Patriks Lefīrs neapšaubāmi ir visveiksmīgākais riteņbraukšanas menedžeris vēsturē. Riteņbraucējs dodas uz Beļģiju, lai satiktu Wolfpack alfa tēviņu
Šī funkcija sākotnēji tika publicēta Riteņbraucēju žurnāla 88. izdevumā
Vārdi Džeimss Vitss Fotogrāfija Šons Hārdijs
‘Viņš ir sava sporta labākās komandas vadošais gars. Iespējams, mārciņa pret mārciņu, šodienas labākā komanda jebkurā sporta veidā.” Tā 2019. gada martā sacīja The Guardian žurnālists Ričards Viljamss, bet par ko viņš runāja? Varbūt Peps Gvardiola no Mančestras City? Vai Stīvs Hansens no All Blacks?
“Viņš pastāv mūsdienu pasaulē mazāk kā atgādinājums par lolotu pagātni, nevis kā tagadnes saimnieks,” piebilst Viljamss. Attiecīgais “meistars” ir Patriks Lefīvers, Beļģijas WorldTour komandas Deceuninck-QuickStep menedžeris.
Viņš ir cilvēks, kura sacīkšu un vadības palmarès stiepjas jau četras desmitgades; cilvēks, kurš izkopis mūsdienu veiksmīgāko komandu; bet arī vīrietis, kurš dažiem šķiet slikti informēts un novecojis.
Janvārī Lefīveru kritizēja par apgalvojumu, ka sieviete meklē naudu tikai pēc tam, kad viens no viņa braucējiem Ilio Keiss tika izmests no Vuelta a San Juan par seksa aktu, pozējot kopā ar fanu.
‘Es esmu taisns. Dažkārt pārāk taisni,” Lefīrs stāsta velosipēdistam, kad mēs viņu satiekam Deceuninck-QuickStep servisa kursā industriālajā rajonā Flandrijā. 'Bet tu nekad nepieķersi mani melojam. Ja es neko nevaru pateikt, es apklustu. Bet es dodu priekšroku savam stilam nekā kādam, kurš ir maigs, bet iekšēji nav maigs. Viņi nekad neko nesaka.’
Panākumu vadīts
QuickStep dažādās formās pēdējo sešu sezonu laikā ir bijis UCI uzvarētāju reitinga augšgalā. Tas būtu bijis septiņi, taču 2012. gadā viņi nospēlēja neizšķirti ar Sky - katra izcīnīja 51 uzvaru, un Lielbritānijas komanda to pārspēja, pateicoties 144 pjedestāla vietām pret 115.
Ne tas, ka Lefīram tas rūp. Ar 403 uzvarām laikā no 2012. līdz 2018. gadam pjedestāla vietas ir tikai zemsvītras piezīmes. Lefeveru virza uzvara. Otrais un trešais ir vienkārši norādes, ka tiek prasīts vairāk – no viņa komandas un no viņa. Pēc pārsteidzošās pavasara klasikas kampaņas šogad ir skaidrs, ka šīs prasības ir izpildītas.
Ceļot Tour de France, Lefīras Dekeninka-QuickStep ekipāža 2019. gadā ir izcīnījusi 39 uzvaras, kas ir vairāk nekā jebkura cita komanda.
Bet tieši uzvaras kvalitāte, nevis daudzums ir tas, ko daudzi ir slavējuši beļģi, kurš var lepoties ar divām uzvarām Monumentā - ar Džulianu Alaphilipu Milāna-Sanremo un Filipu Žilbēru Parīzē-Rubē. 2019. gadā. Tas ir papildus turpmākajām Classics uzvarām La Flèche Wallonne, Scheldeprijs, Kuurne-Brussels-Kuurne, Strade Bianche…
Šīs uzvaras tiek gūtas, neskatoties uz to, ka QuickStep šogad zaudēja Fernando Gaviria, kurš trīs sezonās bija izcīnījis 31 uzvaru, pret AAE Team Emirates, lai atvieglotu algu fondu. Viņš arī zaudēja bijušo Rubē un Flandrijas uzvarētāju Nikiju Terpstru, tomēr viena no Lefīveres lielākajām priekšrocībām ir viņa spēja stimulēt kolektīvo gribasspēku, lai aptumšotu jebkādu ugunsspēka trūkumu.
