Endijs Šleks atklāti runā par uzvaru un zaudēšanu tūrē, par savu trūkstošo Žiro titulu un to, kāpēc viņš nekad nav skatījies sava brāļa sacīkstes televīzijā
Ir sestdienas vakars rosīgā viesnīcas bārā Stratfordā, Londonas austrumos, un Endijs Šleks rauc pieri pie kafijas tases. "Man vajadzētu dzert alu, nevis kafiju," paziņo luksemburgiešu riteņbraucējs, pamāj ar galvu uz tuvumā esošajiem labi ieeļļotajiem futbola faniem un kāzu viesiem.
Ar savu elfu smaidu un izspūrušajiem matiem ir grūti noticēt, ka Šleks ir 2010. gada Tour de France oficiālais uzvarētājs pēc Alberto Kontadora datētā aizlieguma lietot dopingu, kā arī sava biedra pro Frenka jaunākais brālis, kurš pārtrauca riteņbraukšanu ar ceļgalu. savainojums pirms trim gadiem, tikai 29 gadu vecumā.
Pat viņš dažkārt aizmirst, ka tagad var aptvert reibinošo dzīves brīvību ārpus peletona, un tieši tā viņš beidzās ar glum Americano, nevis putojošu britu eilu.
Pensionēšanās profesionāliem velosipēdistiem piedāvā jaunus pārsteidzošus izaicinājumus. “Kad esat profesionāls sportists, jūs dzīvojat galējībās, tāpēc, atrodoties ārpusē, jūs cīnāties, braucat un vienmēr esat pilnīgs,” saka Šleks, 32.
‘Bet es pats nekad pat nemaksāju savus rēķinus. Man bija kāds viņiem par mani samaksāja. Jums ir pavārs, kurš gatavo jums. Tātad, kad jūs pārtraucat, jums ir jāapgūst visas šīs lietas.
‘Es nezināju, kā uzrakstīt vēstuli. Es teicu: "Kur man likt adresi?" Es to nebiju darījis 12 gadus. Kā jūs maksājat rēķinu? Mana vecmāmiņa maksā rēķinus tiešsaistē. Es nezināju, kā to izdarīt.’
Šoks par tik nozīmīgas dzīves nodaļas izbeigšanu bija postošs. "Es vienmēr biju puisis ar kājām uz zemes un vienmēr zināju, ka kādu dienu man būs jāpārtrauc, taču tas bija ļoti grūti."
‘Man bija daži mēneši, kad es biju ļoti nomākta. Man bija laiks doties makšķerēt un pastaigāties ar savu suni. Bet pēc nedēļas jums ir jāatrod dzīves mērķis.
‘Pēc divu vai trīs mēnešu ilgas lejupslīdes es domāju: “Ko es darīšu?” Es sapratu, ka man joprojām ir sava loma riteņbraukšanā.
‘Es atvēru velosipēdu veikalu. Es uzsāku veloskolu bērniem. Es kļuvu par Luksemburgas tūres prezidentu. Es apmeklēju pasākumus un man patīk dalīties ar savu stāstu.
‘Kā profesionālis jūs vienmēr dzīvojat no viena mērķa līdz otram. Skumji ir tas, ka jums nav laika to izbaudīt.’
Šleks kopš tā laika ir izbaudījis jaunas dzīves pieredzes virpuli. Pagājušajā gadā viņš pavadīja bijušo ASV valsts sekretāru Džonu Keriju 40 km garā velobraucienā.
Pāris dažreiz tērzē par velosipēdiem pa tālruni. Viņš ir devies riteņbraukšanā Taizemē. Viņš apprecējās ar savu partneri Džilu februārī, izkāpjot no rātsnama zem velosipēda riteņu tuneļa, un jūnijā pāris sagaidīja savu otro bērnu.
Viņš pavada stundas, strādājot savā velosipēdu veikalā Itcigā, netālu no Luksemburgas pilsētas. “Es pats veicu daļu pārdošanas - man tas patīk.”
Šodien viņš viesojas Londonā, pildot TP ICAP L’Etape London sportive vēstnieka pienākumus. Pasākumā viņš dalīja braucējiem medaļas un uzkodas un daļu trases pats nobrauca ar velosipēdu, lai gan viņš atzīst, ka viņa fiziskā sagatavotība ir paslīdējusi.
‘Pirms dažām nedēļām es braucu Kalifornijā kopā ar Levi Leipheimeru kalnā un tikko teicu: "Jēzu Kristu, tas ir liels." Tas bija tikai prieka pēc, bet es cietu.’
Ieroču brāļi
Šleks dzimis Luksemburgas riteņbraucēju dinastijā 1985. gada 10. jūnijā. Viņa tēvs Džonijs piedalījās Tour de France, bet vectēvs Gustavs – 20. gadsimta 30. gados.
