Pro riteņbraukšanas divi lielākie spēlētāji, UCI un ASO, cīnās par kontroli pār šo sporta veidu. Riteņbraucējs pārbauda katras puses stratēģijas
Piektdien, 2015. gada 18. decembrī, Tour de France organizators, Amaury Sport Organization, izdeva paziņojumu presei, kas radīja triecienviļņus profesionālajā riteņbraukšanas sportā. Tas skanēja:
'Amaury Sport Organization šodien informēja Union Cycliste Internationale, ka tā ir izvēlējusies reģistrēt savus notikumus Hors Classe kalendārā 2017. gada sezonai. UCI faktiski nesen, sākot no 2017. gada sezonas, pieņēma WorldTour kalendāra reformu. ko raksturo slēgta sporta sistēma. Vairāk nekā jebkad agrāk ASO joprojām ir uzticīgs Eiropas modelim un nevar piekāpties vērtībām, kuras tas pārstāv: atvērta sistēma, kurā galvenā prioritāte tiek piešķirta sporta kritērijam. Tāpēc tieši šajā jaunajā kontekstā un savos vēsturiskajos notikumos ASO turpinās uzturēt šīs vērtības dzīvas.’
Tiem, kas nav pazīstami ar profesionāliem riteņbraukšanas aizkulisēm, šis apgalvojums neko daudz neizteiks, taču īsumā tas bija sporta lielākā notikuma organizatora vēstījums sporta pārvaldes institūcijai, kurā teikts, ka vairs negrib spēlēt pēc UCI noteikumiem. Teorētiski tas varētu nozīmēt, ka Tour de France, riteņbraukšanas dārgakmens, varētu tikt izslēgts no pasaules labākajām komandām, tostarp Team Sky.
Paziņojums izraisīja diskusiju “kas būtu, ja…?” straume riteņbraukšanas varas gaiteņos, tāpēc riteņbraucējs nolēma, ka mutuļojošajai politikai un sekām ir nepieciešama pienācīga izmeklēšana. Mēs sākām runāt ar varoņiem… un nonācām pret klusuma sienu.
‘Man žēl, ka man par šo tēmu nav komentāru no mūsu puses,” mums sacīja ASO pārstāvis, lai gan iepriekš bija paziņojis pretējo. "Mēs nolēmām neatbildēt, jo pagaidām nav nekā vairāk sakāmā, ko mēs nebūtu minējuši mūsu decembra paziņojumā presei."
Tālāk mēs devāmies pie profesionāļu komandām, kuras, visticamāk, sajutīs tūlītējas cīņas par varu ietekmi, lai uzzinātu viņu reakciju uz ASO paziņojumu, taču viņi atkal bija dīvaini atturīgi.
'Man žēl, ka to izdarīju ar jums,' sacīja viens preses darbinieks pēc piekrišanas intervijai, taču komandas menedžeris jau ir daudz teicis par šo, un, kā jūs zināt, viss ir diezgan jutīgs. temats. Šajā gadījumā viņam par to būs jārunā tālāk. Es zinu, ka tā ir vilšanās. Mūsu komanda šeit jau ir sadedzinājusi dažus mačus. Atvainojiet.’
ASO paziņojuma presei rezultātā komandas brauca uz olu čaumalām, bet kāpēc? No kā viņi baidās?
ASO carte blanche
Sāksim, noskaidrojot, ko nozīmē ASO paziņojums, pirms analizēsim šīs UCI reformas. Pašreizējā situācijā visām 18 WorldTour komandām ir jāpiedalās Tour de France, jo tās ir WorldTour sacīkstes. Tomēr tūres laukumu veido divdesmit divas komandas, atstājot ASO brīvu iespēju izvēlēties četras Pro Continental komandas, no kurām vismaz puse vēsturiski ir francūži. 2015. gadā ASO bija jāizvēlas piecas Pro Continental komandas, un tā izvēlējās trīs Francijas komandas – Bretagne-Séché Environnement, Cofidis un Europcar, kā arī Vācijas Bora-Argon 18 un Āfrikas MTN-Qhubeka.
