Bērnības sapnis ir piepildījies Trek Factory Racing-Red Bull braucējam pēc sarežģītas takas uz Tokiju 2020
Saviļņotā Evija Ričardsa savu bērnības sapni piepildīja šīs nedēļas sākumā, kad tika apstiprināta viņas vieta Team GB olimpiskajā izlasē. Apstiprinājuma e-pasts beidzot tika nosūtīts vakarā pēc visas dienas, kas pavadīta, gaidot, lai uzzinātu, vai viņa būs lidmašīnā uz Tokiju.
Lieki piebilst, ka Ričardsu ģimenē notika milzīgas svinības, kad 24 gadus vecā Trek Factory Racing un Red Bull sponsorētā braucēja uzzināja, ka viņa būs uz starta līnijas pie Izu (120 km uz dienvidiem no Tokijas) 27. jūlijā krosa kalnu velosipēdu sacīkstēm.
Sākotnēji bedrains ceļš
Ričardsa būs tikai otrā sieviete, kas pārstāvēs GB komandu kalnu riteņbraukšanas sacensībās kopš 2000. gada, un būs pirmā olimpiskā kalnu riteņbraukšanas medaļniece, ja viņa uzkāps uz goda pjedestāla.
‘Tas ir viss, par ko esmu sapņojis jau no mazotnes, tāpēc es tiešām nespēju noticēt, ka iešu. Man ir videoklipi, kas uzņemti pirms sešiem gadiem, kuros es teicu: “Es būšu Tokijā 2020. gadā”, un tāpēc ir pārsteidzoši redzēt, ka tiešām tur būšu,” viņa saka.
’Tātad man bija ne tikai šis mežonīgais sapnis, un patiesībā to redzēt ir pārsteidzoši un diezgan emocionāli. Esmu par to ļoti sajūsmā.’
Jātniecei no Malvernas, Vusteršīras štatā, tas ir bijis garš un reizēm sarežģīts ceļš, kopš viņa no 11 gadu vecuma pievērsās Olimpiskajām spēlēm.
Ričards, kurš jaunībā bija nodarbojies ar dažādiem sporta veidiem, beidzot 16 gadu vecumā sāka nodarboties ar riteņbraukšanu un saņēma apmācību no vietējiem labākajiem braucējiem Liama Kilīna un Treisija Moseleja.
Pēc tam, kad 2015. gadā tika izvēlēta dalībai Lielbritānijas Riteņbraukšanas akadēmijā, Ričardsa dažus grūtus gadus pavadīja Mančestrā, kur viņa atklāja, ka riteņbraukšanas dzīvi ierobežo dzīve pilsētā.
‘Tas bija patiešām grūts laiks. Manuprāt, kalnu riteņbraucējiem ir ļoti grūti atrasties pilsētas centrā. Tas ir pārsteidzošs uzstādījums trases braucējiem, jo viņi katru dienu var redzēt savu fizioterapiju, kā arī atrodas trasē un sporta zālē. Bet kalnu riteņbraucējiem - es toreiz nebraucu - nav viegli atrast takas, un arī takās, ja es avarēju, neviens nezinātu, kur es esmu.'
Tieši atrodoties Mančestrā, Ričardsa aizrāvās ar viņas pārtiku un svaru, attīstot stāvokli, kas pazīstams kā relatīvais enerģijas deficīts sportā (RED-S). Galu galā viņa 2018. gadā saņēma palīdzību no sporta dietologa Renē Makgregora, kā arī no ģimenes un draugiem.
It kā ar to būtu par maz, viņa arī izmežģīja celi un 2019. gadā viņai bija jāveic operācija, kā rezultātā sezona tika pārtraukta.
Nr.