‘Esmu grāmatvede, saka Lefīrs. “Man ir jāsavāc nauda, kamēr daudzus manus konkurentus atbalsta viņu valdības: Lotto-Soudal, Astana, FDJ…
Ja mūsu finansēs ir caurums, es maksāju. Un es neesmu pieradis savā komandā likt privātu naudu. Man vajadzētu izņemt naudu! Bet esmu pieradis spēlēties ar cipariem un veikt labus aprēķinus.
"Braucēji ir bilance," viņš piebilst. “Jums ir papīra lapa ar kolonnu pa vidu – debets vienā pusē, kredīts otrā pusē. Jums ir jāpārvalda viņu stiprās un vājās puses, lai saglabātu komandas kredītu. Protams, es gribētu paturēt mūsu spēcīgākos braucējus un, ja iespējams, esmu to darījis. Toms [Būnens] kopā ar mani pavadīja 15 gadus, Johans [Museeuw] 11 gadus, Terpstra astoņus.’
Bet, saka Lefīrs, braucēji ir īslaicīgi. Riteņbraukšanas bēdīgi trauslais biznesa modelis, ko traucē pastāvīgs TV ieņēmumu, biļešu ieņēmumu un pārskaitījumu līdzekļu trūkums, nozīmē, ka līgumi parasti nav ilgāki par trim gadiem un bieži vien ir tikai uz vienu. Tāpēc viņš piebilst, ka jebkuras komandas pastāvīgās ēkas - sporta direktori, soigneurs, mārketinga komanda - ir tik nenovērtējamas.
‘Apkārtējie cilvēki ir jūsu mājas struktūra. Ja tu būvē uz smiltīm, tu sabrūk. Ja jums ir labs pamats, jūs paliksit spēcīgs. Vilfrīds [Pīters, bijušais sacīkšu braucējs, tagad sporta direktors] ir kopā ar mani 25 gadus; Ivans [Vanmols, ārsts] 26 gadi; Alesandro [Tagners, komunikācijas vadītājs] 19 gadi.’
Stabilitāte pati par sevi, protams, negarantē panākumus. Tam ir jābūt saskaņotam ar taktisko asumu, paša atbalsta personāla pieredzi sacīkstēs un Lefīra instinktu.
Piemēram, Lefīrs atceras savu laiku, kad viņš vadīja Domo-Farm Frites-Latexco. “Tas bija 2000. gada decembris, un komandā valdīja haoss. Mums bija Pasaules čempions Romāns Vainšteins, un viņam bija 10 kg liekais svars. Museevs atveseļojās no motocikla traumas, tāpēc nebija formā. Nākamā gada aprīlī Parīzē-Rubē mēs nebijām reģistrējuši nevienu labu rezultātu.
‘Tajā dienā es līdzkomentēju kādam Beļģijas televīzijas kanālam, un mēs atradāmies kursā. Šajā posmā bija dubļains, bet startā Kompjēņā bija sauss. Mums bija labs skaits braucēju priekšējā grupā – 20 vai 25, un lietus laikā bija obligāti jāietriecās priekšā esošajā slapjā bruģētajā posmā, lai izvairītos no avārijām.
‘Tāpēc es piezvanīju mūsu DS un teicu: “Gāze!” Viņš teica: "Nē, tas ir pārāk tālu." Bet es to atkārtoju un teicu, ka neviens neatgriezīsies, sacīkstes ir pabeigtas.’ Komanda paklausīja pavēlēm. Neviens neatgriezās, un Domo-Farm Frites-Latexco baudīja tīru pjedestāla slaucīšanu, un Servais Knaven (kurš tagad ir Team Ineos DS) uzvarēja.
