Specialized ir galvenais spēks sacīkstēs, mazumtirdzniecībā un pētniecībā. Mēs ceļojam uz Kaliforniju, lai redzētu, kas notiek Specialized HQ
Stundu dodieties uz dienvidiem no Sanfrancisko pa 101. maršrutu, garām Silīcija ielejas monolītajiem tehnoloģiju kuģiem un ieejiet Santaklāras ielejā, un jūs atradīsiet miegaino Morganhilas pilsētu. Starp milzīgām noliktavām ir viena ar robainu “S” fasādi.
Tā ir vienkārša vieta vienam no visizplatītākajiem un spēcīgākajiem riteņbraukšanas zīmoliem uz planētas. Tomēr šī ir Specialized galvenā mītne.
Vienā no šīm noliktavām atrodas templis, kas atrodas Specialized baznīcas centrā - iekšējais vēja tunelis.
Nākamajā ēkā atrodas augstas drošības kompozītmateriālu laboratorija, kas nav pieejama visiem, izņemot augstāko darbinieku.
Raugoties uz priekšu, Specialized var viegli sajaukt ar tā Silīcija ielejas brālēniem, kas izstrādā pašbraucošas automašīnas vai pašapzinīgus robotus.
Daži uzskata, ka prioritāte ir forma, nevis funkcija, taču pavadiet šeit vienu dienu, un ir skaidrs, ka velosipēdu būvniecības bizness pēdējo desmit gadu laikā ir dramatiski mainījies.
Tālu no iedomības projekta Specialized uzskata savu vēja tuneli par vajadzību, lai ietu kopsolī ar saviem konkurentiem, lai "izveidotu jauninājumus vai mirtu", un tā izveide nebija viegla.
'Šis bija īsts Battle Royale,' saka Marks Kots, integrēto tehnoloģiju vadītājs, ejot ar riteņbraucēju pa rampu uz milzīgu melnu kubu, kurā atrodas vēja tunelis Specialized lielākās noliktavas centrā.
‘Ūdens pudeļu komanda, kas izmanto otru noliktavas daļu, kopš mūsu darbības sākšanas ir dubultojusi savu biznesu, un viņi vēlējās to glabāt.’
Kad viņš atver durvis uz Tardis līdzīgajam kubam, es nevaru būt laimīgāks, ka neskatos uz tūkstoš kastēm ar bidoniem.
Viens vīrietis un velosipēds
Šīs balinātās sienas un klīniski tīrās grīdas ir tālu no Specialized pazemīgajiem pirmsākumiem.
Dibināts 1974. gadā, zīmols sāka savu darbību kā Itālijas riteņbraukšanas komponentu importētājs. Ironija, kas, iespējams, nav zaudēta Itālijas luksusa velosipēdu tirgū, kuram šodien ir grūti konkurēt ar Specialized augstākā līmeņa sacīkšu rāmjiem.
Tas arī sākās tikai ar vienu vīrieti.
‘Šeit uzauga Maiks Sinjards,” stāsta Sets Rends, SBCU (Specialized Bicycle Components University) “profesors”, kad viņš sāk stāstīt stāstu par Specialized dibinātāju.
'Viņš pabeidza koledžu Sanhosē, un burtiski nebija ne jausmas, ko viņš grasās darīt ar savu dzīvi,' viņš saka ar tādu precizitāti, kas liek domāt, ka šis ir stāsts, par kuru bieži tiek stāstīts.
‘Pēc koledžas viņš nolēma doties uz Eiropu un vienkārši braukt apkārt un izvilkt naudu, cik vien iespējams. Tikai maizes kukulītis katru dienu, guļ ārā un, ja nepieciešams, nakšņo hostelī,” piebilst Rends.
Lai gan Sinjars nekad nepārvērsa vienu klaipu par 50, viņš iepazinās ar Cino Cinelli, un viņa uzņēmējdarbības zobrati sāka griezties.
‘Viņš zināja, ka ASV braucējiem ir tik liela vajadzība iegūt labāku piekļuvi itāļu produktiem, jo 70. gados pasūtījuma pa pastu process bija vienkārši šausmīgs,” saka Rends.
‘Tāpēc viņš pārliecināja Cino padarīt viņu par vienīgo Cinelli komponentu importētāju ASV, izmantoja visu atlikušo naudu, lai piepildītu koferi ar Cinelli precēm, un pēc tam lidoja atpakaļ. Tā radās Specialized.’
Nepagāja ilgs laiks, kad uzņēmums sāka ražot savus produktus. Līdz 1970. gadu beigām Specialized pārdeva savas riepas, un 1981. gadā tas iesaistījās velosipēdu ražošanā ar šogad atsākto tūrisma velosipēdu Sequoia.
