Trīs lielas ekskursijas; trīs dažādi britu braucēji
Simons Jeits no Mitchelton-Scott ieņēma trešo vietu 2018. gada Vuelta a Espana 20. posmā - ar to pietiek, lai nodrošinātu uzvaru sacensību kopvērtējumā. Uzvara vēl nav oficiāla, jo priekšā vēl ir 21. posms, taču svētdienas posms uz Madridi galvenokārt ir ceremoniāls un tam nevajadzētu ietekmēt iznākumu.
Posmā uzvarēja Quick-Step Floors jaunais wünderkind Enric Mas, kuram bija jācīnās ar Migelu Anhelu Lopesu no Astanas līdz pat līnijai. Jeitss no viņiem atpalika 23 sekundes, taču pietiekami tālu priekšā saviem galvenajiem konkurentiem, lai palielinātu savu pārsvaru GC.
Tā ir Jeitesa pirmā Grand Tour uzvara, un tā kompensē vilšanos par uzvaru Giro d'Italia, kur viņš 13 dienas pavadīja rozā krāsā.
26 gadus vecā spēlētāja no Berijas, Lankašīras štatā, uzvara tiek gūta pēc Džerainta Tomasa uzvaras Tour de France jūlijā un Krisa Frūma uzvarai Giro d'Italia šī gada sākumā. Tādējādi tas uzliek Lielbritānijai vēsturisku trīskāršu zīmogu.
Nekad agrāk nevienai valstij nav piederējuši visu trīs Grand Tours tituli ar trīs dažādiem braucējiem.
Jeitsa uzvara britu braucējam ir arī piektā uzvara pēc kārtas Grand Tour (Frūms uzvarēja arī pagājušā gada tūrē un Vuelta). Ja pastāvēja kāds ieilgušais arguments, ka Lielbritānija tagad ir izcilākā Grand Tour sacīkšu valsts, Jeitss to ir licis mierā.
Stāsts par skatuvi
20. posms daudziem braucējiem un viņu komandām bija pēdējā iespēja atzīmēties 2018. gada Vuelta a Espana.
Jeitss uz skatuves uzkāpa ar 01'38 collu spilvenu pār savu tuvāko konkurentu Alehandro Valverdi (Movistar) un 01'58 collu pār trešajā vietā esošo Stīvenu Kruijsveiku (Lotto NL-Jumbo), un britam vienkārši vajadzēja uzturēt kontaktus ar viņiem, lai nodrošinātu kopējo uzvaru.
Tomēr velnišķīgie Vuelta organizatori (ASO, tie paši cilvēki, kas organizē Tour de France) bija izdomājuši posmu, kurā varēja notikt jebkas. Andoras kalnos un ap tiem posms bija īss - 97,3 km, taču pa ceļam bija seši spēcīgi kāpumi, tostarp finišs kalnā līdz Coll de la Gallina.
Tas bija pielāgots uzbrukumiem, un, protams, pirmais uzbrukums bija no lielgabala, un komandas Sky komandas spēlētājs Tao Geoghegan-Hart devās vienatnē pirmajā kāpumā uz Col de la Comella.
Viņa laiks sacensību priekšgalā tomēr bija īss, jo kalnu karaļa kreklu valkātājs Tomass De Gendts (Lotto-Soudal) viņu atvilka un pirmais guva virsotni, lai papildinātu viņa punktu skaitu. alpīnistu klasifikācija.
Pēc pirmā kāpuma izveidojās 15 bumbu pārtraukums, tostarp De Gendt, Michal Kwiatkowski (Team Sky), Nikolass Rošs (BMC), Vincenzo Nibali (Bahrein-Merida) un Bauke Mollema (Trek-Segafredo). No breikbumbu grupas visaugstāk uz GC tika Rafals Majka (Bora-Hansgrohe) ar 12'48 , tāpēc Jeitesa Mitchelton-Scott komanda bija diezgan neuztraucusies par pārtraukuma saglabāšanu.
Drīz pēc tam vēl viena četru braucēju grupa pacēlās priekšā braucēju iedzīšanā, tostarp Fabio Aru (AAE Emirāti) un Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin).
Otrajā kāpumā uz Coll de Beixalis Mollema noskrēja no priekšas, cenšoties nozagt dažus kalnu punktus (posma sākumā viņš KoM klasifikācijā atpalika no De Gendta par 14 punktiem), bet De Gendts nebija nekā no tā. Beļģis nodzina Mollemu lejā, burāja viņam garām un pabrauca pa ceļu uz citu kalnu punktu kopu.