Melnā aita
Šajā stāstā ir viena lieta, kas nešķiet pareiza. Ja Lefīrs bija komandas vadītājs, kāpēc viņš komentēja Roubē televīzijā, nevis vadīja no komandas mašīnas?
‘Man tikko tika izņemts aizkuņģa dziedzera audzējs, - Lefīrs atbild. “Tas tika diagnosticēts 2000. gada 21. septembrī, un man tika veikta operācija 7. novembrī. Pirms operācijas Domo sazinājās ar mani, lai kļūtu par komandas vadītāju, un es teicu jā. Ārsts man teica, ka man sešus mēnešus jāatveseļojas mājās.
‘Tā vietā es mēnesi pavadīju atveseļojoties Lēvenas universitātes klīnikā un pēc tam devos uz komandas treniņnometni. Man nebija paredzēts ceļot, bet manam draugam bija privāta lidmašīna, un es lidoju no Vevelgemas uz Maljorku.
‘Es atceros, ka biju slimnīcā, skatījos zem palagiem, redzēju visas šīs caurules, bet tu neredzi savu “mazo brāli”, viņš nervozi smejas. Bet tas nepalīdz palikt mājās un sūdzēties. Es devos uz Maljorku tikai divas dienas, bet domāju, ka tas man palīdzēja atveseļoties par 20 procentiem. Jums atkal ir jāstrādā, jo tā ir jūsu dzīve, tā ir jūsu aizraušanās.’
Lefevere norāda uz savu galvu, norādot, ka viņš cīnās ar vēzi līdz pat šai dienai. "Bet es vienmēr esmu bijis drosmīgs," viņš saka. Šī drosme izpaudās jau agri, kad Lefīrs veidoja riteņbraucēja karjeru, neskatoties uz to, ka viņš bija no ģimenes, kas iesaistīta automašīnu biznesā. Melnā aita, viņš saka.
Viņš kļuva par profesionāli 21 gada vecumā, uzvarēja Kūrne-Brissel-Kūrne un Vuelta a España posmā, un pēc tam 1980. gadā, būdams tikai 25 gadi, neizskaidrojami, viņš aizgāja pensijā. Bez traumām, bez veselības traucējumiem, Lefīrs vienkārši apstājās.
‘Man pietika prāta, lai uzvarētu, kas man kā menedžerim ir palīdzējis, taču man nepietika kājas, lai uzvarētu lielajās sacīkstēs. Es lasīju par Ediju Merksu un viņa jauko villu, un es to gribēju. Bet es redzēju, ka katru gadu kā profesionālis mana villa saruks! Es izvēlējos kļūt par profesionāli, bet es arī izvēlējos apstāties, kad vēlos.'
Lefevere uzreiz kļuva par sporta direktoru komandā, kurā viņš tikko startēja, Marks VRD. Diriģenta spēlēšana zem viņa esošajiem riteņbraucēju koristiem, no kuriem daudzi bija vecāki par viņu (tostarp Bredlija Viginsa tēvs Gerijs), veidoja Lefīra asiņaino prātu un rakstura spēku.
Kad komanda atteicās, Lefīrs 1981. gadā pārcēlās uz Kapri-Sonnu. “Bet tad viņi apstājās, tāpēc es kļuvu par pilnas slodzes grāmatvedi. No 1985. līdz 1987. gadam es atgriezos kā Lotto DS, bet 1988. gadā pārcēlos uz TVM. Viņi ierosināja trīs gadu līgumu, bet man nepatika mājas stils, tāpēc es aizgāju.’
Lefevere pārcēlās uz Domex-Weinmann. 'Bet tas bija smagi. Mums bija grūti atrast naudu. Nekas nemainās,” viņš smejoties saka.