Tā pirmais lielais panākums bija Stumpjumper - masveidā ražots kalnu velosipēds (80. gadu sākumā tas bija unikāla iespēja), kas padarīja zīmolu par globālu spēlētāju.
Nekad nekoncentrējoties tikai uz vienu kategoriju un tā vietā izvēršoties spirālē uz āru, Specialized pakāpeniski kļuva par to, ko mēs redzam šodien. Aptverot visas kategorijas visās teritorijās, tas ir pārsteidzošs sasniegums vienam vīrietim ar tūrisma velosipēdu.
Zīmola identitāte gadu gaitā ir pilnveidota. Pašlaik ētika ir “aero ir viss”, kā arī pieķeršanās sniegumam, ko veicina pārsteidzoši spēcīga klātbūtne profesionālajā sportā.
Bet vēja tuneļi un WorldTour braucēji piešķir Specialized nedaudz kosmētisku spīdumu. Zīmols ir mārketinga meistars, un viens sāncensis to apsūdzēja par “neko nedarīšanu”.
Kur ir labāka vieta par uzņēmuma mājas bāzi, kur to pārbaudīt? Man par pārsteigumu Specialized nebija problēmu pārliecināt mani par pretējo.
Zīmols
‘Mēs šeit ražojam ļoti daudz lietu. Mēs ražojam lietas, jo mēs to vēlamies, un mēs vēlamies, lai mēs varētu braukt pusdienu pārtraukumā,” saka radošais direktors Roberts Egers, dzirdot apkārtējo darbinieku mājienu jūru.
“Tas ir šīs vietas darbības pamatprincips. Pusdienu brauciens, ikdienas čaingangas pārvēršas sacīkstes, šeit ir attīstījusies par kultūru. Katrs brauciens vainago uzvarētāju, un “Piektdienas pasaulēs” notiek tik sīva cīņa, ka Specialized tika izdrukāts īpašs Pusdienu brauciena pasaules čempionu krekls, lai apbalvotu uzvarētāju.
Egers ir uzvarējis pusdienu braucienā vairāk nekā jebkurš cits darbinieks - 1,533 reizes, lai būtu precīzi.’
Tagad esam saliktajā laboratorijā, kur Egers strādā pie visa veida ekscentriskiem projektiem. Tas skaidri norāda uz to, cik ilgs laiks ir vajadzīgs Specialized, lai saglabātu stingru roku savu produktu izstrādē.
„Mums ir trīs strukturālās laboratorijas, viena šeit un divas Āzijā,” saka Kote.
Stāv pie Venge Vias rāmja, kas pārklāts ar rakstiem un piezīmēm, kas atrodas b altas lapas priekšā, kas novietota virs rāmja, kuru mēs nedrīkstam redzēt, ir galvenais inženieris Luks Kalahans.
'Šis salikto materiālu veikals sāka darboties pirms dažiem gadiem, saka Kalahans. “Mēs šeit pavadām daudz laika, veicot pētniecību un attīstību. Tas galvenokārt ir saistīts ar dažādām idejām un jo īpaši jēdzieniem, kurus mēs vēlamies paturēt pie sevis.’
Kalahans kliedē ideju, ka visa pētniecība un izstrāde notiek Rietumos un ražošana Austrumos: “Mēs daudz attīstām kopā ar saviem partneriem Tālajos Austrumos. Mums tās nav vienkārši rūpnīcas. Mums tur ir savas ražošanas līnijas ar saviem cilvēkiem.
'Es tur eju visu laiku, taču viņi arī mums sniedz daudz ideju.’
Zīmolam ar tik izteiktu estētiku - raksturīgs izliekums līdz katra velosipēda augšējai caurulei - es brīnos, kā konstruktors žonglē ar veiktspēju.
"Ir līdzsvars," saka Kalahans. “Ja jūs varat apvienot funkciju un sniegumu ar estētiku, tas ir skaisti. Taču vienmēr pastāv virzība starp dizainu un inženieriju, jo tas, kas izskatās skaisti, reti būs strukturāli visefektīvākais.’
Viņš paceļ Venge Vias, lai parādītu man tā profilu. “Skatoties uz šo, jūs varētu domāt, ka tai ir daudz dizaina, taču tam praktiski nav nekāda. Vienīgā piekāpšanās [estētikai] bija padarīt šo malu nedaudz kraukšķīgāku.
'Pretējā gadījumā tas, ko skatāties, ir funkcionāls un ir pārbaudīts vēja tunelī. Kas ir labs, jo izskatās mežonīgs, vai ne?’
