Ciklokrosa leģenda par to, kā slikts gājiens viņam maksāja viņa labākos gadus un kā mūsdienu divnieku dominēšana ir kaitīga sportam
Šis raksts sākotnēji tika publicēts žurnāla Cyclist 84. izdevumā
Riteņbraucējs: Jūs esat dzimis Lēvenā, Flandrijā. Cik lielu lomu jūsu agrīnajā dzīvē spēlēja riteņbraukšana?
Rolands Libotons: Kad man bija deviņi gadi, Edijs Merkss treniņa laikā gāja garām manām durvīm, un viņš mēdza pamāt ar roku un sveicināties.
Tas mani ieinteresēja par riteņbraukšanu. Mēnsel-Kīzegemā, ciematā, kurā dzimis Merckx, bija riteņbraukšanas skola.
Es devos tur un satiku [beļģu profesionāli] Fransu Verbēku. Kad mēs iegājām mežā, jājot, Frans nevarēja man sekot, lai gan viņš bija profesionālis un es vēl biju jauns.
Viņš man teica: "Labi, nav diskusiju, jums jābrauc krosā." Tāpēc es sāku sacīkstes Fransa Verbeka dēļ.
Cyc: Jūs kļuvāt par profesionāli 1979./80. gada sezonas sākumā. Panākumi nāca neticami ātri, tostarp valsts un pasaules čempionu tituli tikai dažus mēnešus jūsu profesionālajā karjerā…
RL: Jā, bet es biju Beļģijas čempions visās kategorijās, sākot no junioru un amatieru līdz pat profesionāļiem, kā arī ieguvu pasaules amatieru titulu.
Izbraukumos, ja esat junioru čempions, parasti ir jāgaida divi vai trīs gadi, lai kļūtu par labu profesionāli, bet ciklokrosā man nebija problēmu ar pakāpienu no amatieru uz profesionāļiem. Varbūt tas nav normāli.
Cyc: Šis pirmais profesionālais pasaules tituls tika iegūts Šveicē, kad mājas favorīts Alberts Cveifels izcīnīja piekto uzvaru pēc kārtas. Ko jūs atceraties par šo dienu?
RL: Tajā laikā Šveice bija nācija numur viens ciklokrosā - Pīters Frišknehts un Cveifels bija lielie vārdi.
Nedēļu pirms pasaules čempionāta devos uz Šveici un katru dienu braucu pa kursu.
Līdz sacensībām es to zināju tik labi, ka būtu varējis braukt ar aizsietām acīm. Es biju tik apņēmības pilns uzvarēt šajās sacīkstēs.
Priekšgalā bijām četri, ieskaitot Cveifelu. Bija viens konkrēts nobrauciens, par kuru es zināju, ka tas ir ļoti grūts, ļoti stāvs.
Es zināju, ka citi braucēji kādā brīdī kļūdīsies, tikai nezināju, kad. Tāpēc es gaidīju brīdi.
Divi apļi no beigām, Cveifels krita, un es veicu uzbrukumu. Pēdējā aplī es paņēmu 50 metrus un zināju, ka esmu pasaules čempions.
Cyc: Kāda bija reakcija mājās? Mēs dzirdējām, ka jums bija diezgan ballītes…
RL: Tās bija manas dzīves skaistākās sacīkstes. Visa Beļģija kļuva traka. Tas bija neticami. Lidostā simtiem cilvēku nāca mani sagaidīt.
Bet, lai gan stāstu ir daudz, es nekad neesmu nolīgusi naktsklubus, lai svinētu. Es dzīvoju savam sportam – nenomodos vēlu vakaros un dejoju. Šie stāsti nav patiesi.
Cyc: Kā varavīksnes krekla valkāšana ietekmē jūs kā braucēju? Vai tas ietekmē jūsu pieeju sacensībām?
RL: Džersija ir tik skaista, ka tā sniedz papildu spēku un papildu motivāciju. Protams, visi vēlas uzvarēt pasaules čempionu, tāpēc tas padara jūs par mērķi, taču, ja esat spēcīgākais, tā nav problēma.