Tas bija viņa laiks GB-MG no 1991. līdz 1994. gadam, kad Lefīrs saka, ka tas izrādījās izšķirošs periods viņa karjerā. “Es panācu, ka komandai pievienojas Vilfrīds Pīterss un Johans Muzēvs. Tie bija veiksmīgi braucēji, taču mums vajadzēja viņus, lai palīdzētu Mario Cipollini izvirzīties vadībā.“Kolektīvais domāšanas veids darbojās, jo mēs uzvarējām daudz, ne tikai klasikā, bet arī posma sacīkstēs. Mēs arī ieņēmām trešo vietu tūrē.’
1995. gadā Lefevere pārcēlās uz Mapei, Itālijas komandu, kas bija kļuvusi par vienu no spēcīgākajām riteņbraukšanas vēsturē. Iepriekšējā gadā Šveices braucējs Tonijs Romingers uzvarēja Vuelta a España, taču tā būtu vienas dienas arēna, kurā viņi varētu izkopt savu reputāciju, paceļot klasiku pēc klasikas, tostarp piecas reizes Parīze-Rubē.
1998. gadā Lefīrs komandas menedžera amatā nomainīja Džuzepi Saronni. "Tieši tad es ieviesu QuickStep. Es viņiem teicu, ka esam lielākā riteņbraukšanas komanda - pievienojieties mums."
Sekoja turpmāki panākumi, bet tad Mapei 2002. gadā paziņoja, ka izstājas no riteņbraukšanas. Lefīrs (kurš tajā laikā strādāja uzņēmumā Domo-Farm Frites-Latexco) saka: “Es atceros, ka QuickStep boss Franss De Koks jautāja, kas viņam jādara. Es teicu, ka daudzi cilvēki jums piezvanīs [sponsorēšanas naudas meklējumos], bet es teicu, ka mums vajadzētu izveidot savu komandu.'
Vilku audzināšana
QuickStep kopš tā laika ir palicis komandas galvenais sponsors. Taču, neskatoties uz daudziem miljoniem, ko grīdu segumu uzņēmums ir ielējis komandā, tas joprojām svārstās ap vidēju WorldTour budžetu.
Tas nozīmē palielināt jaunību, nevis pirkt gatavu izstrādājumu, tāpēc Lefīrs ir kļuvis tik prasmīgs, lai atrastu pērles starp austeru okeānu. Ņemiet vērā Džulianu Alaphilipu, kura zelta pavasaris atnesa panākumus Milānas-Sanremo, Strade Bianche un La Flèche Wallonne.
‘Kādu dienu viens no maniem pazinējiem teica, ka ir šis jaunais puisis, kurš Pasaules junioru čempionātā ciklokrosā [2010] ieguva otro vietu. Viņam bija 17, milzīgs talants. Mēs uzraudzījām viņu vienu sezonu un pēc tam parakstījām līgumu, kad viņš sacentās Armée de Terre [franču ProContinental komanda, kuru sponsorēja Francijas armija, kas izjuka 2017. gadā].’
Alaphilippe audzināja QuickStep izstrādes komanda, kas 2016. gadā tika izformēta pēc tam, kad Lefīrs bija vīlies par junioru pārveidošanu par profesionāļiem, lai redzētu, kā komandas ar lielāku budžetu viņus malucina bez finansiāla atlīdzības.
Tad ir Remco Evenepoel. 19 gadus vecais beļģis izlaida kategoriju līdz 23 gadu vecumam, lai pievienotos QuickStep komandai uzreiz no dominēšanas junioru rangā, uzvarot 23 no 35 sacīkstēm, kuras viņš piedalījās 2018. gadā, ieskaitot dubultzeltu Eiropas un Pasaules čempionātā. Daži viņu nodēvējuši par jauno Eddy Merckx.
