Gore riteņbraukšanas nodaļa ir mazs zobratiņš milzīgā industriālā iekārtā, taču tai ir bijusi liela nozīme riteņbraukšanas aprīkojuma izstrādē
Kādā 1969. gada oktobra dienā vēlā vakarā Bobs Gors izteica savu profesionālo neapmierinātību ar politetrafluoretilēna (vai PTFE, kā tas ir labāk zināms) garumu.
Pavadījis neauglīgus mēnešus, mēģinot izstiept materiālu, lai tas nenoslīpētu, kā stāsta stāsts, Gors dusmīgi, spēcīgi vilka sakarsētu PTFE stieni.
Viņam par izbrīnu tas izstiepās desmitkārtīgi, un šajās dažās sekundēs viņš bija krasi mainījis tā jau tā brīnumainās īpašības.
Tā radās jauns materiāls ar nosaukumu ePTFE (“e” nozīmē “paplašināts”), kas kļuva par Gore-Tex un kas jau vairākus gadu desmitus neļauj velosipēdistiem būt sausiem.
Es stāvu 10 m augstā stikla kamerā, un vairākas tonnas ūdens grasās noplūst uz mani, lai pastiprinātu šī 50 gadus senā eksperimenta efektivitāti šodien.
Tas viss ir zinātnes interesēs. Alekss Metkalfs un Jurgens Kurapkats, Gore pārdošanas un komunikāciju nodaļas vadītāji, ir izvirzījuši mani ūdensizturības testēšanas procesa priekšgalā.
‘Visiem mūsu prototipiem ir jāpierāda to veiktspēja paredzētajam lietojumam lietus telpā, izmantojot dažādus testus,” saka Kurapkat.
‘Tāpēc mums ir šīs sprauslas visapkārt, lai pārbaudītu produktus no visiem leņķiem, braucot ar velosipēdu.’
Ņemiet vērā plaisu
Kurapkat iesaka pilnībā aiztaisīt rāvējslēdzēju, cieši uzvilkt kapuci pār manu galvu un izvairīties no atstarpēm starp biksēm un džemperi.
'Citādi pārējā dienas daļa tev būs nedaudz neērta,' viņš smaidot saka. Zem plānā Gore-Tex auduma es valkāju vienīgo drēbju komplektu, ko esmu paņēmis līdzi šim ceļojumam, un būs garš ceļš uz mājām slapjā kokvilnas džemperī, ja tests būs slikti.
Tā kā Kurapkatu un Metkalfu satiku tikai pirms 10 minūtēm, es sāku brīnīties par savu spriedumu par viņu varoņiem un domāju, vai viesojoša žurnālista mērcēšana viņiem varētu būt regulāra jautrība.
Virs manis tas, kas sākas ar ūdens strūklu, noved pie straumes, un es jūtos, ka mani sit biezs lietus.
Gore ir lieliski līdzinājies šim retam lietus veidam, kas vienkārši izsūcas cauri lielākajai daļai apģērbu. Mana seja šķiet kā ūdens slidkalniņš.
Kad pārbaudījums beidzas, es atbrīvojos no sīpolainām pilieniņām, kas atrodas uz manas jakas virsmas, un provizoriski noņemu Gore-Tex apģērbu.
Komandas priekam uz manām drēbēm nav pat ne pilītes ūdens.
‘Katra lietus kamera visā pasaulē ir atšķirīga, man stāsta Kurapkats. "Taču mums ir standartizēts aprīkojums un procesi, tāpēc viss tiek pārbaudīts."
Pastaiga pa Gora plašo kompleksu Feldkirhenē-Vesterhemā, uz dienvidiem no Minhenes, sniedz ieskatu uzņēmuma mērogā.
“Mēs neesam nekas,” saka dizaina vadītājs Klemenss Deilmans, atsaucoties uz riteņbraukšanas nodaļu. “Mēs neesam pat 1% no uzņēmuma. Ar mūsu precēm tiek piegādātas milzīgas nozares - mēs esam margināli.’
Šeit esošā iekārta ir paredzēta riteņbraukšanas un skriešanas apģērbam, ko nodrošina Gore Fit Team.