Pēc akadēmijas aiziešanas 2018. gadā Ričardsa atgriezās savā ģimenes bāzē un reģistrējās kā sacīkšu braucēja trek Factory Racing, saņemot sponsoru no Red Bull. Turpinot nostiprināties starptautiskajā kalnu riteņbraukšanas apritē, Ričardsa 2018. un 2019. gadā U23 Pasaules kausa izcīņas kopvērtējumā ieņēma trešo vietu.
Pagājušajā gadā viņa uzvarēja Pasaules kausa krosa posmā Nové Město trasē Čehijā, un šogad viņai jau ir divas uzvaras Spānijā un Šveicē.
'Es vienmēr sapņoju, ka mani sponsorē Red Bull, un esmu braucis tikai ar Trek velosipēdu, tāpēc man ir ļoti paveicies, un esmu daudz laimīgāks tur, kur esmu tagad.'
Sacensības pandēmijas laikā
Tomēr viņa atzīst, ka ir “stresa bumba” un ka pandēmijas sarežģītie laiki nav palīdzējuši, gatavojoties Tokijas olimpiskajām spēlēm.
‘Bija ļoti saspringta, mēģinot noskaidrot, kā nokļūt šajās sacīkstēs. Bija brīži, kad nedomāju, ka man izdosies tikt uz šiem Pasaules kausiem.
‘Janvārī un februārī es nevarēju nokļūt Spānijā, un tagad vairākas reizes esmu izraidīts no lidostas. Man ir nācies pavadīt diezgan daudz karantīnas, taču es jūtu, ka pamazām sāku pierast pie šī jaunā ceļošanas veida ar visiem šiem dokumentiem no visām vēstniecībām un man ir jāizolē un jāveic apmēram simts Covid testu.
‘Pēc pēdējām sacensībām man nācās izolēties ilgāk nekā parasti, jo kādam manā lidojumā bija pozitīvs tests, un pēc tam valstis aizliedza cilvēkiem no Apvienotās Karalistes ceļot, tāpēc mani plāni mainījās. Man tas šķita ļoti grūti.
‘Mūsu Trek komandas vadītāji ir saņēmuši vēstules no visdažādākajām vēstniecībām – sporta vēstniecībām, parastajām vēstniecībām no dažādām valstīm, un tad mans pienākums ir sakārtot visus Covid testus un šāda veida dokumentus. Esam pārgājuši uz dažām sacīkstēm, kas tomēr ir labi.’
Lai apietu šķēršļus un slazdus, lai nokļūtu ārzemju sacīkstēs, Ričardsa un viņas atbalsta komanda pavasarī ilgu laiku pavadīja kontinentālajā Eiropā un, par laimi, varēja piedalīties Pasaules kausa sacīkstēs Vācijā un Čehijā., Austrijā ar vēl vienu sacīksti Itālijā un Pasaules kausu Francijā pirms došanās uz Tokiju.
‘Es jūtos patiesi laimīgs, ka esmu šeit, un varu justies relaksēts, vienkārši darot savu darbu - smagi trenējos un esmu sportists.’
Tokijas kursa priekšskatījums un sagatavošana
Ričards 2019. gada testa pasākumā apskatīja olimpisko krosa kalnu riteņbraukšanas trasi un zina aspektus, kas būs svarīgi, lai gūtu panākumus prasīgajā 4,1 km garajā aplī, kas ietver 150 m kāpšanu katrā aplī.
‘Mēs [kopā ar treneriem Metu Elisu un Liamu Kilīnu] saņēmām daudz datu no pārbaudes pasākuma. Mums ir videoklipi, es esmu rakstījis piezīmes par katru sadaļu un mums ir attēli par visu, tāpēc mums ir diezgan specifiskas lietas, kas man palīdzēs, kad es nokļūšu Tokijā,”skaidro Ričards.
‘Kurss ir diezgan atšķirīgs no jebkura mūsu apmeklētā kursa. Es teiktu, ka tas, iespējams, visvairāk līdzinās Čehijai tādā ziņā, ka tur ir akmeņi un tamlīdzīgi. Kāpumi/nokāpumi ir daudz stāvāki. Olimpiskās trases, iespējams, ir grūtākas nekā citas trases, tāpēc es to droši vien salīdzinātu ar Londonas olimpisko spēļu trasi Hadleigh Parkā, pirms tā tika pārveidota publikai.’