Ja esat ceļu pasaules čempions, tad ir nedaudz savādāk – visi labie braucēji tad turēsies pie jūsu riteņa – bet ciklokrosā ir tik daudz tehnisko aspektu.
Ja esat spēcīgākais un labākais, jūs joprojām uzvarēsit sacīkstēs.
Cyc: Jums bija tikai 27 gadi, kad ieguvāt savu ceturto un pēdējo profesionālo pasaules titulu. Šķita, ka aina ir paredzēta, lai gūtu lielākus panākumus pasaulē, un kas tad notika?
RL: Manā komandā, ADR, bija finansiālas problēmas. Man nesaņēma atalgojumu, tāpēc es tik daudz netrenējos un zaudēju koncentrēšanos.
Komandas menedžeris man solīja, ka samaksās. Šis puisis no manis atņēma trīs no manas karjeras labākajiem gadiem. Esmu par to ļoti dusmīga.
Es braucu itāļu komandā Guerciotti, kas man maksāja ļoti labi, taču ADR man teica, ka maksās trīs reizes vairāk nekā es nopelnīju Itālijā.
Šī gājiens bija lielākā kļūda, ko es pieļāvu savā dzīvē… Es būtu varējis iegūt vairāk pasaules titulu.
Cyc: Kā jūs salīdzinātu mūsdienu ciklokrosu ar savu laikmetu?
RL: Šodien komandas ir vairāk integrētas. Visi ir ļoti tuvu braucējam un tam, ko viņi dara. Viņi analizē braucēja asinis, klausās viņu sirdī, stāsta, kad atpūsties, kad trenēties, kad jāiet braukt kalnos.
Tagad tas ir daudz profesionālāk. Manā dienā jūs strādājāt viens un pieņēmāt savus lēmumus, pamatojoties uz jūsu pašsajūtu - "Es jūtos labi, šodien es cītīgi trenēšos."
Ir mainījušies arī kursi. Viņiem tagad ir jāpārlec šķēršļi, un viņi dara vairāk, lai izklaidētu pūļus.
Kad es braucu, sacīkstēs dzēra daudz vairāk – cilvēki mētājās ar alu un klaiņoja uz trases.
Sacensības šobrīd ir labi vadītas, ļoti profesionāli ar lielu drošību. Iepriekš tas bija bīstamāk.
Cyc: Vai ciklokrosā arī mūsdienās dominē Vuta van Erta un Matjē van der Poela sāncensība?
RL: Jā, bet ko tu darīsi? Viņi ir labākie braucēji.
Manā laikā tas bija Henijs Stamsnijders un es, bet mums bija arī citi labi braucēji – mums bija Zweifel, Frischknecht, Beat Breu, Pascal Richard… lieliski braucēji ar īstu klasi. Tagad mums ir Vouts un Matjē, un tad mums ir pārējais.
Tas nav pietiekami labi. Viņi ir tik dominējoši, ka dažos veidos, ja vēlamies aizvadīt labas sacīkstes, būtu labāk, ja viņi koncentrētos uz ceļu.
Pārējie tad būtu līdzvērtīgi un nāktu vairāk cilvēku, jo skrējiens būtu interesantāks. Tie ir pārāk labi pārējiem. Nav konkurences.
Cyc: Lielbritānijas jaunākie ciklokrosa braucēji pēdējā laikā ir guvuši daudz starptautisku panākumu. Vai esat sekojis līdzi sporta attīstībai Lielbritānijā?
RL: Toms Pidkoks ir ļoti labs. Viņam, bez šaubām, ir liela nākotne. Viņš šķiet piezemēts, un man tas patīk.
Es domāju, ka viņš dosies uz ceļiem, bet braukt 20 krosa sacīkstes sezonā viņam tagad nav svarīgi. Brauciet pieci… tad brauciet pa pasaulēm. Skatieties viņu.
Kādu dienu viņš būs pasaules čempions ciklokrosā.