Paziņojot, ka tā reģistrē savus notikumus UCI otrā līmeņa zirgu klases kalendārā 2017. gadam, kurā nedrīkst būt vairāk par 70% WorldTour komandu, ne vairāk kā 15 WorldTour komandas var tikt uzaicināti uz 2017. gada turneju, lai gan viss laukums ir ASO ziņā. Tikpat ierobežots labāko profesionāļu komandu skaits būs ASO sešos citos WorldTour pasākumos: Parīze-Nica, Parīze-Rubē, La Flèche Wallone, Lježa-Bastoņa-Ljēža, Critérium du Dauphiné un Vuelta a Espana. Tas nozīmē, ka vismaz trīs WorldTour komandas izlaidīs nākamā gada Tour de France, lai gan tas varētu būt vairāk, ja ASO būtu sliecas.
Tagad apskatīsim UCI ierosinātās reformas, īpaši ASO paziņojumā presei minēto "slēgto sistēmu". Mēs runājām ar UCI prezidentu Braienu Kuksonu. "Problēma, par kuru ASO, šķiet, ir nokaitināta, ir fakts, ka mēs piedāvājam WorldTour komandām trīs gadu licences pašreizējās licences vietā," viņš saka. "ASO vēlas paaugstināšanas un izkrišanas sistēmu jeb to, ko mēs saucam par "atvērto sistēmu", piemēram, futbolā. Faktiski viņi vēlētos, lai katru gadu divas komandas pieaugtu un divas komandas samazināsies.’
Kāpēc UCI vēlas piedāvāt trīs gadu licences? Tas ir saistīts ar palīdzēšanu komandām sasniegt finansiālo stabilitāti. UCI ir 18 WorldTour vietas, taču dažkārt tas nevar aizpildīt tās visas. Piemēram, 2015. gadā Pasaules tūrē piedalījās tikai 17 komandas (tātad ASO tūrei izvēlējās piecas Pro Continental komandas). Trūkuma iemesls un tas, kādēļ tādas komandas kā Vacansoleil DCM un Eusk altel-Euskadi pēdējos gados ir zaudējušas savu spēli, ir naudas dēļ.
Sponsorēts modelis
Profesionālas riteņbraucēju komandas finansēšana ir dārga. Piemēram, Team Sky 2014. gada beigu pārskatos to ekspluatācijas izmaksas bija 24 424 000 £. Līdzās Tinkoff-Sport un BMC Racing Sky ir viens no dārgākajiem tērpiem WorldTour, taču Esmu apskaužamā (vai nē, atkarībā no tā, kā uz to skatāties) situācijā, kad Rūperta Mērdoka impērijas bankrotē. Tomēr, kā saka Cannondale Pro Cycling izpilddirektors Džonatans Voters: “Komandas vidējais budžets ir 20 miljoni USD gadā… un problēma ar to ir tā, ka ieņēmumi no sponsorēšanas veido 75–95% no komandas budžeta. Neliela summa ir no tirdzniecības un sacensību nodevām no nepāra organizatora, taču šis sponsorēšanas modelis ir pamatā tam, kas ar sportu ir nepareizi.'
Riteņbraukšanas komandām nepieder pašiem savs stadions, tāpēc nav ieņēmumu no biļešu pārdošanas. Šī iemesla dēļ komandas ir kļuvušas arvien vairāk ieinteresētas saņemt daļu no TV ieņēmumiem, par ko mēs runāsim vēlāk. Tām komandām, kurām nav šugaru tēta (Oļegs Tinkovs, Endijs Rihs no BMC) vai valsts finansējuma (Astana), finansējumu galvenokārt nodrošina sponsorēšana. Sponsoru nozīmi nevar novērtēt par zemu. 2002. gadā ASV pasta komandas kontos kopējie ieņēmumi bija 10,24 miljoni USD, un sponsorēšana veidoja 9,90 miljonus USD jeb 98% no ienākumiem. To pašu 98% var redzēt RadioShack-Nissan 2012. gada kontos, savukārt Team Sky 2013. gadā tas bija 93%.