Pusceļā uz augšu uz Beixalis, Nairo Quintana (Movistar) izrāvās no grupas un viņam izdevās iegūt skaidru dienasgaismu starp viņu un peletonu. Neskatoties uz to, ka Kvintana bija vairāk nekā četras minūtes atpaliekot no Jeitesa GC, Kvintana tika uzskatīta par pārāk lielu draudu, lai Mičeltons-Skots varētu pamest, tāpēc Austrālijas komanda viņu padzina.
Tam bija peletona izstiepšanas efekts. Līdz brīdim, kad sacīkstes bija pavirzījušās garām Beiksalisas virsotnei un nokļuvušas lejup, pa ceļu bija izkaisītas vairākas grupas.
Nākamajā kāpumā – dienas lielākajā uz Coll de Ordino – uzbrukumi uz īsu brīdi apstājās, un sacīkstes atgriezās pazīstamākā formātā. Atšķirīgās grupas tika iesūktas atpakaļ galvenajā peletonā, atstājot tikai 15 braucēju galveno pārtraukumu.
Ar zināmu nervozitāti starp visām komandām, kuras visas tagad bija koncentrējušās uz uzvaru posmā, pārtraukumā nekad neizdevās iegūt daudz vairāk par minūti.
Kad sacīkstes pagriezās atpakaļ uz otro palīdzību no Coll de Beixalis, braucēji atrāvienā sāka uzbrukt viens otram. Majkam bija sitiens, velkot sev līdzi Deividu de la Krusu no Team Sky.
Viņus vajā četru cilvēku grupa, tostarp Nibali un Mollema, kuri joprojām meklēja KoM punktus. Tikmēr De Gendts atkāpās, lai atkal pievienotos galvenajam peletonam.
Ar izrāvienu uz līniju Mollema paņēma punktus Beixalis augšgalā, taču ar to nepietika, lai noņemtu punktveida kreklu no De Gendta pleciem.
Kad ceļš sasvērās lejup, peletons aprija pārtraukumu. Tas nozīmēja, ka visas sacensības bija atkal kopā līdz nobrauciena sākumam, līdz finišam bija atlikuši 32 km.
Neko zaudēt, Kvintana izmantoja iespēju uzbrukt lejup. Vēlāk viņam pievienojās Astanas Lopess, un pārim izdevās panākt aptuveni 25 sekunžu pārsvaru pār galveno komplektu, pirms Jeitss nolēma atgādināt visiem, ko viņš var darīt.
Viņš izlaida prom no saviem konkurentiem dienas piektajā kāpumā, un viņam ātri pievienojās Quick-Step Mas, kurš juta vietu uz goda pjedestāla GC.
Viņiem abiem bija vajadzīgs maz laika, lai pārvarētu plaisu līdz Kvintanai un Lopesai, un rezultātā četrinieks nonāca pēdējā kāpuma pakājē ar aptuveni 30 sekundēm pāri iedzīšanas grupai, kurā bija Valverde un Kruijswijk.
Kāpšanas sākumā Kvintana atkāpās, lai palīdzētu savam komandas biedram Valverdem, savukārt Lopess un Mass palielināja tempu priekšgalā, abi cerot notriekt Kruijsveiku no viņa trešās vietas pakāpiena uz goda pjedestāla.
Jeitss nespēja sasniegt Lopesa un Masa ātrumu, kas nozīmē, ka viņš kādu laiku pavadīja neviena zemē starp priekšā esošo duetu un vajātājiem, kuri atpalika aptuveni 40 sekundes tālāk no kalna.
Kad atlikuši 4 km, Valverde saplaisāja. Viņš zaudēja kontaktu ar iedzīšanas grupu, izņemot GC uzvaru.
Kvintana mēģināja auklēt Valverdi augšup pa nogāzi, taču, plaisai pieaugot, spānis noskatījās, kā viņa izredzes tikt uz goda pjedestāla paslīdēja.
Tāpat, neskatoties uz drosmīgo iedzīšanu, Kruijsvijkam neizdevās samazināt atstarpi no līderiem, kas nozīmē, ka arī viņš redzēja, ka cerības uz goda pjedestāla zūd.
Jeitsam tikmēr izdevās noturēt aptuveni 20 sekunžu atstarpi līdz Lopesam un Masam, un viņš zināja, ka viņam vienkārši ir jāfinišē bez starpgadījumiem, lai nodrošinātu sarkano kreklu.
Posma pēdējos metros Masam izdevās apsteigt Lopesu, izcīnot uzvaru. Jeitss viens pats šķērsoja līniju 23 sekundes vēlāk.
Līdz brīdim, kad viss bija beidzies, Jeitss bija nodrošinājis Vuelta a Espana kopējo uzvaru ar 01'46" pār otrajā vietā esošo Masu un 02'04" pār trešajā vietā esošo Lopesu.
