Smalkiem itāļu tērauda velosipēdiem der tikai Columbus caurules. Taču uzņēmums ir tikpat daudz par modernām tehnoloģijām kā amatnieku meistarība
Kad es ieeju Kolumba galvenajā mītnē netālu no Milānas un 45 km uz dienvidiem no Austrumu Alpiem, es saskaros ar milzīgu audeklu. Tā ir glezna ar daudzstāvu daudzdzīvokļu māju, kas piesātināta saullēkta sarkanajā gaismā. Priekšplānā guļ guļoša sieviete un fonā vīrietis lec, rokas kā spārni izpletuši, no balkona.
Tas viss ir diezgan izdomāts un sirreāls, un es domāju, vai esmu īstajā vietā. Es gaidīju, ka uzņēmuma, kas specializējas metāla cauruļu ražošanā, galvenā mītne būs skarba un rūpnieciska, taču drīz atklāšu, ka tērauda pasaule ir pārsteidzoši sarežģīta un valdzinoša.
'Tērauds ir kā ūdens,' saka Paolo Erzegovesi, Columbus izpilddirektors. Noteikumi ir tieši tie paši noteikumi, kas mums jāņem vērā, kad ūdens pārvietojas caurulē vai kanālā. Tas ir šķidrums.’
Erzegovesi dara visu iespējamo, lai izskaidrotu uzņēmuma intriģējošās manipulācijas ar tēraudu - procesus, kuros tiek izmantotas neapstrādātas, nepabeigtas caurules un tās tiek pilnveidotas, lai karkasa būvētāji pārvērstos par augšējām caurulēm, leju caurulēm, balstiem, galvas caurulēm un citām rāmja daļām visās jomās. sākuma līmenis augstākajam pielāgoto velosipēdu līmenim.
Pie vienas iekārtas es skatos, kā īsa tērauda caurule ar raupju krītainu apdari tiek izspiesta cauri apļveida matricai. Tas, kas parādās no otras puses, šķiet, ir pilnīgi jauns materiāls. Tagad tas ir spoguļgluds, melns un gandrīz divreiz garāks. Tam ir lielāks iekšējais diametrs, plānākas sienas un jauna ārējā apdare, un tas viss tiek darīts bez vienas pakāpes siltuma, izmantojot tikai spiedienu. Šis "aukstais zīmējums" rada jaunas formas un izmērus, taču tiek izmantots arī cauruļu saduršanai, radot mainīgu sienas biezumu no gala līdz centram.
Tādas mašīnas kā šī nav daudz mainījušās gadu desmitiem, taču pats tērauds pēdējos gados ir attīstījies pārsteidzošā ātrumā, jo zinātnieki ir radījuši jaunus sakausējumus ar īpašībām, kas gandrīz neatpazīstamas “zelta laikmeta” tēraudam..
Mūžu kalve
Kolumbusam viss sākās 1919. gadā, kad Andželo Luidži Kolombo atvēra nelielu rūpnīcu, lai ražotu tēraudu jebkuram un jebkuram lietojumam. Velosipēdi bija populāri, it īpaši Itālijā, tāpēc Kolombo pirmie klienti bija tādi kā Bianchi, Maino un Umberto Dei, visi klasisko itāļu tērauda rāmju meistari. Pēc flirtēšanas ar automobiļu un aeronavigācijas detaļām Kolombo nodibināja Columbus caurules un 30. gadu sākumā atklāja nišu dizaineru mēbelēs.
„Mums ir neliela kolekcija, kas nav pareizi strukturēta, bet ir interesants zīmola vēstures raksturs,” stāsta Federiko Stanzani, mans šīs dienas ceļvedis, ejot pa antīko modernisma mēbeļu kopu.“30. gadu beigās un 40. gadu laikā Kolumbs nodrošināja caurules tādiem itāļu un Eiropas dizaineriem kā Tonē un Marsels Breuers.” Tomēr, mainoties modei un materiāliem, Kolumbs pamanīja, ka pieprasījums samazinās. “Mēs pārtraucām to ražošanu, jo nozare pārgāja uz lētākām caurulēm. Tomēr daži mēbeļu dizaineri joprojām izmanto mūsu caurules. Makss Lipsijs nesen izgatavoja dažus ļoti unikālus kafijas galdiņus, izmantojot Columbus caurules.’
