Beļģu sapņi par Milānu-Sanremo un Parīzi-Rubē pirms aiziešanas pensijā
Cenšoties uzvarēt visus piecus pieminekļus, Filips Gilberts (Quick-Step Floors) pārplīsa burbuli ap Parīzi-Rubē, komentējot, ka sacīkstes nav tik smagas, kā cilvēki uzskata.
Beļģis paziņoja, ka pēc 11 gadu pārtraukuma atgriezīsies pie bruģētās klasiskās sacīkstes, ko viņš sauc par "tiekšanos uz pieciem", kas ir sapnis kļūt par ceturto braucēju, kurš jebkad uzvarējis visās piecās Monument sacīkstēs.
Viņam ceļā stāv Milāna-Sanremo un Parīze-Rubē. Pēdējais daudzi apgalvotu, ka tas ir lielāks izaicinājums Gilbertam, ņemot vērā viņa prombūtni un sacensību nogurumu, tomēr pats Gilberts lūdz atšķirties.
'Es domāju, ka mēs saceļam traci par Parīzi-Rubē, bet es nedomāju, ka tas ir tik slikti. Jūs beidzat tukšu katrā klasikā, un es domāju, ka dažreiz cilvēki pārspīlē, cik grūts ir Rubē, sacīja Gilberts.
'Ar Milānu-Sanremo nav viegli kaut ko panākt. Pīters Sagans pagājušajā gadā bija spēcīgākais braucējs, taču joprojām zaudēja.
'Ja esat spēcīgākais Rubē vai Flandrijas tūrē, jūs parasti uzvarat, bet Sanremo tā nav.'
Dominējošā uzvara Flandrijas tūrē 2017. gadā darbojās kā šo lielo sapņu katalizators. Alpīnistu klasikas Lježa-Bastoņa-Ljēža un Il Lombardia jau bija sasniegušas, un tagad Wallonne ir mainījis savu braukšanas stilu un fokusu, lai pabeigtu komplektu.
'Kad paskatās uz Roubaix profilu, ir daudz iespēju. Tāpēc man bija jāpielāgojas no alpīnista līdz tagadējam dzīvoklim ar lielāku jaudu, saglabājot savu svaru.
'Bet ir svarīgi arī pārskatīt sacīkstes, '
Atskatoties uz savu uzvaru Flandrijā pagājušajā gadā, viņš teica: Es izgāju un atkārtoju kāpumus, pirms uzvarēju Flandriju. Puiši, kuri cīnās, lai uzvarētu Tour de France, visu jūniju pavadīs, braucot pa Tour maršrutu, tāpēc man jāpavada laiks, apskatot bruģi, lai gūtu panākumus.'
Gilbertam var būt ambīcijas uzvarēt Rubē un Sanremo, taču tādas ir arī viņa komandas biedriem. Quick-Step Floors ir apmulsis par bagātību, kad runa ir par pieminekļiem, jo vairāk nekā viens braucējs vienmēr spēj izcīnīt uzvaru.
Niki Terpstra ir bijušais Roubaix uzvarētājs, savukārt Zdeneks Stybar divas reizes ir finišējis otrais. Tikmēr Sanremo Džulians Alaphilipe 2017. gadā ieņēma trešo vietu, un šķiet, ka tas ir jautājums, kad, nevis tas, vai Fernando Gaviria uzvarēs La Primavera.
Šīs sacensības var šķist nevēlamas braucējam, kurš cenšas uzvarēt divās no lielākajām riteņbraukšanas sacīkstēm, taču Gilbertam viņa talantīgie kolēģi darbojas kā ideāls rādītājs.
'Ar presi es varu būt galvenais puisis, bet ar velosipēdu tas ir pavisam savādāk. Jums ir jācīnās, lai cīnītos pret komandu un sevi, un mēs vienmēr piespiežam sevi.
'Ja esat Quick-Step labākais braucējs, jums noteikti būs iespēja uzvarēt sacīkstēs.'
Gilberts neapšaubāmi bija spēcīgākais Quick-Step braucējs Flandrijā pagājušajā gadā, solo līdz uzvarai pēc uzbrukuma ar vēl 55 km. Tomēr sāncensis un bijušais komandas biedrs Gregs Van Avermē (BMC Racing) neticēja, ka Gilberts nebija spēcīgākais sacīkstēs.
Ja tā nebūtu avārija, Van Avermē apstiprinās, ka ir noķēris Gilbertu un galu galā uzvarēja sacīkstēs.
Kad viņam jautāja par Van Avermē viedokli, Gilberts atbildēja vienkārši.
'Godīgi sakot, man ir vienalga, ko viņš saka, jo uzvarētājam vienmēr ir taisnība.'