“Es nekad neesmu redzējis nevienu tik labu savā vecumā,” saka Lefīrs. "Viņš uzvarēja eiropiešus ar gandrīz 10 minūšu pārsvaru, pēc tam pasaules sacensībās viņš avarēja, zaudēja divas minūtes, bet turpināja uzbrukt. Viņam pie stūres bija šis milzīgais vācietis [Mariuss Meirhofers], taču - bam, bam, bam - viņš uzvarēja ar minūtes pārsvaru!’
Lefevere paskaidro, kā ar jauno beļģi noslēgt līgumu kļuva par žagaru cīņu, tostarp komandas Sky interesi. Bet cilvēks, kurš pazīst visus, pazina Remko tēvu Patriku."Viņš teica, ka Remko ir viens sapnis," Lefīrs gandrīz dīvaini stafetē, "un tas ir sacensties jūsu komandas labā. Mums ir reputācija. Mēs viņu parakstījām.’
Šī reputācija ir balstīta uz Lefīra spēju iedvesmot lojalitāti komandai, nevis sevi. Tas ir iemesls, kāpēc komanda izstrādāja segvārdu “Wolfpack”. "Nosaukums sākās kā joks, bet tas ir audzis un audzis," saka Lefīvere. "Bet kolektīvā mentalitāte vienmēr ir bijusi. Mēs varētu nepārspēt Pīteru Saganu, bet kopā mēs varam.’
Tātad, kā Lefīrs atrod un audzina talantu, kas veido viņa uzvarējušo komandu? "Katrs braucējs ir atšķirīgs," viņš saka. "Mums ir fiziskie testi, jā, bet pēc tam psiholoģiskie testi. Mums ir ļoti laba sistēma, lai izprastu braucēja raksturu.’
Lefevere neatklāj, kas ir šie testi, taču rezultātus papildina novērojumi. Un, ja rezultāti nav pozitīvi, ir tikai viens rezultāts.
‘Es nekad netērēju laiku zaudētājiem. Ja viņiem ir zaudētāja personība, viņi tādi paliks mūžīgi un būs ar mani tikai īsu laiku. Viņi nevar atļauties būt greizsirdīgi. Viņiem ir arī jānokārto UCI testi, bioloģiskā pase…’
Dopings. Tas ir neizbēgams temats, kad esat bijis sportā tik ilgi, cik to darījis Lefīrs. Būdams braucējs, Lefīrs atzinās, ka lietojis amfetamīnu. Kā vadītājam ir bijuši arī "gadījumi". Komanda divreiz atstādināja Tomu Būnenu, jo viņam bija pozitīvs kokaīna tests, savukārt bijušais braucējs Patriks Sinkevics apsūdzēja komandu sistemātiskā dopinga lietošanā, kad viņš brauca ar viņiem no 2003. līdz 2005. gadam.
Komanda netika sodīta, un Sinkewitz apsūdzības nekad netika pierādītas. Nebija arī liela mēroga 2007. gada gadījums, kad Beļģijas laikraksts Het Laatse Nieuws publicēja trīs žurnālistu ziņojumu ar nosaukumu “Patrick Lefevere, 30 years of dope”. Lefīrs noliedza tā saturu, tas vērsās tiesā, un viņam tika piešķirti 500 000 eiro.
‘Bet es pazaudēju 34 miljonus eiro,» saka Lefīrs. Man bija priekšlīgums ar Šveices kafijas automātu ražotājiem Franke, bet tas pazuda ar šiem apvainojumiem. Es teicu žurnālistiem: “Es jums iedošu 50 000 eiro, ja jūs varēsiet TV tiešraidē pierādīt, ka esmu apmeklējis klīniku, par kuru jūs apgalvojat, ka apmeklēju.”Bet viņi to nedarīja. Viņi sāka svīst.’