Turklāt Izu karstums un mitrums būs izaicinājums Ričardsam, kurš dod priekšroku aukstiem, ziemīgiem ciklokrosa sacensību apstākļiem.
‘Man daudz labāk patīk aukstums. Es sāku strādāt karstuma treniņos no februāra, un tas ir kaut kas tāds, ko esmu daudz darījis mājās, bet patiesībā samazināju to savā programmā, jo man tas bija garīgi nogurdinošāks un nozīmēja, ka es upurēju citus treniņus.
‘Esam to nomainījuši, lai vairāk brauktu karstā vietā un brauktu pa stāvām nogāzēm, nevis braukt ar karstuma kameru. Man nekad iepriekš nav nācies pielāgoties karstumam, tāpēc es mācos, kā mans ķermenis reaģē, un tas ir jauns un labs izaicinājums.’
Sacensības šādos apstākļos nozīmēs arī atšķirīgu sacīkšu veidu no viņas ierastā uzbrukuma stila.
‘Agrs uzbrukums Tokijai, iespējams, būs sliktākais! Mācīšanās labāk tempā ir kaut kas, ko es pārdzīvoju ar saviem treneriem. Jūs patiešām nevēlaties pārāk agri doties uz dziļo galu, kad ir karsts, jo jūs patiešām nevarat atgūties.
‘Tu tiešām nevar pazemināt iekšējo temperatūru, tāpēc mēs noteikti to pārbaudījām šajās sacīkstēs. Tas attiecas uz visu iespējamo, nevis maksimālo piepūli.’
Piedalīšanās konkursā
Runājot par viņas izredzēm Tokijas spēlēs, Ričardsai būs daudz pūļu, jo konkurence būs saspringta. Aizstāvošā olimpiskā čempione zviedriete Dženija Risvedsa šosezon spēcīgi startējusi, savukārt Ričardsas komandas biedrene šveiciete Jolanda Nefa šogad uz goda pjedestāla kāpusi arī dažas reizes, savukārt seškārtējā un līdzšinējā pasaules čempione Polīna Ferāna-Prevo demonstrējusi stabilu formu.
Francijas tautiete Loana Lecomte ir pašreizējā uzlecošā zvaigzne sieviešu elites reitingā. Neskatoties uz to, šī sporta veida milzīgā konkurētspēja nozīmē, ka Ričardss joprojām aicina uzkāpt uz pjedestāla.
‘Šobrīd ir daudz ātru meiteņu un tas visu laiku mainās, bet Loana ir ļoti ātra. Viņa šobrīd absolūti lido, un ir priekšā visiem pārējiem. Tomēr tā būs ļoti cieša cīņa, jo katrā Pasaules kausa pirmajā desmitniekā ir dažādi cilvēki.
‘Es domāju, ka katrs braucējs, iespējams, arī cīnīsies apstākļos, tāpēc tas ir atkarīgs no tā, kā jūs ar to izturēsities attiecīgajā dienā. Sacensību temps un dzesēšanas stratēģijas sacensību laikā būs ļoti svarīgi. Tāpēc es domāju, ka tās būs patiešām aizraujošas sacīkstes.’
Covid noteikumi nozīmē, ka sportisti Tokijā būs mazos burbulīšos, Ričardsam apmetoties pie Toma Pidkoka, kurš arī piedalās kalnu riteņbraukšanas krosa sacensībās.
Cerams, ka viņi abi spēs viens otru iedvesmot, un Ričardsa varēs pasakaini pabeigt savu olimpisko kampaņu un, iespējams, šajā procesā ieies Lielbritānijas sieviešu kalnu riteņbraukšanas vēsturē.
