Nepārtraukts, nomākts un dažreiz vienkārši salstošs, laikapstākļi ir tikpat liela daļa no braukšanas Lielbritānijā kā pakalni un bedres
Kaut kur, tūkstošiem jūdžu attālumā Atlantijas okeānā, okeāna straumes, gaisa temperatūra, troposfēras anomālijas un barometriskās galējības sakrīt, lai radītu jaunāko laikapstākļu frontes konveijera lenti, kas izraisīs spēcīgu turbulenci manā dzīvojamā istabā plkst. 18:30 vairumā šīs nedēļas vakaru.
Šajā brīdī mana sieva un kaķis steigšus atkāpsies no dīvāna, jo es aizvainoju nelaimīgo dvēseli, kas sniedz TV laika prognozi šai naktij. Neatkarīgi no tā, vai tā ir Džūdita, Kriss vai Džo, viņi sniegs neizbēgamas ziņas par temperatūras pazemināšanos, mākoņainām debesīm un stiprāku vēju ar tādu baudījumu, kas raksturīgs tiem, kuri gūst sitienus no cieši saspiestiem izobāriem.
Es zinu, ka viņi tikai dara savu darbu, bet es vēlos, lai viņi varētu izrādīt mazliet lielāku empātiju pret tiem no mums, kuri katru dienu pavada stundas stihijas žēlastībā. Sakot: "Tātad, ja jūs dodaties ārā pulksten 16:00…", nav nekāds mierinājums tiem no mums, kuri brauks ar velosipēdu rītausmā.
(Jā, es zinu, ka viņi izvēlas pulksten 16:00, jo tieši tad dienas temperatūra būs sasniegusi augstāko punktu, bet kā ar visiem citiem laikapstākļiem, kas notiks pirms tam?)
Otrs faktors, kas izraisa mana asinsspiediena strauju paaugstināšanos, ir tas, cik neskaidra ir prognoze. Tomēr dīvainā kārtā man kā velosipēdistam ir jārod mierinājums.
Zvēra daba
Laika apstākļi ir galvenais dabas spēks. Tūkstošgades laikā tas ir veidojis ainavas un veidojis vēsturi. Spēja precīzi paredzēt katru tās kaprīze būtu mazliet kā skatīties savvaļas dzīvnieku dokumentālo filmu, kurā lauvām tiek berzēti vēderi, nevis plēstas rīkles no spiedzīgām gnuām. Kur tajā ir jautrība?
Mums jāsatver ‘nezināmais’. Mūsdienu apģērbu tehnoloģija nozīmē, ka varu iesaiņot ūdensnecaurlaidīgu apģērbu, kas sver ne vairāk kā dažus gramus, un elpojošie slāņi ir izstrādāti, lai izturētu temperatūras svārstības, tāpēc nav iemesla, kāpēc laikapstākļiem man būtu jāsagādā reālas neērtības.
Laikapstākļi ir bijuši mūsu sporta vēstures un tajā iepīto mītu neatņemama sastāvdaļa, un mēs varam tikai cerēt, ka veselības un drošības noteikumi – Ekstrēmo laikapstākļu protokola veidā – neapslāpēs sacīkšu drāma pilnībā. Starp traģiskajiem profesionālu braucēju nesenajiem nāves gadījumiem laikapstākļi nav nogalinājuši nevienu no viņiem. Tomēr tas ir padarījis daudzus par varoņiem.
Bernards Hino solo brauca cauri sniega vētrai, lai uzvarētu 1980. gada Lježa-Bastoņa-Lježa; Endijs Hempstens uzbruka Gaviai puteņa laikā ceļā uz 1988. gada Giro; Džeralds Čioleks uzvarēja puteņa skartajā 2013. gada Milāna-Sanremo, kad 65 braucēji bija pametuši.
Tas ir padarījis par klauniem arī citus - visa Lielbritānijas komanda nokāpa no saviem velosipēdiem krietni pirms 2012. gada pasaules čempionāta šosejas sacensību finiša Florencē lietusgāzes dēļ (Geraints Tomass izdzīvoja visilgāk, līdz 80 km no pabeigt).
Būtu kauns, ja nākamās paaudzes, kas pārlūko šosejas sacīkšu vēsturi, lasītu par ātrumposmiem, kas tiek neitralizēti sniega vai lietus dēļ, kad viņiem vajadzētu lasīt par braucējiem, kuri nepakļaujas apsaldējumam un hipotermijai, tiecoties pēc slavas. Mēs kā tauta jau esam apsēsti ar laikapstākļiem. Mūs kā riteņbraucējus tas nosaka.
Džo Farovs ir viens no prognozētājiem, kuru es mēdzu aizskart nakts ziņās, taču kopš tā laika viņa man ir piedevusi, sakot: "Jums ir jāuzmanīgāk jāieklausās un jābeidz komentēt mūsu tērpus." meteoroloģe vietnē Netweather.tv, viņa ir arī regulāra braucēja, un tāpēc viņai ir zināma līdzjūtība pret manu nožēlojamo stāvokli. "Apvienotajā Karalistē mēs esam apsēsti ar laikapstākļiem, jo mums ir visdažādākie un nekad nevar justies pārliecināti, ka tas turpināsies," viņa saka.
'Nevienā gada mēnesī nevar ieplānot pasākumu brīvā dabā, ja laikapstākļi to nevar sabojāt. Bet vai tas nozīmē, ka mēs, riteņbraucēji, esam gatavi uz visu? Ja sacīkstes sakrīt ar slapju laiku, spēcīgu sauli vai nelielu nūju, mēs ar to tiekam galā. Ja esat velosipēdists labos laikapstākļos, jūs varat izkāpt tikai trīs reizes gadā.’
Kā Skotijas iedzīvotāja viņa arī apstiprināja, ka mēs, braucēji uz ziemeļiem no robežas, esam daudz stingrāki nekā mūsu dienvidu kolēģi. No 1981. gada līdz 2010. gadam Skotijas rietumos regulāri ir bijis līdz pat trīs reizēm vairāk nokrišņu nekā uz dienvidiem.
Vidējā vasaras temperatūra Anglijas dienvidaustrumos regulāri ir par 6°C augstāka nekā Skotijā. Arī Anglijas dienvidos gadā ir vidēji par 500 stundām vairāk saules nekā lielākajā daļā Skotijas.
(Šīs informācijas sniegšana jums, iespējams, nesniedz nekādu mierinājumu par manām stundām, kas pavadītas braucot Skotijas lietū un aukstumā, bet vismaz ļauj man gozēties siltā pašapmierinātības aurā.)
Četru stundu brauciens, kas pabeigts krāšņā saulē ar vēja laizīšanu, ir brīnišķīga pieredze, un tā būs pilna ar PB un KoM. Taču četru stundu brauciens horizontālā lietū pret pretvēju ir arī brīnišķīgs piedzīvojums tā vienkāršā iemesla dēļ, ka esat pieņēmis māti dabu un izdzīvojis. Nekādu PB, bez koM, bet mirdzoša sasnieguma sajūta, kad mājās izskalojat zeķes.
Māte daba ir mazliet līdzīga jūsu bijušajai: nepastāvīga, kaprīza, neparedzama, nepastāvīga, dažreiz garlaicīga, dažreiz bīstama un vienmēr ir jūsu sejā.
Viņai “mūsdienās ir maz pielūdzēju, un tos, kas vēlas izmantot viņas šarmu, viņa kaislīgi atalgo”, raksta Tims Krabē savā kulta romānā par ciešanām, braucot ar velosipēdu “The Rider”.
Mums nav jābaidās no Mātes Dabas. Mums vajadzētu viņu apskaut.
