu attālumā no Quick-Step, kas nozīmē, ka viņi uzvar sērijā.
Kad viss ir beidzies, braucēji pozē vairākām fotogrāfijām, palīdzot izjaukt teltis un izņemt komplektu.
Ikviens, ar ko mēs runājam, šķiet diezgan apmierināts ar šī gada Hammer sērijas panākumiem, taču Velons cer, ka tajā ir daudz vairāk.
'Ziniet, pret Strade Bianche izturas kā pret klasiku, taču tas nāca gandrīz no nekurienes pirms 10 gadiem,” saka Bārtleta.
‘Tās ir lieliskas vienas dienas sacīkstes, kas rada vairāk līdzīgu sacensību.’
Optimismu dalās daudzi braucēji.
“Es domāju, ka tas ir svarīgi sporta nākotnei,” saka van Asbruks.
‘Varbūt tas darbojas, varbūt ne. Ja nepamēģināsi, nekad nevar zināt.’