Lai vai kā, mēbeļu zaudējumi izrādījās riteņbraukšanas ieguvumi. Ar Columbus caurulēm līdz uzvarai Tour de France ir izbraukušas tādas riteņbraukšanas leģendas kā Edijs Merks, Bernārs Hino, Fausto Kopi, Žaks Anketils un Gregs LeMonds.
Un, lai gan no ārpuses viena caurule var šķist līdzīga otrai, Columbus gadu gaitā ir ieviesis daudz jauninājumu un dažus eksperimentālus un patiesi nestandarta lampu komplektus. Piemēram, Cinelli Laser Strada bija ievērojams tērauda rāmja dizains ar racionalizētām aerodinamiskas formas Columbus tērauda caurulēm - līdzīgi kā Cervélo S5 80. gadu vidum.
Tomēr tas atrodas zem virsmas, kur ir notikušas visnoturīgākās izmaiņas. Reiz Kolumbs aizstāvēja Cyclex tēraudu, ārkārtīgi populārā hromola sakausējuma pamata atvasinājumu. Pēc tam 1986. gadā tas izstrādāja Nivacrom tērauda caurules. Tajā kā leģējošās vielas tika izmantots vanādijs un niobijs, lai palīdzētu palielināt cauruļu stiprības un svara attiecību.
'Izstrādājot Nivacrom, mēs no tērauda ar mehānisko izturību 85 ksi (kilomārciņas uz kvadrātcollu) pārgājām uz 130 ksi,” saka Erzegovesi. Kopš tā laika zīmols ir izstrādājis niobiju. "Palielinoties sakausējumu graudainībai, tie kļuva trauslāki, tāpēc mēs izmantojām nelielas niobija un vanādija piedevas, lai padarītu iespējamas jaunas formas un stiprības."
Virs niobija atrodas XCr - nerūsējošais tērauds, kas līdzīgs Reynolds 953 izstrādātajam. Un tieši Columbus klāsta augšgals, visticamāk, atradīs ceļu uz velosipēda rāmja. Ja hromolijs kādreiz bija masveida ražošanas izvēle, Columbus ir koncentrējies uz plaukstošo augstākās klases ekskluzīvu rāmju pasauli. Ar jauniem tēraudiem nāk jauni izaicinājumi, kā arī jaunas iespējas cauruļu saduršanā un apstrādē, kur slēpjas patiesais mākslinieciskums.
Metāla maģija
'Mēs sākam ar franču uzņēmumu, lai kausētu un grieztu oriģinālās caurules. Pēc tam itāļu uzņēmums urbj serdi, un citi strādā pie termiskās apstrādes, lai nodrošinātu virziena stingrību. Mēs veicam pēdējo soli, kas ir caurules saduršana un veidošana,” man stāsta Stanzani.
Tas var šķist mazs solis kopējā procesā, taču paskatieties apkārt rūpnīcas grīdai, un kļūst skaidrs, ka šis pēdējais sadursmes process ir saistīts ar visu sarežģītību.
„Visas mūsu caurules ir bezšuvju, izņemot Cromor,” saka Stanzani. “Caurule tiek ražota no sagataves un pēc tam pakāpeniski izspiesta [centrā tiek izveidots dobums, lai izveidotu cauruli]. Izejvielu iegūstam kā 6m garu cauruli bez šuves. Tas nodrošina daudz labākas mehāniskās īpašības.’ Caurums tiek izspiests, izmantojot procesu, ko sauc par laminēšanu un perforāciju. Tas tiek darīts ārkārtīgi augstā temperatūrā 1450 °C, un tajā ir jāgriež caurule no abiem galiem, lai centrā izveidotu caurumu, piemēram, mīklu vai makaronu velmēšanu. "Jūs sākat ar viena metra sagatavi, kas kļūst par divu metru dobu stieni," saka Stanzani.
Tēraudu, kad tas ir cauruļu formā, ar izspiestu caurumu, var apstrādāt. Šeit, rūpnīcas stāvā, veterānu itāļu metālapstrādes darbinieku komanda (daudzi no kuriem ir strādājuši 20 vai vairāk gadus kopā ar Columbus) izmanto dažādas caurules, izmantojot dažādus procesus.
Mēs pieejam pie vienas mašīnas, kurai pašlaik ir uzstādīts dakšu kāju komplekts. Kad tehniķis ir rūpīgi novietojis cauruli, iekārta to iespiež glīti izliektā dakšā ar elegantu vieglumu, kas ir pavisam sirreāls, ņemot vērā spēkus, kuriem dakša spēj pretoties. Šeit tas liecas kā māls.