Un tieši šeit tūre ir tik svarīga komandām. "Daudzām komandām tūre tiek ieskaitīta par 70% no to ikgadējā atspoguļojuma plašsaziņas līdzekļos," saka Vacansoleil-DCM bijušais ģenerālmenedžeris Daans Luijks, bet pēc tam diezgan dziļi piebilst: "Tāpēc daudzas komandas atturas atklāti runāt par citu nākotnes virzienu. Viņi nevēlas apbēdināt ASO.’
Sponsorēšanas iespēju paplašināšana komandām ir iemesls, kāpēc UCI vēlas piedāvāt WorldTour komandām trīs gadu licences un kāpēc tas ir pretrunā ASO reklamētajam “atvērtajam” modelim. "Mūsu un komandu viedoklis ir tāds, ka daudziem izkrišana nozīmētu komandas izjukšanu," saka Kuksons. "Tūre ir tik spēcīga sponsoru pievilcība, ka bez šīs garantijas viņi izstāsies. Trīs gadu līgumi sniegs komandām lielāku sviru, lai piesaistītu lielākus sponsorus.’
Tas ir pārliecinošs arguments. Galu galā, kurš cits sporta veids redzētu, ka pasaules ranga pirmajā vietā esošā komanda nokrīt sponsorēšanas trūkuma dēļ, kā tas notika ar HTC-Highroad 2011. gadā? Saskaņā ar tīmekļa vietni Business Insider, ASO avots tam iebilst, sakot: “Mēs saprotam cilvēku argumentus, kas apgalvo, ka tas nodrošinās sponsorus, taču ASO labāk ir ļaut komandām veikt jaunināšanu [lai tās tiktu paaugstinātas]. Ja nebūs iespējas paaugstināt, otrā vai trešā līmeņa komandām sponsoru nebūs vispār.'
Sistēma, kas ir līdzīga NBA basketbola sistēmai, noteikti radītu mērķi ambiciozām Pro Continental komandām, piemēram, Drapac un One Pro Cycling, kuras abas ir publiskojušas savu vēlmi sacensties WorldTour līmenī. Kā viņu attiecīgie velosipēdu sponsori - SwiftCarbon un Factor - reaģētu uz palikšanu otrajā divīzijā bez gandrīz nekādas izredzes startēt globālajā arēnā, proti, Tour?
Ja mums būtu 10 ProContinental komandas, kas censtos pacelties, tā varētu būt cita lieta, bet mēs tā nedarām,”saka Kuksons. Faktiski mēs vēlamies komandām nodrošināt tādu pašu stabilitāti kā daudziem organizatoriem. ASO turiet citu skatījumu.’
Kas par strādniekiem?
Daudzas no šīm komandām ir izteikušas atbalstu UCI reformām, izmantojot Velon, 2014. gadā izveidoto struktūru, lai “radītu sporta veidam jaunu ekonomisko nākotni”. Reģistrējās 11 profesionālas komandas, tostarp Team Sky un BMC Racing. Proti, franču komandas Ag2r La Mondiale un FDJ to nedarīja, un daudzi liek domāt, ka viņi nevēlas satraukt ASO. Riteņbraucējs jautāja Velonam viedokli par UCI/ASO strīdu. Pārstāvis saka: "Raugoties no Velon perspektīvas, es vēlreiz atkārtoju, ka AIGCP [cita grupa, kas pārstāv profesionālus braucējus] pārstāv komandas reformā, tika apspriestas visas ieinteresētās personas, AIGCP atbalstīja reformu un Velon komandas atbalsta AIGCP. Kas attiecas uz sacensību klasifikāciju, tas ir sacensību organizatora un, visbeidzot, UCI lēmums.’
Tā ir pragmatiska atbilde, tāpēc mēs devāmies pie vīrieša, par kuru zinājām, ka viņam nebūs problēmu izteikt savas domas: Oļega Tinkova, Tinkoff Sport pro komandas īpašnieka. “ASO paziņojums par savu sacensību izslēgšanu no WorldTour 2017. gadā apstiprina to, ko esmu teicis pēdējo trīs gadu laikā. Riteņbraukšanas sports ir nonācis šausmīgā situācijā, un šī attīstība situāciju tikai pasliktinās,” viņš saka.
