Helēna Vaimena šajā nedēļas nogalē vēlas iegūt 10. valsts titulu. Fotogrāfijas: Kristofs Ramons
Helēna Vaimane ir bijusi konsekventa iezīme Lielbritānijas ciklokrosa virsotnē vairāk nekā desmit gadus, taču līdz nesenam laikam šķita, ka sponsorēšanas trūkums varētu priekšlaicīgi beigt viņas karjeru, un viena no viņas gadu labākās sezonas.
Ja sponsorēšana tagad ir nodrošināta, viņa var raudzīties uz priekšu un britu svītraino kreklu, ja viņas apvāršņa gūs pirmos vārtus.
Vaimena 2006. gadā ieguva pirmo no saviem deviņiem Lielbritānijas Nacionālā ciklokrosa čempionāta tituliem, un tagad, 2018. gadā, viņa vēlas pabeigt 10.
'Es domāju, ka man ir tikpat laba iespēja kā jebkuram citam uzvarēt nacionālajos čempionātos, man teica Vaimena no savas bāzes kontinentā.
'Niki [Brammeier] brauc ļoti labi, es braucu ļoti spēcīgi, un britu meitenes nav pārspīlētas, tāpēc tas var būt jebkuram.'
Viena no šīm britu braucējām ir Evija Ričardsa, kura nesen brauca prom no pasaules labākajiem, lai uzvarētu Pasaules kausa posmā Namīrā, kur Toms Pidkoks raksturoja kā līdzīgu nākamā mēneša pasaules čempionātam.
Kalnu riteņbraucējs svētdien, 14. janvārī, Ziemeļaustrumu sacensībās Nacionālajos turnīros radīs draudus Vaimenam.
"Es gribu uzvarēt," sacīja Vaimens. 'Pagājušajā gadā man nesanāca startēt pirmo reizi aptuveni 10 gadu laikā, un tas bija sarūgtinājums, tāpēc būs aizraujoši atgriezties. 10 ir jauks apaļš skaitlis.'
Šogad British Cycling savā tīmekļa vietnē un Facebook profilā tiešraidē pārraidīs sacensības no otrās sacensību dienas.
Jauni sponsori uz klāja
Vaimenas vairākkārtējie panākumi uz goda pjedestāla šajā sezonā palīdzēja izcelt dīvaino situāciju, kurā viņa atradās, kad sponsorēšanas trūkums, iespējams, ir samazinājis viņas ambīcijas nākamajām sezonām.
Pateicoties dažu esošo sponsoru apvienojumam, kas palielina savas saistības, un jauniem sponsoriem, Vaimens turpinās braukt sporta virsotnē.
2018. gadā viņa brauks zem Xypex-Verge Sport karoga, iesaistot arī citus mazākus atbalstītājus.
Viens no meitasuzņēmuma sponsoriem ir populārā Londonas riteņbraukšanas kafejnīca Look Mum No Hands. Vaimens apmeklēs pasākumus centrā, lai tiktos ar faniem un palielinātu riteņbraukšanas kopienas izpratni par ciklokrosu.
'LMNH būs centrs, kurā es varu ierasties, tērzēt un sazināties ar riteņbraucēju kopienu, kas ir forši un aizraujoši,” viņa teica.
Xypex, šīs sezonas jaunais galvenais sponsors ir ārpus nozares atbalstītājs un ir iesaistījies, pateicoties sava priekšnieka mīlestībai pret krustu.
'Kad mēs bijām Vācijā Pasaules kausa izcīņā, man piezvanīja Damiens no Xypex, kas ir ķīmiskais uzņēmums Apvienotajā Karalistē, kas ražo betona pārklājumus un ir ārpus nozares sponsors, un teica, ka vēlas piedalīties.
'Mēs to sakārtojām diezgan ātri: acīmredzot mums bija jāpabeidz, jāizstrādā un jāsagatavo komplekts 1. janvārim.
'Viņš iznāca un noskatījās Koppenbergu. Viņam patīk krusts un viņš gribēja ieguldīt kaut ko, kas var dot atdevi.'
Šogad izvēlēto sacīkšu velosipēdu piegādā amerikāņu uzņēmums KindHuman, kas tiks apšūts ar Challenge riepām.
'Mums ir arī Bredlijs Smits, Moto GP braucējs. Viņš teica, ka, viņaprāt, ir apkaunojoši, ka man nav sponsoru un es nevaru turpināt darbu.
'Viņš teica, ka palīdzēs visos iespējamos veidos un parūpēsies, lai mēs būtu finansiāli nodrošināti. Viņš mums ir daudz palīdzējis sazināties ar cilvēkiem.
'Viņš būs uz krekla ar savu sacensību numuru 38, un mana ķivere būs viņa kopija.'
Britu ciklokrosa nākotne
Vienā no savas karjeras labākajām formām Vaimena drīzumā nedomās doties pensijā, taču, kad pienāks tas laiks, viņa pametīs sportu ar rupju veselību.
Domājot par ciklokrosa stāvokli Apvienotajā Karalistē, Vaimens bija ļoti optimistisks.
'Tas ir patiešām aizraujoši, Evija Ričardsa ir neticams talants, Toms Pidkoks ir neticams talants, Dens un Bens Tuleti. Bens šogad uzvarēja Koppenbergā: es, Toms un Bens šogad uzvarējām trīs no četrām Koppenbergas sacīkstēm.
'Tas ir patiešām aizraujoši redzēt.'
Neskatoties uz savu pozitīvo attieksmi pret jauno talantu bagātību uz skatuves, Vaimenai ir nelielas bažas par to, kuri braucēji ilgtermiņā veltīs sevi ciklokrosam.
'Mani aizraujošā daļa ir tāda, ka Bens faktiski ir parakstījis līgumu ar Beļģijas komandu nākamajam gadam, tāpēc kā otro gadu viņš būs Beļģijas komandā. Tas nozīmē, ka viņš vēlas šķērsot.
'Evija Ričardsa ir kalnu riteņbraucēja un vēlas startēt ar savu kalnu velosipēdu, un tas nozīmē, ka viņa ne vienmēr brauc krosā.
'Tas ir kauns, jo viņa varētu būt Elites pasaules čempione. Bet es nesaku, ka viņa nevar, ja viņa neveic tikai krosa sacīkstes!
Neņemot vērā tādus vārdus kā Pidkoks un Ričardss, kurus mēs jau labi zinām, pateicoties viņu panākumiem, Vaimena sava sporta veida nākotni raugās tālāk par šiem braucējiem.
'Mums Apvienotajā Karalistē ir daudz jaunu talantu, izņemot pašus labākos braucējus. Mums ir jauni braucēji, piemēram, Anna Keja, Emīlija Vadsvorta un citi, visi šie braucēji ir tie, kas Apvienotajā Karalistē iegūst nacionālās trofejas.
'Tas ir tikpat aizraujoši redzēt, jo viņi ir braucēji, kuri varētu pastāvīgi palikt sportā un visu laiku veltīt sevi ciklokrosam.
'Tas ir tikpat aizraujoši redzēt, kā Evija uzvar.'
