De Gendts noturēja Volta a Catalunya sacensību līderpozīcijas V alter 2000 trasē vakar, tikko. Lūk, kas bija nepieciešams, lai to izdarītu
Tomasa De Genda centieni atkāpties Volta a Catalunya 1. posmā bija iedvesmojoši. Braukšana dienas pārtraukuma ietvaros, apripošana pāri dienas pieciem klasificētajiem kāpumiem un lādēšanas peletona turēšana, lai uzvarētu ar divām minūtēm un 38 sekundēm.
Viņš spieda lielu pārnesumu un vēl lielākus vatus, lai apturētu Team Sky un Movistar vajāšanu aiz muguras, izvirzoties sacensību vadībā un slavējot visus tos, kuri skatījās.
De Gendt gandrīz trīs minūšu pārsvars bija veselīgs, taču ar diviem nozīmīgiem kalnu posmiem un kāpšanas talantu plostu, kas gaidīja spārnos, tika uzskatīts, ka drīzāk bija jautājums par to, kad, nevis par to, vai viņš nodos sacensību vadību.
Bija sagaidāms, ka beļģu rulete atkāpsies no līderpozīcijas 3. posmā, kas finišēja V alter 2000 virsotnes virsotnē, kas bija augstkalnu virsotnes finišs, kurā sacensību dienas pēdējos 20 km bija jābrauc kalnā.
Pēc milzīgajiem pūliņiem, kas bija tikai divas dienas iepriekš, kad viņš gandrīz vienatnē visā posmā nospieda vidēji 324 w, nebija nekāds pārsteigums, ka De Gendts slīdēja atpakaļ cauri peletonam 8 km attālumā no virsotnes.
Galu galā viņš tika atmests, un tādi kā Nairo Kvintana, Egans Bernāls un Adams Jeitss metās uz priekšu, lai cīnītos par dienas uzvaru. Izskatījās gandrīz droši, ka De Gendts zaudēs kreklu, kad Jeitss šķērsoja līniju kā posma uzvarētājs, jo viņš tika nomests veselas piecas jūdzes tālāk no kalna.
Tomēr, pulksteņa rādītājam noklikšķinot līdz 2 minūtei 21 minūtei, De Gendts pārlaida robežu ar 27 sekundēm, lai cīnītos vēl vienu dienu. 32 gadus vecais vīrietis publicēja savu braucienu uz Stravu, lai mēs varētu precīzi redzēt, kas nepieciešams, lai noturētos pret pasaules labākajiem kāpējiem.
Galvenajā Strava segmentā V altar 2000 kāpumam braucēji kāpj vidēji par 7% 11,8 km ar 884 m vertikālu augstumu. Lai padarītu lietas vēl grūtākas, virsotne atrodas 2146 m augstumā, kas ir pietiekami augsta, lai būtu jūtama augstuma ietekme.
Stīvens Kruijsviks posmā finišēja sestais, 30 sekundes aiz vadošajiem pieciem braucējiem, uzstādot jaunu Strava KOM 33:04.
Neticami, neskatoties uz to, ka De Gendts tika nomests tik agri kāpumā, viņš apgāzās pāri segmenta beigām ar 35:06, ne tikai dodot viņam 10. ātrāko laiku uz Stravas, bet arī pietiekami, lai saglabātu sacensību vadību.
Lai to izdarītu, De Gendtam bija jāieslēdz laika pārbaudes režīms, braucot ar vidējo kāpumu 375 w, kas atbilst 5,4 w/kg.
De Gendta ritms bija vidēji 84 apgr./min, kas ir līdzīgs gliemežam salīdzinājumā ar lidojošajiem kolumbiešiem tālāk pa ceļu. Pēc tam viņa vidējā jauda pieauga līdz 411 w pēdējiem 500 m, jo viņš mēģināja sasniegt līniju laikā.
Tas ir diezgan saprātīgi lielākajai daļai braucēju, taču, ņemot vērā nogurumu, kas, iespējams, ir noguris De Gendt kājās no divām dienām iepriekš, un augstumu virs jūras līmeņa, tas padara viņa centienus vēl iespaidīgākus.
De Gendtam arī izdevās noturēties pie krekla, pateicoties dažu vecu draugu nelielai palīdzībai. Apzinoties, ka viņš ir nomests, cits peletona veterāns Laurens Ten Dam, kurš brauca ar konkurentiem CCC Team, piedāvāja savu riteni pēdējiem 2 km, taču De Gendt nodrošināja vēl vienu dienu vadībā.
Šodien bija laiks salauzt kamieļa muguru, jo 4. posma virsotnes finišs La Molinā izrādījās pārāk smags pārbaudījums De Gendtam, jo viņš beidzot zaudēja kontroli pār sacīksti.