Tā ir milzīga ēka, taču tajā ir tikai daļa no uzņēmuma WL Gore & Associates, tās 10 000 darbinieku un 2,4 miljardu mārciņu gada ieņēmumi.
Bet Gora klātbūtne riteņbraukšanas tirgū ir mainījusi lietas vairāk, nekā varētu domāt.
Zinātne par mērcēšanu
Ķīmija ne vienmēr ir mūsu prāta priekšplānā, kad runa ir par riteņbraukšanas piederumu iegādi, taču ePTFE, Gore-Tex materiāls, radīja viļņus, kas joprojām viļņojas riteņbraukšanas tirgū.
No daudzajiem ePTFE izmantošanas veidiem (sk. 103. lpp.), Gore-Tex āra un sporta apģērbs, iespējams, ir visikoniskākais, pateicoties tā spējai atgrūst ūdeni, vienlaikus saglabājot gaisa caurlaidību.
Auduma “elpošanas spēja” ir saistīta ar vairākām porām, kuru diametrs ir 1/20 000 collas - pārāk mazas, lai ūdens molekulas iekļūtu, bet pietiekami lielas, lai atbrīvotu gaisu, ūdens tvaikus un sviedru. no iekšpuses.
Tas ātri ieguva gājēju un alpīnistu labvēlību - un tad nāca Žiro.
Giro jaka bija Gore Bike Wear lielākais sprādziens. Tas tika izveidots 1985. gadā viena Gore darbinieka Heinriha Flika neapmierinātības dēļ.
Viņš un Gore darbinieku komanda bija aktīvi riteņbraucēji un ļoti vēlējās redzēt Gore-Tex tehnoloģiju, kas tiek izmantota riteņbraukšanas tirgū.
Kamēr mēs sēžam uzņemšanas telpā, masīvajā ekrānā it kā ar burvju palīdzību parādās Fliks kā daļa no ilgstošas uzņēmuma informācijas.
Viņš sāk stāstīt savu stāstu: "Mēs gribējām pārdot audumu riteņbraukšanas zīmoliem, bet viņi nevēlējās to pirkt no mums, jo viņi neredzēja mūsu attēlotās priekšrocības," saka raidījums. ekrāna švīka.
Nr.
Kad tā iznāca 1985. gadā, Giro jaka maksāja DM200 - aptuveni 160 £ mūsdienu cenās, un tika uzskatīts, ka tā ir pārāk dārga, lai to apsvērtu jebkurš mazumtirgotājs.
No pāris mazumtirgotājiem nodeva dažus paraugus, pagāja mazāk nekā 10 dienas, līdz Gore saņēma pasūtījumus, un trīs mēnešu laikā tas bija pārdevis 500 jakas.
Tas bija izcils panākums, un Gore radīja pietiekami lielu aizrautību, lai izveidotu riteņbraukšanas divīziju.
Skatoties filmu, ir intriģējoši redzēt, ka 80. gadu kiča riteņbraukšanas zvaigznes valkā apģērbu, kas izskatās divas desmitgades priekšā savam laikam.
Estētiku nepalīdzēja kājstarpes siksna, kas atradās starp jakas asti un priekšpusi - tā ātri tika pārtraukta pēc sadursmēm, ko izraisīja aizķeršanās uz segliem, taču tā aizsāka ūdensnecaurlaidīga auduma revolūciju riteņbraukšanā.
Premium klases ūdensnecaurlaidīgā jaka, kas tagad atjaunota kā Gore One, joprojām ir tās flagmanis, taču pat tad, ja Gore kosmosa laikmeta materiāls (tiešā nozīmē - tas ir izmantots NASA kosmosa tērpos) ir ūdensizturīgs, tai joprojām ir nepieciešams ilgs laiks. izstrādes un apstiprināšanas process.
‘Katram apģērbam, kas izgatavots no Gore-Tex un tiek apgalvots, ka tas ir ūdensnecaurlaidīgs, mums ir jāpierāda, ka tas ir ūdensnecaurlaidīgs,” saka Metcalfe. “Tāpēc mums ir lietus tornis.
'Mēs paturam vienu no šiem aizzīmogotajiem apģērba gabaliem, tad pārējais nonāk ražošanā, un, kad cilvēkiem ir sūdzības, mēs varam izpētīt atšķirību starp to, kas mums ir kā aizzīmogots apģērbs, un to, kas tika ražots.'