Tinkovs jau sen ir iebildis, ka sporta veidam trūkst naudas un tas ir bīstami nestabils, pirms diviem gadiem sacīdams velosipēdistam: “ASO ir jādala TV tiesības ar komandām. Traki, ka braucēji, kuri ir teātra galvenie aktieri, nesaņem atalgojumu. Viņi būtībā uzstājas bez maksas. Manuprāt, tā ir muļķība.’
Lai gan jaunākais futbola Premiership TV darījums laika posmā no 2016. līdz 2019. gadam iekasēs 5,136 miljardus sterliņu mārciņu, liela daļa no tiem ieplūst klubu banku kontos, taču ieņēmumi no riteņbraukšanas televīzijas tiesībām nonāk tieši organizatoru kabatās. Saskaņā ar ASO tīmekļa vietni, vairāk nekā 100 televīzijas kanāli 190 valstīs tagad pārraida Tour de France ar globālajām apraides tiesībām, kas tiek lēstas aptuveni 50 miljonu eiro apmērā (39 miljonu sterliņu mārciņu) gadā. Bloomberg dati liecina, ka ASO ziņotie ieņēmumi 2013. gadā bija 179,9 miljoni eiro un
peļņa 36,1 miljona eiro apmērā.
Lai gan Kuksons mums saka, ka reformas neapdraudēs televīzijas tiesības, vai ASO apdraud Velon pieaugošā vara? 2015. gadā Velon “nodrošināja pirmo šāda veida kolektīvo sacīkšu darījumu riteņbraukšanā trīs gadu Abū Dabī tūres partnerības veidā. Partnerība ietver ieņēmumu sadales kopīgu interesi par sacīkstēm, nodrošinot ievērojamas izmaiņas sporta ekonomikā. UCI ir skaidri norādījusi, ka vēlas atvērt sportu jauniem tirgiem, piemēram, subkontinentiem. “Mums ir arī tādas sacīkstes kā Tour of Turkey un Strade Bianche, kas klauvē pie durvīm, lai kļūtu par WorldTour sacīkstēm [abām šobrīd ir zirgu klase],” saka Kuksons.
Vai ASO ir nobažījies par to, ka, palielinoties WorldTour pasākumu skaitam, būs vairāk tādu darījumu kā Abū Dabī, kas varētu apdraudēt labāko braucēju apmeklējumu ASO pasākumos, jo īpaši Parīzes-Nicas un Dauphine, kas saduras ar Tirreno- Adriatico un Tour Suisse? Vai arī ASO atkal demonstrē savu varu publiskā spēka demonstrācijā?
Ikviens, kurš jau sen nodarbojas ar riteņbraukšanu, zina, ka strīdi starp noteiktiem sacensību organizatoriem un UCI nav nekas jauns,” saka 36 gadus vecais Tinkoff braucējs Maikls Rodžers.
Iepriekšējās nesaskaņas
Jums ir jāatskatās tikai desmit gadus atpakaļ, lai uzzinātu, par ko runā Rodžers. 2005. gadā pēc vairākām vadošā šosejas sacīkšu seriāla iemiesojuma UCI nolēma pārveidot esošo Pasaules kausu par ProTour. Toreizējais prezidents Heins Verbrugens vēlējās izveidot līgas sistēmu, kurā labākās komandas startētu visos labākajos notikumos. Atšķirībā no Pasaules kausa, ko tas aizstāja, kas ietvēra galvenās vienas dienas sacīkstes, jaunajā ProTour tiks iekļauti arī vairāku posmu pasākumi, tostarp trīs lielās tūres. Tas radīja problēmu trim šo pasākumu organizatoriem, kuri vēlējās pilnīgu kontroli pār to, kurš piedalās viņu pasākumos.
Lietas sacēlās 2007. gadā, kad ASO aizliedza ProTour jaunpienācējiem Unibet.com piedalīties sacensībās, apgalvojot, ka Francijas azartspēļu likumdošana bloķēja viņu dalību. Tomēr UCI jau bija laimīgi pieņēmusi Unibet.com $23, 985 ProTour reģistrācijas maksu. Steidzīgi saskaņota vienošanās lika Unibet.com piedalīties sezonas pirmajās ASO sacīkstēs – Parīze-Nica –, bet 12 mēnešus vēlāk Grand Tour organizatori ASO, RCS un Unipublic atsauca savas sacīkstes no ProTour, kas nozīmē, ka ProTour sastāvs tika samazināts no plkst. 27 līdz tikai 16 sacīkstes.
