Braucējiem, visticamāk, veiksies Beļģijas un Nīderlandes kalnainajā klasikā
Pagājušajā nedēļas nogalē beidzās Cobbled Classics, pasaules čempions Pīters Sagans (Bora-Hansgrohe) beidzot izcīnīja uzvaru Parīzes-Rubē trasē. Tas noslēdza intriģējošo pavasara sākumu, kurā dominēja Quick-Step Floors, un daži, piemēram, Team Sky, kapitulēja.
Tagad mēs dodamies uz pavasara riteņbraukšanas otro pusi ar Ardennes Classics, trīs kalnainām vienas dienas sacīkstēm apkārt Nīderlandei un Beļģijai, kas sniedz iespējas bargajiem drūmajiem.
Sākot ar vienkāršāko - un mēs šo vārdu lietojam viegli - no trim šo svētdien Amstel Gold, uzmanība tiks pievērsta šausmīgajam Mur de Huy nākamtrešdien Fleche Wallonne pirms sezonas trešā pieminekļa. Lježa-Bastoņa-Lježa.
Šis sacensību trijnieks ir piemērots braucējam, kurš spēj vadīt savus pūliņus daudzos īsos, stāvos kāpumos, vienlaikus nodrošinot pietiekami daudz sitienu garas dienas beigās, lai sacenstos līdz uzvarai. Parasti mēs runājam par tādiem braucējiem, kuri ir talantīgi vienas nedēļas posma braucēji un Grand Tour pretendenti.
Galvenais starp tiem ir Alehandro Valverde (Movistar). Tās ir deviņas uzvaras, un šīs sezonas spānis veterāns, kurš šogad centīsies līdzināties lieliskajam Eddy Merckx ar piecām Lježas uzvarām.
Zemāk mēs esam uzvārījuši braucēju miglu, kas, iespējams, apgaismos Ardēnu kalnus un cīnīsies par uzvaru šajā nākamajā sacīkšu nedēļā.
Alehandro Valverde (Movistar)
Valverde ir 37 gadus vecs, taču, neskatoties uz nopietnu savainojumu pagājušā gada Tour de France, viņš neliecina par ātruma samazināšanos.
Atgriežoties 2018. gadā, viņš jau ir iekrājis deviņas uzvaras un vēl nav finišējis ārpus labāko 50 piecdesmitnieka. Pievienojiet to faktam, ka viņš ir uzvarējis piecos no pēdējām deviņām Ardēnu klasikas spēlēm, un jūs redzat, ka viņa konsekvence ir vienkārši biedējoša.
Ir grūti skatīties tālāk par to, ka spānis Fleche Wallonne izcīnījis piekto uzvaru pēc kārtas, un viņš būs cilvēks, kurš nākamajā svētdienā pārspēs Ljēžu. Vienīgais trūkums viņa plaukstās ir Amstel Gold uzvaras trūkums, taču, ja pašreizējā forma ir kaut kas līdzīgs, viņš varētu to labot šo svētdien.
Tims Velens (Lotto-Soudal)
Ja Ardēnu klasika būtu Holivudas grāvējs, Tims Velenss būtu sīvākais, kas iet cauri, pirms kļūst par čempionu. Valverde gandrīz noteikti būtu nelietis.
Jaunais beļģis ir kļuvis par īstu fanu iecienītāko, pateicoties viņa izteiktajai kritikai par ārstnieciskās lietošanas atbrīvojuma sistēmu un tieksmei uz lēkmēm, kas nekad nelīp, bet vienmēr izgaismo jebkuras rases skārienpapīru.
Tas, ka Velenss uzbruks, bet nekad neuzvarēs, kļuva gandrīz par joku, taču 2018. gads ir bijis nedaudz atšķirīgs. Trešdien viņš izcīnīja iespaidīgu uzvaru Brabantse Pijl, un februārī viņš pārspēja dažus no pasaulē labākajiem kāpējiem Ruta del Sol.
Vai šis varētu būt viņa gads?
Julian Alaphilippe (Quick-Step stāvi)
Alaphilippe, iespējams, būs vislielākais drauds Valverdes dominēšanai, it īpaši, ja runa ir par tiešu kauju Mur de Huy pie Fleche un Cote de Saint-Nicolas pie Lježas.
Viņa sprādzienbīstamība, kad gradients pārvēršas divciparu skaitļos, ir fenomenāls. Tas ir gandrīz tā, it kā francūzis izbauda izaicinājumu, ko rada ceļi kraukšķoši kāpumi. Viņš arī nodrošina ātru finišu, kas varētu būt ļoti svarīgs Amstel Gold.
Filipa Žilbēra un Boba Džungelsa klātbūtne nozīmēs, ka Alaphilippe komanda ir viena no spēcīgākajām un ļaus viņam būt kā trumpis spēcīgā kombinācijā.
Mihals Kvjatkovskis (Team Sky)
Kwiatokovskis nav slēpis, ka Ardennes Classics ir viņa lielākie mērķi 2018. gadā. Bija skaidrs, ka polim pietrūka pēdējo puzles daļu, lai patiesi cīnītos par uzvaru Flandrijas tūrē, taču, visticamāk, viņš šajā nedēļas nogalē būs cīņas formā, kad ieradīsies Amstelā.
Otrais pagājušā gada sacīkstēs un uzvarētājs 2015. gadā, 2014. gada pasaules čempions Nīderlandes vienas dienas sacīkstēs iekļūs kā viens no favorītiem. Jautājums ir, vai viņš ir pietiekami labs kalnainajām sacīkstēm Fleche Wallonne un Ljēža-Bastoņa-Lježa?
Team Sky izmisīgi cerēs uz to, ka tā mēģinās glābt ārkārtīgi slikto Spring Classics kampaņu, kas līdz šim nav nodrošinājusi komandai labāko 10 punktu skaitu pirmajos trīs sezonas pieminekļos.
Gregs Van Avermē (BMC Racing)
GVA 2018. gada sezona nav bijusi gluži tāda pati kā 2017. gada sezona, taču būsim godīgi, tā nekad nebija. Tomēr beļģim ir viena iespēja izglābt savu pavasari ar Amstel Gold.
Tie būs vienīgie Ardennes Classic GVA braucieni, tāpēc nav pamata atturēties. Vienīgais šķērslis varētu būt Van Avemmē komandas biedrs Dilans Tjūnss, kurš pamatoti prasīs līdera lomu.
Nebūtu nekāds pārsteigums, ja Van Avermetam šo svētdien Amstelā izdotos izcīnīt uzvaru pret jebkādām izredzēm.
Anna van der Bregena (Boels-Dolmans)
Tā būs Van der Bregens pret pasauli sieviešu Ardēnu klasikas trio.
2017. gads bija pirmais gads, kurā sievietes piedalījās visās trīs šīs vienas dienas sacīkstēs, un nīderlandiete nepieļāva kļūdas, izcīnot visaptverošas uzvaras visās trijās. Viņa bija neaizskarama.
Ņemot vērā pašreizējo formu, atkārtošanās iespēja ir ļoti iespējama, un var būt nepieciešams kaut kas iespaidīgs, lai apturētu vēl vienu tīru slaucīšanu.
Ja Van der Bregens svārstās, uzskatiet Annemieku van Vluetenu un Katarzyna Niewiadoma kā iespējamās troņa mantinieces.