Viņš ir jaunākais no trim brāļiem un māsām: viņa vecākais brālis Stīvs kļuva par politiķi, savukārt viņš un Frenks (piecus gadus vecāks) sekoja tēvam riteņbraukšanā.
No bērnības bēgšanas līdz Tour de France zvaigznei brāļiem bija viens noteikums: “Mēs sacenšamies treniņos, bet nekad nenometām viens otru. Tātad, pat ja viens bija stiprāks, jūs tik un tā palīdzējāt otram.’
Šleki izbaudīja unikālu bērnību. “Es atceros, ka vasaras brīvlaikā devos uz Tour de France, jo mans tētis pēc savas karjeras joprojām strādāja riteņbraukšanā.
’Bernards Heno ir mana tēta labs draugs, un es tikai vēlāk sapratu, ka nav īsti normāli pazīt šos cilvēkus. Bet patiesībā es uzaugu riteņbraukšanas kultūrā.
‘Man patīk, kad mans tētis man stāsta par to, kā viņi apstājās kafejnīcās un iedzēra vīnu vai iedzēra cigareti uz velosipēda.’
Šleks sekoja savam vecākajam brālim Frenkam uz Team CSC, 2004. gadā parakstot līgumu kā stažieris. "Es nopelnīju 25 000 eiro gadā, kas bija fantastiski 18 gadu vecumā. Es teicu: "Ja es to varu izdarīt, ar šo algu, 10 gadus es būšu vairāk nekā laimīgs.”'
Viņš aizkustinoši godīgi runā par prieku un satraukumu, ko rada sacīkstes ar savu brāli Fränk, kurš uzvarēja divos Tour de France posmos 2006. un 2009. gadā, kā arī 2009. gada Tour de Luxembourg un 2010. gada Tour de Suisse.
‘Es nekad raudāju, kad uzvarēju sacensībās, bet raudāju, kad viņš uzvarēja sacensībās. Es nekad raudāju, kad es avarēju, bet es raudāju, kad viņš avarēja. Es to jutu. Šis ir bīstams sporta veids.
‘Tās dažas sacīkstes, kuras mēs nedarījām kopā, es nevarēju skatīties televizoru, jo man bija pārāk bail. Es zinu, cik tas var būt bīstami, un esmu pazaudējis draugus uz ceļa.
'Kad jūsu brālis ir peletonā, jūs vienmēr domājat: "Kur viņš ir?"'
Jaunākais Šleks guva tūlītēju panākumu, ierindojoties otrajā vietā un uzvarot jauno braucēju klasifikācijā 2007. gada Giro d’Italia savā pirmajā Grand Tour. Bet atmiņa par šo skrējienu viņu joprojām grauž. Uzvarētājs itālietis Danilo Di Luka kopš tā laika savā autobiogrāfijā ir atzinies dopinga lietošanā.
“Es vairāk uzskatu sevi par Žiro uzvarētāju, jo Di Luka mani pārspēja,” saka Šleks. Tagad viņš savā grāmatā raksta, ko viņš darīja katrā posmā, vakarā un naktī
lai nākamajā dienā atkal būtu formā. Es jūtos patiešām apkrāpts šajā reljefā.’
Šleku vajā citas karjeras agrīnās nožēlas. Viņš ierindojās 12. vietā un ieguva jauno braucēju kreklu savā pirmajā Tour de France 2008. gadā, Karlosa Sastres triumfējošās sacensībās
CSC-Saxo Bank komanda.
‘Karloss uzvarēja sacīkstēs, un es biju ļoti priecīgs, ka stājos uz goda pjedestāla Parīzē, taču man bija skumji, jo jutu, ka būtu varējis uzvarēt šajā tūrē. Es pazaudēju deviņas minūtes posmā
Hautacam.
‘Bet tā bija mācība, kas man bija jāiegūst. Tūrē tas notiek, ja zaudējat koncentrēšanos.’
Sacensību brutālā intensitāte viņu šokēja. Pirmā tūre bija par ciešanām ne tikai fiziskā, bet arī garīgā stresa dēļ. Giro profils var būt tikpat grūts, bet jūs braucat savādāk.
‘Giro mums bija ātrumposmi ar ātrumu 35 km/h, kad bija skaidrs, ka uzvarēs sprinteris. Vienā posmā mēs apstājāmies tunelī, jo lija lietus.
‘Mums bija viens posms, kad sporta direktors Mets Vaits no Discovery apstājās degvielas uzpildes stacijā un nopirka kasti ar saldējumu peletonam. Bet tūrē no nulles kilometra jūs braucat.’