Vairāk nekā sauklis
Lētāki zīmoli, kas lepojas ar “ūdensnecaurlaidīgu” veiktspēju, ir Gore lācis. “Zīmīgi, ka apģērbā ir atļauts nēsāt Gore-Tex melno dimantu. Ūdensizturība ir vairāk nekā tikai mārketinga sauklis.’
Protams, Gore-Tex tagad nav tas pats, kas agrāk - tas ir daudz pārveidots un precizēts.
'Gore-Tex joprojām ir mūsu preču zīme un joprojām mūsu patents, taču mēs esam turpinājuši to attīstīt, ejot uz priekšu. Nav tā, ka mēs būtu iestrēguši pirms 40 gadiem,” saka Metkalfs.
Tomēr, lai gan Gore-Tex ir īstā Gora šova zvaigzne, tas ir mazāk pazīstamais Windstopper audums, kas patiešām ir iefiltrējies riteņbraukšanas industrijā.
Castelli's Gabba krekls ir viens no veiksmes stāstiem, kas izmanto Gore's Windstopper. Gabba izmanto Windstopper membrānu un ūdeni atgrūdošu DWR izsmidzināšanas līdzekli uz sejas auduma.
Jebkurš Gore-Tex apģērbs patiesībā ir trīs audumu kombinācija, ko nodrošina Gore. Vispirms ir pamatne, kas atrodas blakus ādai, pēc tam membrāna – pats Gore-Tex materiāls – un sejas audums.
Atbalsts ir nepieciešams, jo, lai gan Gore-Tex ir bioloģiski saderīgs (tas nav kaitīgs dzīviem audiem), tas var justies raupjš un neērti tieši uz ādas, savukārt sejas audums nodrošina papildu izolāciju, izturību un spēju sublimēt audums ar krāsu vai rakstu, ko nevar izdarīt ar tīru Gore-Tex.
‘Mēs nodrošinām visu materiālu. Piegriezumu, rāvējslēdzēju un jebkuru papildu audumu dizains ir atkarīgs no zīmoliem,” saka Metcalfe.
Neskatoties uz jaunu, jebkuriem laikapstākļiem paredzētu apģērbu no citiem zīmoliem, Metcalfe norāda, ka Gore šīs ziņas ir vecas.
'Mēs izlaidām savu pirmo Windstopper kreklu 1997. gadā. Mēs izlaidām savu pirmo ūdensizturīgo jaku ar īsām piedurknēm Xenon 2008. gadā. Tāpēc mēs jau daudzus gadus esam bijuši Windstopper vai Gore-Tex kreklu pionieri.'
Goreja detaļa
Tāpat kā daudzi apģērbu zīmoli, lielākā daļa Gore riteņbraukšanas komplekta nāk no rūpnīcām Austrumeiropā un Tālajos Austrumos. Tomēr ražošana ar Gore-Tex nav mazsvarīga. Rūpnīcām ir jāsaņem akreditācija, lai izmantotu materiālu.
'Iekārtas ir trešās puses, kurām ir jāatbilst mūsu standartiem, un tad tās saņem Gore-Tex un Windstopper licenci, man stāsta Deilmans.
Atsevišķās valstīs materiāls tiek rūpīgi izsekots, lai nodrošinātu, ka netiek glabāti papildu krājumi neatļautai militārai vai kosmosa lietošanai.
Lai gan ražošana notiek visā pasaulē, tieši šeit, Bavārijā, tiek izstrādāti Gore riteņbraukšanas izstrādājumi un visi Gore riteņbraukšanas audumi tiek pārbaudīti tādā mērā, kādu tikai daži no mums varētu iedomāties, izvēloties vienu kreklu, nevis citu.
Lietus tornis, kas mani iepriekš izmērcēja, un blakus esošais Storm Cube, kas līdzinās spēcīgam vējam, izmanto uzlabotus manekenus, lai noteiktu, kur vējš un ūdens varētu iekļūt.