‘Šī ir kroņa dārgakmens kopā ar laminēšanu,” saka Stanzani, norādot uz auksto zīmēšanas rīku, ar kuru sākām. Tas izskatās pēc milzu lielgabala. “Šim serdeņam [cilindram, kuram ir piestiprināta caurule] ir mainīgs biezums. Pie malām diametrs būs mazāks, lai nodrošinātu biezāku caurules sienas daļu, sadurot to.’
Betting, vēl viens process, kura pirmsākumi meklējami 19. gadsimta beigās, ir galvenā Kolumba darba sastāvdaļa, jo tas samazina svaru, vienlaikus saglabājot spēku un stingrību.
Pati matrica pēc izmēriem tikai nedaudz atšķiras no caurules, kas iet caur to, taču pietiekami atšķirīga, lai pilnībā mainītu savu formu. Iepriekšējos gados šī presforma būtu bijusi izgatavota no īpaši rūdīta tērauda un pati būtu pakļauta deformācijai, atkārtoti lietojot. Jaunās presformas ir keramikas, kas paplašina cauruļu klāstu, ar kurām Columbus var strādāt, atverot durvis cietākiem tēraudiem. Tomēr tīrība joprojām ir procesa precizitātes atslēga. "Viens smilšu graudiņš varētu apdraudēt cauruļu veiktspēju," atzīmē Stanzani.
Pārsteidzoši, ar vienu auksto vilkšanas procesu nepietiek, lai pabeigtu cauruli. "Parasti mēs sākam no vismaz septiņām aukstās zīmēšanas piegājieniem līdz maksimāli 15," saka Erzegovesi. Dažas caurlaides maina caurules platumu, citas kontrolē sadursmi vai diametru, taču tik būtiskas manipulācijas ar materiālu var apdraudēt paša metāla neatņemamo raksturu.
‘Lai atjaunotu struktūru, cepeškrāsnī ir jāveic karsts process,” saka Erzegovesi (inženieris pēc profesijas). “Tā kā metāls ir kristāls, kristāls maina formu un kļūst arvien trauslāks.” Tas nozīmē, ka pēc vairākām aukstās stiepšanas procesa piegājieniem un pat par 65% biezuma samazināšanos tēraudam pēc tam ir jāatgriežas. krāsns – process, kas pazīstams kā termiskā apstrāde vai atkvēlināšana. Tur tas stāvēs, līdz kristāli tēraudā būs atguvuši daļu no savas sākotnējās struktūras.
Līdztekus aukstajai vilkšanai tiek veikta arī aukstā laminēšana, lai palielinātu cauruļu sadursmi vai sašaurināšanos. Caurule iet caur mašīnu ar diviem rotējošiem rullīšiem, kas piespiež caurules ārējo apvalku pret iekšējo serdi. Ar to jūs varat kontrolēt iekšējo diametru un ārējo diametru. Varat arī manipulēt ar garumu,” saka Erzegovesi.
Šie procesi nozīmē, ka ir iespējami lieli soļi uz priekšu, jo pati tērauda sakausējuma tehnoloģija ir virzījusies uz priekšu, veicinot tādu attīstību kā Columbus īpaši platās 44 mm caurules.
Tērauda horizonts
'Tērauda jomā joprojām ir daudz attīstības, saka Erzegovesi. Jā, varbūt ir salīdzinoši maz uzņēmumu, kas to pēta - mēs un varbūt Reinoldss. Taču, protams, tēraudu joprojām izstrādā citi lietojumi, piemēram, automobiļu un aeronautikas rūpniecība.’
Šī plašākā tērauda attīstība ir radījusi dažus interesantus notikumus. "XCr ir nesens piemērs tam," viņš piebilst. “Nerūsējošo tēraudu izstrādāja franču tērauda ražotāji, un tā sākotnējais mērķis bija materiāls, kas piemērots kaujas kuģu bruņām.”
Tehnoloģijas pārvēršana formā, kas ir saderīga ar velosipēdu būvniecību, nebija viegls uzdevums, taču pieprasījums bija no augstākās klases karkasu būvētājiem, īpaši Dario Pegoretti šajā gadījumā. “Kad mēs to tuvojāmies, XCr nerūsējošais tērauds bija pieejams tikai plākšņu veidā, taču mums bija vajadzīgas caurules, tāpēc mums bija jāizveido jauna tehnoloģija, lai izvilktu cauruli, kas bija patiešām dārga,” stāsta Erzegovesi.