Nedaudz pārsteidzoši, ka Šleks savu uzvaru Lježā-Bastoņā-Ljēžā 2009. gadā lolo vairāk nekā jebkuras citas sacīkstes, tostarp vēlāko uzvaru tūrē.
‘Uzvara Ljēža-Bastoņa-Lježa ir tas, ko joprojām uzskatu par lielāko sasniegumu manā karjerā. Tajā gadā es biju neticami stiprs. Tas izklausās ļoti augstprātīgi, vai ne? Bet veids, kā es to uzvarēju, bija tā, it kā es būtu varējis to pierakstīt uz papīra.
‘Es teicu savam brālim: "Fränk, es nedomāju, ka kāds mani rīt varēs pārspēt." Tas bija brīdis, kad man bija vislielākā pašpārliecinātība savā karjerā.’
Tūres zaudētājs - tad uzvarētājs
Šleks ieguva otro vietu aiz Alberto Kontadora Tour de France gan 2009., gan 2010. gadā, abos izlaidumos iegūstot jaunā braucēja kreklu.
Bet 2012. gadā viņam tika piešķirta 2010. gada dzeltenā krekliņa pēc tam, kad spānim ar atpakaļejošu spēku tika noteiktas sankcijas par pozitīvu klenbuterola testu. Pēc viņa teiktā, pārkāpumu izraisīja piesārņotas gaļas patēriņš.
Šleks joprojām ir dusmīgs par sekām. “Man, atstājot Kontadoru ārpus attēla, ir pieņemts lēmums, ka Kontadors tiek diskvalificēts.
‘Es uzskatu, ka ir pietiekami daudz izglītotu cilvēku, kas pieņem šādu lēmumu. Tas nav no zila gaisa, ka kāds pieņem šādu lēmumu.
‘Manās acīs viņš kaut ko izdarīja nepareizi. Vai tas bija dopings? Vai tā bija pelēka līnija? es nezinu. Tas nav manā ziņā jāizlemj. Bet visa sistēma ir nepareiza. Es nesaņēmu ne centa naudas balvas no šīs turnejas.
‘Manā līgumā bija bonusu sistēma par uzvaru turnejā un lielas balvas saņemšanu, taču es to nesaņēmu, jo, kad man uzvarēju, biju citā komandā.
‘Es parakstīju līgumu ar Leopard Trek [2011. gadā] kā braucējs, kurš ieguva otro vietu Tour de France, nevis kā Tour de France uzvarētājs. Tik ekonomikas ziņā es jūtos
ļoti apkrāpts.’
Kontadora dopinga pārkāpums nebija vienīgais strīds 2010. gada tūrē. Vadot sacīkstes 15. posmā, Šleks nometa ķēdi Portdebalē un Kontadorā, un divi citi braucēji, uzbrūkot, pārkāpa nerakstītos peletona noteikumus. Šleks tajā dienā zaudēja 39 sekundes - precīzs laiks, līdz kuram Kontadors galu galā (un uz laiku) uzvarēja tūrē.
Šleks rotaļīgi pasmaida, kad viņam atgādina “Chain-gate”. Es uzskatu, ka Alberto ļoti, ļoti paveicās, ka viņš uzkrita tādam cilvēkam kā es. Es atceros, ka nākamajā dienā cilvēki uz viņu vienkārši spļāva un bļāva, un viņš raudāja uz velosipēda.
‘Pēc posma es pats pieņēmu lēmumu, nevienam neko nesakot, pieiet pie televizora un teikt: “Nāc, viss ir kārtībā.”’
Viņš uzstāj, ka nekad nebūtu uzvedies tā, kā spānis. Tu zini, kāds braucējs es biju. Es to nebūtu darījis. Bet viņš ir savādāks. Tā nebija krāpšanās. Viņš izmantoja mehānisku problēmu ar mani.
‘Šogad Giro rozā krekls [Toms Dumoulins] devās uz tualeti, un viņi viņu nesagaidīja. Es būtu viņu gaidījis. Man būtu izdevies peletonu nomierināt.
‘Šogad Movistar uzbruka, kad Sky nokrita un cilvēki uz to norādīja, taču Sky darīja to pašu pirms [2012. gada Vuelta], tāpēc tas bija gandrīz kā atmaksāšanās. Bet Kontadoram nebija man jāatmaksā.
‘Es tajā gadā biju ļoti stiprs, un viņš bija panikā un mēģināja no tā atbrīvoties. Taču joprojām ir forši, ka [bez Chain-gate] es būtu uzvarējis ar vienas sekundes pārsvaru. Vai pussekunde…’
Šleks un Kontadors joprojām ir pārsteidzoši labi draugi. Zini, man ļoti patīk Alberto. Es viņam sms. Es viņu satikšu nākammēnes un došos ar viņu vakariņās. Tā ir atsevišķa lieta, kas notika, kad mēs braucām.’