Tour de France notika Francijas Riteņbraukšanas federācijas aizgādībā kā nacionāls pasākums, un tajā tika skartas komandas, kuras bija sabojājušas sporta veidu. Tādējādi ASO 2008. gadā atteica ieceļošanu Astanā, jo Aleksandrs Vinokurovs tika izraidīts 2007. gada turnejas otrajā dienā par asins dopinga lietošanu. Tas nozīmēja, ka aizstāvošais čempions Alberto Kontadors nevarēja aizstāvēt savu titulu. Galu galā putekļi nosēdās, tika noslēgti darījumi un tika izveidota pašreizējā Pasaules tūre.
Ar daudzām pontifikācijām starp UCI un ASO - pagātnē, tagadnē un, mēs esam pārliecināti, arī nākotnē, ir viegli ignorēt galveno preču, proti, braucēju, viedokli par strīdu.
‘Tas nav veselīgi sportam. Es ļoti ceru, ka šīs divas lielās organizācijas atradīs risinājumu, jo tas viss attiecas uz riteņbraukšanu. Citādi es redzu nākotni kā nedaudz tumšu,” stāsta Etixx-Quick-Step pārstāvis Tonijs Mārtins.
BMC pārstāvis Rohans Deniss saka: “Ja TdF iet uz HC, tad Giro vajadzētu pāriet uz jūliju. Tas, iespējams, ievērojami palielinās braucēju interesi…’
Maiklam Rodžersam ir savs viedoklis par cīņām, kas notiek starp organizatoriem, braucējiem un administratoriem: Es nesaku, ka ceļā mums visiem ir jāsaturas rokās - dažas domstarpības ir labas, taču mums ir jāatgriežas. radot iespējas un dāvinot ikvienam godīgu kūkas šķēli. Ja cīņa turpināsies un netiks atrisināta, notiks streiki.
‘Galu galā ASO, iespējams, iegūs lielāko kūkas šķēli, un tas ir pareizi, jo viņi radīja notikumus [ASO neradīja, bet pieder]. Taču, lai viss būtu dzīvotspējīgs, ikvienam ir jāspēj segt savas izmaksas un jābūt daļai no darbības.’
Kūksons cenšas norādīt, ka ASO nevajadzētu justies apdraudētam, un pat uzsver, ka nesenās reformas tai būs vairāk piemērotas nekā sākotnējie priekšlikumi 2013. gadā: “Tās parādījās ap to laiku, kad mani ievēlēja un teica, ka jāsamazina sacensību dienu skaits. Tas nozīmētu, ka Vuelta būtu samazinājies līdz divām nedēļām. Taču pēc sarunām ar komandām un organizatoriem būs vēl vairāk sacensību dienu.’
Papildu sacīkšu dienas nozīmē papildu izmaksas, kas nozīmē papildu iemeslu, lai palielinātu iespēju komandām iegūt vērtīgus sponsorus. Bet, kā apgalvo ASO, vai tas atbilst sporta atklātajām vērtībām, kur sniegums ir jāatlīdzina? Pašreizējā situācijā ASO varētu vērsties pret visām 11 Velon komandām, kas atbalsta reformas, atsakoties, lai uzaicinātu viņus uz 2017. gada turneju. Bet vai tas tiešām neaicinātu globālās raidorganizācijas Sky vai tādas komandas kā Trek-Segafredo un Etixx-Quick-Step, kuru fanu bāze ir milzīga? Ja tā nenotiks, tas varētu vismaz palielināt izredzes uz uzvarētāju Francijā pirmo reizi 32 gadu laikā.
Kas notiks tālāk? Atpakaļ pie Kuksona: "Mūsu pozīcija ir skaidra, un mēs runāsim ar ASO, kad būsim labi un gatavi." Skaidrs, ka mums priekšā ir mēneši, lai apspriestu un debatētu. Mēs negribētu iedziļināties 2017. gadā bez risinājuma, un nebūs kara, taču mēs tam nenoliksim termiņu.” Skatieties šo vietu.