Pētniecība un attīstība joprojām ir Columbus darba galvenā sastāvdaļa, jo zīmols turpina atjaunināt izmantotos tērauda sakausējumus. "Es personīgi ievēroju 36 jauno inženieru grādus," man stāsta Erzegovesi. Manuprāt, Fabricio [Kolumba viceprezidents] seko no 15 līdz 18. Parasti mēs finansējam studenta noslēguma darbu, ja viņš izvēlas priekšmetu, kas saistīts ar velosipēdu. Nesen kāds students izstrādāja mašīnu vibrācijas un signālu pārraides pārbaudei no ceļa.’
Kolumbusam pieaugošā koncentrēšanās uz integrāciju un masveida ražošanu, nevis uz īpaši personiskiem un pastāvīgi mainīgajiem ieguvumiem no pielāgota tērauda ražošanas, nozīmē, ka nozare ir virzījusies nepareizā virzienā."Es esmu pilnīgi pret fiksētas ģeometrijas ideju," saka Erzegovesi. “Ģeometrija ir viens no svarīgākajiem faktoriem velosipēda veiktspējā un baudīšanā. Problēma ir nozarē. Ar tērauda caurulēm £ 300 vērtībā jūs varat izveidot skaistu velosipēdu pēc pasūtījuma, bez šķēršļiem novatoriskam dizainam, labas ģeometrijas, labas krāsas un visa cita. Ja veicat ieguldījumus jaunā oglekļa karkasā, veidnes maksā £150 000, tāpēc jums ir jāpaliek nemainīgai formai. Nozare izgudroja slīpuma ģeometriju, lai viens izmērs der visiem.’
Mēs sēžam vēlās pusdienās, un Erzegovesi uz manas salvetes zīmē tērauda caurules spriedzes un deformācijas līkni, lūstot, lai kritizētu nozares virzienu. Viņš cenšas pēc iespējas vienkāršāk izskaidrot, kāpēc Kolumbs ir spējis izstrādāt platākas, plānākas caurules sekcijas.
“Jūs nokavēsiet savu lidojumu,” mani brīdina Stanzani. Ar noraidošu rokas žestu Ercegovesi parausta plecus no ierosinājuma: “Tam nav nozīmes. Viņš norāda uz savvaļas scraws starp viņa deformācijas un stresa līkni un neapstrādātu rāmja diagrammu. “Mūsu jaunie materiāli ir stabilāki, savukārt cauruļu vilkšanas tehnoloģija ir daudz labāka. Tāpēc mēs varam izveidot platākas un stingrākas caurules. Mēs vienmēr strādājam pie jauna tērauda - jauniem sakausējumiem.’
Tas varētu būt mājiens par gaidāmo, taču Columbus tas nenozīmē tikai stingrāko un vieglāko cauruļu izveidi, bet arī tēraudu apstrādājamo. Problēma ir tāda, ka jums ir jāapsver, kā dažādi celtnieki izmantos tēraudu. Daži ražotāji piedāvā termiski apstrādātas caurules, kas ir īpaši izturīgas un cietas, taču tās ir iespējams griezt tikai ar elektroerozijas palīdzību. Tas nav kaut kas paredzēts karkasu būvētājiem – tas prasa smago rūpniecību. Un, lai nodrošinātu visu caurules papildu izturību, metinājuma šuve tiek pakļauta lielākai slodzei.’
Ar to viņš man iedod manu salvetes skici, kuru es kārtīgi ielieku kabatā, un mēs steidzamies ārā no ēkas uz Milānu. Braucot prom, mēs vēl pēdējo reizi palūkojamies uz rūpnīcu un četrus metrus garu milzi, kas sargā galvenās durvis.
Tas ir actekiem līdzīgs ķermeņa gleznojums, kas piepildīts ar sarežģītiem logotipiem un rakstiem, no kuriem kā artērijas izplūst velosipēda caurules – ielu mākslinieka Z10 Ziegler darbs, ko pasūtījis Kolumbs. Šķiet, ka tērauda cauruļu noliktavu apsargā grandioza un avangardiska figūra, taču tas atgādina, ka tēraudā ir kaut kas skaists un gandrīz mistisks.
Pēc 120 gadiem tērauds joprojām spēj žonglēt ar klasiskā velosipēda romantiku ar īpaši pielāgota dizaina izcilāko malu. Ogleklis var būt populāra izvēle masu tirgū, taču Kolumbusā tērauds joprojām ir īsts.