Lai gan vēja tunelis ir izstādes objekts, tas atrodas aiz strukturālās laboratorijas durvīm, kur notiek daži no vissvarīgākajiem projektēšanas un izstrādes projektiem, pamatojoties uz datiem, kas iegūti no šī vēja tuneļa.
Ir skaidrs, ka Kalahans par velosipēdiem zina vairāk nekā lielākā daļa, jo viņš man izskaidro T700 un YS60 atšķirīgo attiecību, ejot pa specializēto diapazonu, un ietekmi uz vadāmību.
Viņš man parāda jaunāko Tarmac rāmi un atklāj, kā apakšējā kronšteina laukuma stingrību visvairāk ietekmēja dizains ap galvas cauruli, nevis apakšējais kronšteins.
Viņš man stāsta, cik precīzi ir jābūt atgriezeniskajai saitei un atbilstībai, lai brauciens tiktu uztverts gan kā ērts, gan ātrs, pat ja šis komforts tiek sasniegts, nezaudējot ne stingrību, ne svaru.
Ar saukli “Inovāciju vai mirsti”, kas uzdrukāts uz aptuveni duci sienu, ir skaidrs, ka Specialized ļoti nopietni uztver inženierzinātnes, taču tā ir tikai viena no mīklas daļām.
'Tikpat kā radīt pasaules klases velosipēdus, ar tiem ir jābrauc pasaules klases braucējiem.
‘Es bieži sev uzdevu šo jautājumu, pirms sāku strādāt velosipēdu uzņēmumā,” saka mārketinga direktors Slate Olsons, kad jautāju viņam, vai WorldTour komandu sponsorēšana patiešām pārdod velosipēdus.
„Mēs zinām, kāda ietekme ir savienojumam ar pareizajiem braucējiem un komandām,” viņš saka. Bet tā ir milzīga apņemšanās - ne tikai velosipēdi, bet arī iesaistītā nauda. Arī tas ir savlaicīgs jautājums.’
Ar to viņš domā, ka mums tiekoties tieši pirms Tour de France, līgumu pagarināšana ir beigusies, un Specializedam atkal ir jāpieņem lēmums, vai turpināt ar trim WorldTour komandām.
Apņemoties nodrošināt gandrīz 400 velosipēdus katrai komandai un finansiālo ieguldījumu, kas pārsniedz to, šis lēmums nav jāpieņem vieglprātīgi.
“Vienmēr atgriežas pie jautājuma: “Vai mērķis attaisno līdzekļus?”, un vienmēr ir iemesls būt klāt šajās sacīkstēs un tajos brīžos,” stāsta Olsons.
‘Mēs arī gūstam labumu no atsauksmēm un zināšanu līmeņa, ko iegūstam, apgādājot komandas, ko darām.’
Ņemot vērā Specialized darbības mērogu visā riteņbraukšanas nozarē, tā milzīgā klātbūtne īpaši riteņbraukšanā kļūst vēl pārsteidzošāka.
'Ceļa mala, iespējams, veido 35% no mūsu biznesa,' saka Olsons. “Tas ir, ja saskaita visu – ieskaitot apavus, apģērbu un ķiveres. Kalni joprojām ir mūsu lielākā kategorija visā pasaulē.’
Lai aptvertu Specialized kalnu velosipēdu klāstu, būtu aizpildīts vairāk lappušu, nekā šis žurnāls spēj piedāvāt. Bet kas apvieno visas Specialized dažādās disciplīnas un produktu klāstu? Iespējams, vēja tunelis, kur sākās mūsu diena, sniedz atbildes.
Smadzenes
Vēja tuneļa stikla kuba iekšpusē aiz datoru un reāllaika datu altāra atrodas Kriss Ju un Marks Kots. Viņi abi ir iemantojuši arvien lielāku slavu pakalpojumā YouTube ar saviem dažādajiem videoklipiem, kuros tiek pētītas skūtas kājas, noskūtas rokas un citi aeronautikas ieguvumi.
Katram riteņbraukšanas uzņēmumam ir noteiktas rievas, kurām ir piemērota gan Yu, gan Cote - zinātniskie, taču radošie prāti, kas sapņo un pēc tam izstrādā jaunus projektus.
'Es domāju, ka mums ir jāmaina interpretācija par to, ko mēs šeit darām,' saka Kots, uzsverot, ka gandrīz katrs produkts tiek piegādāts caur vēja tuneli neatkarīgi no tā, vai tas ir kalnu velosipēds vai piepilsētas krekls.
‘Iespējams, ja mums šeit būtu Turbo [Specialized’s e-bike platform], mums būtu cita diskusija. Mēs šeit pavadām tikpat daudz laika, strādājot pie lietām, kas nav saistītas ar ceļu un triatlonu, un tā ir liela atšķirība. Aero vairs nav kategorija - tā aptver visu.’