Pārbaude tiek uztverta ļoti nopietni, daļēji plašāka uzņēmuma prestiža dēļ. “Ja mums ir aviācijas un kosmosa darbuzņēmējs vai ķirurgs, kurš izmanto mūsu kreklu vai jaku un viņi nav apmierināti ar zīmolu, cita Gora nodaļa var zaudēt ar milzīgu līgumu,” saka Deilmans.
Pastāv rūpīga, klīniska pieeja gatavo apģērbu, kā arī paša auduma testēšanai.
‘Uz to var izdarīt milzīgu spiedienu,’ Deilmans saka, stāvot auduma cauruļu komplekta priekšā, kas pukst uz augšu un uz leju gandrīz komiskā ritmā.
Viņš norāda uz blakus esošo iekārtu, kas sūknē milzīgu ūdens spiedienu uz apģērba pleķīša. “Tas ir izveidots, lai pārbaudītu šuves - lai uzzinātu, vai šuvju blīvēšanas iekārta darbojas pareizi un izmantotā temperatūra ir pareiza, nevis koncentrējas uz pašu materiālu.”
Šis sūknis nodrošinās apģērba ūdensnecaurlaidības novērtējumu metros.
‘Oficiālā ūdensnecaurlaidības definīcija patiesībā ir tikai 1,3 m dziļums, kas ir ļoti zems, saka Deilmans.
Šis ūdensizturības novērtējums ir balstīts uz spiediena mērījumu, ko rada ūdens augstums metros 10 cm diametra cilindrā.
Gore-Tex novērtējums ir 18 m, kas nozīmē, ka jūs varat piepildīt 10 cm diametra, 18 m augstu Gore-Tex auduma cauruli ar ūdeni bez auduma noplūdes, tāpēc, lai gan daudzi priekšmeti var apgalvot, ka tie ir ūdensizturīgi, tas ir tikai relatīvs. ūdens izturības mērs.
Pat ja tas ir Gore-Tex, bet nav pielīmēts, tad jūs zināt, ka tas nedarbosies, saka Deilmans. Teipošana - sašūto šuvju pārklāšana ar Gore-Tex lenti - ir liela daļa no Gore tehniskā repertuāra, un tā ir diezgan attīstījusies kopš sākotnējās Giro jakas ar tās smago 2 cm plato lenti.
Lai pilnveidotu šo līmēšanas procesu, Gors veic tik daudz ražošanas procesa simulācijas, cik vien iespējams šeit, Vācijā.
Rokas vadībā
Ateljē, šūšanas telpa Bavārijā, darbojas gan kā modeļu ražotne, gan kā prototipa laboratorija. Šūšana un līmlente ir vistehniskākais process, ko veic šujmašīna, kas uzkarsēta līdz 400°C, bet tiek vadīta ar roku.
Kā dizaineram Deilmana ambiciozākie plāni bieži kļūst greizi, kad runa ir par ražošanas praktisko aspektu.
‘Nepieciešamā spiediena, karstuma, lentu un materiāla apstrādes veids ir daļa no tā, kas šeit notiek. Šī atgriezeniskā saite ir būtiska, lai informētu mūsu partnerus, vai dizains darbojas ražošanā,” viņš saka.
Es nevaru vien brīnīties, jo aiz muguras ir daudzu miljardu dolāru nozares inženiertehniskais spēks un desmitiem patentu, kāpēc Gors neuzvelk paceļamo tiltu un patur sev ūdensizturīgo riteņbraukšanas pasauli..
‘Tirgus stimulēšana ir mūsu galvenais mērķis,’ saka Deilmans. “Piemēram, mēs izgatavojam Windstopper apģērbus, un cilvēki to apzinās, tad Castelli vai Specialized nolemj izmantot šo materiālu kaut kam, ko izmantos profesionālajās sacīkstēs.
‘Goram tas ir labākais, kas var notikt.’
Ir smieklīgi domāt, ka vīrietis, kurš pirms 50 gadiem raustīja polimēru, un darbinieks, kurš vēlējās braukt ar velosipēdu pēc 20 gadiem, ir tik ļoti mainījuši tehnoloģiju, kas ļauj mums ērti braukt ar velosipēdu.
Pametot Gore's vācu kompleksa mirdzoši b altos gaiteņus, es aizklīstu Bavārijas laukos - un lietus uzbrukumā.