Laikraksta mātesuzņēmums izdeva oriģinālā stāsta atsaukšanu divas nedēļas pēc tā publicēšanas, atstājot divus autorus un redaktoru atbildīgus par zaudējumiem. "Viņi saka: "Mums ir bērni, un mēs zaudēsim savas mājas." Es teicu, ka man ir 55 cilvēki, kuriem ir mājas un bērni, un mēs esam zaudējuši līgumu. Es gribu naudu. Pārdodiet savas mājas - man vienalga.
‘Beigās laikraksts samaksāja un izglāba viņu dupšus. Esmu labs krīzes menedžeris, kā arī komandas menedžeris.’
Dzīve uz ceļa
Patrika Lefīra 43 gadus ilgās karjeras kāpumi un kritumi
1955: Dzimis 6. janvārī Mūrsleidā, Flandrijā.
1976: Uzvar Vuelta a la Communidad posmā pēc tam, kad iepriekšējā gadā kļuva par profesionāli.
1978: Lefevere izcīna uzvaru Kūrnē-Brisele-Kūrnē, pēc tam uzvar Vuelta a España posmā pēc mēneša.
1980: Pieņem pārsteidzošu lēmumu pārtraukt braucienu tikai 25 gadu vecumā, taču paliek Marc VRD komandā kā DS.
1985: Pievienojas jaunizveidotajai Lotto komandai kā DS, pēc tam 1988. gadā uz vienu nelaimīgu gadu pāriet uz TVM.
1991: Pēc trīs gadu cīņas ar Domeksu-Veinmanu pāriet uz GB-MG, kur jaunais Mario Cipollini izcīna četras Vuelta posma uzvaras.
1995: Pārslēdzas uz Mapei. Turpina savu panākumu gājienu, gada laikā izcīnot 51 uzvaru, no kurām svarīgākais ir Tonija Romingera uzvara Giro d’Italia.
2002: Kad Mapei izformē, pārliecina sponsoru QuickStep izveidot jaunu komandu no paša sākuma, un viņam pievienojas daudzi bijušie Mapei braucēji.
2007: Beļģijas dienas laikraksts saista ar dopingu, taču lieta tiesā tiek noraidīta un Lefīveram tiek piešķirti 500 000 eiro.
2018: Neskatoties uz to, ka QuickStep sezonas laikā ir izcīnījis 73 uzvaras, cīnās, lai nodrošinātu komandas nākotni, līdz Dekeninks oktobrī kļūs par sponsoru
Lefevere uz…
… Matjē van der Poela tētis Adri
‘Mums ir laba vēsture. Es ne tikai braucu savā komandā, bet arī palīdzēju viņam iegūt vadītāja darbu Rabobank. Viņš apprecējās ar Raimonda Pulidora meitu, un viņiem bija divi bērni Deivids un Matjē. Kad Matjē bija 10, Adri man teica, ka var visu. Katrs tēvs lepojas ar savu dēlu, bet viņam bija taisnība.’
… Kāds ir labs vadītājs
‘Lieliski braucēji var nebūt labi priekšnieki. Viņi nezina, kā jūtas "parasts" braucējs. Kā jūs varat izskaidrot kādam, kā viņam ir jāaug, ja jūs nekad neesat jutis šīs sāpes? Jā, viņi cieš, bet tas ir savādāk. Uzvarēt ir viegli. Jums ir jāpiedzīvo neveiksme, pirms varat iemācīt kādam uzvarēt.’
… Labākie braucēji, ar kuriem viņš ir strādājis
‘Johans Museevs bija īpašs, un Tonijs Romingers strādāja kā mašīna - tik spēcīga. Un Cipo [Mario Cipollini], labi, visi no viņa baidījās. Viņam bija tāds sprādzienbīstams raksturs kā Markam Kavendišam sākumā.
‘Bet viņš patiesi eksplodēja tikai tad, kad kāds kļūdījās, un es to redzēju tikai divas reizes. Abas reizes Tour de France velobraucienā viņa kaklu izlēca vēnas. Bet viņam abas reizes bija taisnība. Man nav problēmu ar spēcīgiem raksturiem.’