Šī apņemšanās nodrošināt aerodinamiku ir skaidra, ja ņem vērā Ju lomu. Stenfordas universitātē ieguvis doktora grādu aeronautikā, viņš strādāja aviācijas un kosmosa nozarē, pirms nolēma pievērsties daudz mazākajai, taču tikpat izaicinošajai riteņbraukšanas pasaulei.
'Ar kosmosa aviāciju tas ir forši tādā ziņā, ka jūs varat īstenot iznīcinātāju vai aviokompāniju mēroga projektus, saka Yu.
‘Bet tajā pašā laikā jūs noteikti strādājat simtiem cilvēku komandā, un jūs esat tikai neliela daļa no tās. Dažiem cilvēkiem tas ir aizraujoši, taču šeit produktiem ir jānāk ļoti, ļoti ātri,” viņš saka, ātri pēc kārtas klikšķinot ar pirkstiem.
'Kā inženieris kopā ar mūsu komandām esmu devies uz treniņnometnēm, lai saņemtu atsauksmes un produktu idejas, atgrieztos un pārbaudītos vēja tunelī un pēc tam tieši uz rūpnīcām Taivānā, lai analizētu ražošanas dzīvotspēju.. Šāds iegremdēšanas līmenis aviācijas un kosmosa nozarē nav dzirdēts.’
Sēžot aiz viņa un vēja tuneļa centrā, ir Specialized fiksācijas aerodinamikas kulminācija – Venge Vias. Gandrīz šausmīgas vienlaicīgas domāšanas gadījumā gan Specialized, gan Trek izlaida konkurentus aerobike, kas no ārpuses noņēma visus kabeļus un paaugstināja aerodinamiku citā līmenī.
„Jums bija divas inženieru grupas, kas bija ieslēgtas laboratorijās,” saka Kots. “Viena grupa Viskonsīnā un viena šeit Kalifornijā. Mēs abi panācām milzīgu lēcienu velosipēdu dizainā, tomēr pieejas ir tik krasi atšķirīgas.’
Kotei un Yu aerodinamika ir kaujas lauks. Līdzīgi ir arī Specialized ieguldījumi disku bremzēs, kas ir piedzīvojuši visu veidu diskus - visi jaunie Venge modeļi ir ar tiem aprīkoti.
Tomēr uzņēmums ir tikpat koncentrējies uz braucēju, cik uz velosipēdiem, un šķiet, ka tieši tur būs nākamā zīmola azartspēle.
Cote sapņo par sensoru sistēmu, kas patērētājam būs pieejama ne pārāk tālā nākotnē, lai analizētu vilkšanas, atkopšanas un visa veida veiktspējas rādītājus: “Mēs nevēlamies pievienot tikai virkni sīkrīkus, kas visi ir regulāri jāuzlādē.
'Bet pirms pieciem gadiem aerodinamika bija tikai runas punkts, un tad mēs to dubultojām, sakot, ka 80% no jūsu pretestības uz ceļa ir aerodinamika.
'Nu, kādi ir pārējie 20%? Varbūt mums vajadzētu to izpētīt. Varbūt mums visiem vajadzētu gulēt 10 stundas naktī, mainīt pozu, vairāk izstiepties.
'Lai arī kas tas būtu, mēs koncentrējamies uz dzinēju. Es domāju, ka tas ir diezgan unikāls velosipēdu uzņēmumam, taču mēs cenšamies kļūt daudz vairāk par velosipēdu uzņēmumu.’
Tomēr ne tikai vēja tuneļi un datu iegūšana. Lai arī kā centrā ir sniegums, lielākā daļa šeit paveiktā darba nekad nav paredzēta WorldTour sprinta finišam.
Kamēr Ju un Kots strādā pie vēja tuneļa figūrām, komandas, kas izstrādā jaunākos AWOL un Sequoia tūrisma velosipēdus, regulāri ceturtdienas vakarā dodas ekskursijā uz Henrija Ko Nacionālo parku, līdz galam piebāztām kastēm, lai gatavotu un apmettos. zvaigznes.
Izejot no Specialized tonētajiem logiem un iekļūstot Kalifornijas svelmainajā saulē, Egers atstāj mūs ar domu par šķiršanos. "Tās ir tikai rotaļlietas pieaugušajiem," viņš saka. ‘Jūs to nevarat aizmirst tikai tāpēc, ka visi ir tik nopietni.
'Bērnībā braukt ar velosipēdu bija tik jautri. Tā vajadzētu būt arī tagad, tikai ar labākiem velosipēdiem, kas nozīmē vēl vairāk jautrības.’
specialized.com