2011. gada Tour de France Šleks atkal finišēja otrais, aiz Kedela Evansa, taču viņa neapmierinātību mazināja lepnums par goda pjedestāla dalīšanu ar savu brāli Frenku, kurš bija trešais.
‘Būt kopā ar Frenku uz pjedestāla Parīzē ir sajūta, ko ir grūti aprakstīt. Prieks un mīlestība ir lietas, kas pieaug, kad jūs ar tām dalāties. Tāpēc dalīties pieredzē ar brāli ir patiešām forši.’
Attālums sniedz perspektīvu, un Šleks saka, ka viņš nebūtu varējis dot vairāk. Cilvēki saka, ka es to pazaudēju pēdējā laika izmēģinājumā. Bet es to pazaudēju, nobraucot Gap lietū, kad Kedels no manis atņēma vienu minūti.
‘Bet, kad Vouters [Veilandts] nomira Žiro [2011. gada 9. maijā], tas man deva sitienu, un es nevarēju nolaisties tik ātri, kā agrāk. Bet šodien esmu laimīgs. Man ir divi bērni, tāpēc es to nenožēloju. Es vairs nebūtu priecīgs, ja man būtu vēl viena tūres uzvara.’
Riteņbraukšanas mantojums
Ņemot vērā to, ka Šleks bija spiests priekšlaicīgi doties pensijā, vienmēr būs nojauta par to, kas varētu būt bijis. Vai viņam šodien būtu patikusi sacīkstes?
‘Es domāju, ka līmenis ir daudz augstāks, nekā tas bija agrāk,” viņš saka. "Es nezinu, vai es vispār finišētu uz goda pjedestāla. Ja es to saku cilvēkiem, viņi saka: "Jā, protams," jo mani vati bija tādi paši kā šodien.
‘Manā laikā nebija vietas kļūdām, bet tagad kļūdām īsti nav vietas. Bet varbūt sacīkstes nedaudz zaudē savu raksturu.
‘Es minēju par to, ka mans tētis apstājās pēc cigaretēm un vīna. Tā bija viena galējība. Taču šodien tiešām reti kad var redzēt pārsteigumus – atrāvienu no tālienes, kurš tiek līdz finišam.
‘Nedēļu pirms tūres beigām pjedestāls jau ir pierakstīts, tāpēc mēs zaudējam mazliet jautrības.’
Lai gan joprojām ir sarūgtināts par emocionālo un ekonomisko ietekmi, ko rada cīņa ar dopinga pārkāpējiem, Šleks saka, ka lepojas ar personīgo mantojumu, ko viņš ir ierakstījis riteņbraukšanas vēstures hronikās.
Viņš ir pagodināts būt Tour (un, viņaprāt, Giro) čempions. Viņš ir pateicīgs, ka dalījās karjerā ar brāli. Un viņš ir pazemīgs, zinot, ka viņa reputācija vienaudžu vidū joprojām ir spēcīga.
‘Varbūt es kļūdos, bet nav neviena braucēja, kurš par mani runātu sliktu. Es pret visiem izturējos pareizi, vienmēr. Nav nozīmes tam, vai tas bija Lenss Ārmstrongs vai mājvieta.
‘Šodien es varu pārliecināties, ka man ir ikviena tālruņa numurs. Tagad varu piezvanīt Krisam Frūmam. Tikšos ar Filipu Gilbertu pēc divām nedēļām Beļģijā, un mēs kopā dosimies medībās.
‘Tas var būt naivs veids, kā es skatos uz lietām. Es uzticos daudziem cilvēkiem. Man patīk daudzi cilvēki. Alberto, piemēram, tiešām ir daudz noslēgtāks. Viņam ir cieša grupa.
‘Bet pasaule man joprojām ir atvērta. Es devos uz Luksemburgas tūri un runāju ar visiem peletonā, un tas ir labi.’
Kad mēs atvadāmies un izejam no viesnīcas bāra, Šleks, kuru joprojām satrauc šis kafijas pasūtījums, man saka, ka grasās paķert džemperi un pēc tam pirms vakariņām iedzert klusu alu kādā Londonas krogā. Aiziet pensijā nav viegli, bet viņš mācās.
Endijs Šleks ir TP ICAP L’Etape London vēstnieks, kas ir daļa no Le Tour de France L’Etape sērijas Apvienotajā Karalistē. Pievienojieties 2018. gada Dragon Ride L’Etape Wales sacensībām vietnē www.letapeuk.co.uk/wales
