Tiesjam Benūtam bija daudz pūļu, lai noķertu līderus, taču, kad viņš atkal sazinājās, viņš uzbruka un devās uz uzvaru
Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) uzvarēja 2018. gada Strade Bianche turnīrā pēc tam, kad bija iedzinis un pēc tam uzbrukis atrāvienam. Vadošais pāris līdz šim brīdim bija Romēns Bardē (AG2R La Mondiale) un Vouts van Erts (Vérandas Willems–Crelan), taču viņi nespēja līdzināties Benū uzbrukumam vēlā b altā ceļa posmā.
Pateicoties braukšanai ciklokrosā, van Aerts bija aktīvs sacensību priekšgalā lielu dienas daļu un bija vienīgais braucējs, kurš reaģēja, kad Bardē devās uzbrukumā.
Šajā gājienā bija atlikuši 46 km, un aiz muguras esošie favorītu pulki drīz vien strīdējās par to, kurš brauks, kas zaudēja visus impulsus un ļāva Bardetam un van Aertam tikt skaidrībā.
Acīmredzot aizkaitināts par šo situāciju, Benūts spiedās tālāk un paņēma sev līdzi Pīteru Seriju (Quick-Step Floors). Šīs pūles bija tā vērtas pirmajam, un tās atviegloja viņa vēlāko uzvaru.
Kad starp viņiem un finiša līniju bija 2 km un 45 sekundes līdz Benūtam, dzenošais pāris Bardet un van Aert sāka skatīties viens uz otru, jo viņi zināja, ka cīnās par otro vietu. Viņiem bija pietiekami daudz laika šādiem manevriem, jo viņu pārsvars pret nākamo grupu ceļā bija gandrīz minūti.
Vēlā rakšana deva Bardetam atstarpi un līdz ar to otro vietu.
Stade Bianche 2018: dubļi, lietus un aizraujošas sacīkstes
Tā kā vēl bija atlikuši 55 km, lielai daļai peletona gājiens tika izlaists un viņu izredzes uzvarēt bija zudušas. Tomēr viens no braucējiem, kurš palaida garām šo gājienu, bija Bardets, taču viņš dzina atpakaļ līderus un uzbruka, lai gandrīz uzreiz no tiem tiktu galā.
Ciklokrosa čempions van Aerts, kurš jau bija aktīvs priekšpusē, iespējams, nedaudz pārāk rādot degunu vējam, sekoja francūzim, un pāris sāka braukt kopā ar 46km starp viņiem un godību.
Vadošais pāris bija palielinājis savu pārsvaru līdz 48 sekundēm, kad līdz sacensībām bija atlikuši 34 km, ko daļēji palīdzēja strīdi un bremzējošais temps iedzīšanas grupā.
Pīters Sagans (Bora-Hansgrohe) bija nonācis šķelšanās nepareizajā pusē, taču atkal sazinājās ar nelielu apgrūtinājumu. Ikreiz, kad viņš parādījās pulka priekšgalā, viņš drīz vien pagrieza galvu, it kā apšaubītu savu vajātāju apņēmību.
Neapmierināts ar progresa trūkumu, Benūts izlēca no grupas, un viņam sekoja Serijs.
Šis duets drīz vien attālināja supergrupu, kurā bija Sagans, Alehandro Valverde (Movistar), Mihals Kvjatkovskis (Team Sky) un citi, taču viņiem bija grūti pietuvoties vadošajam pārim.
Bardets un van Aerts turpināja spiest pedāļus un turēja tikai 40 sekunžu pārsvaru pār tuvākajiem iedzinējiem un 1:16 pār nākamo grupu pēc tam, kad līdz finišam bija atlicis 21 km.
Benūts atstāja Seriju aiz muguras 1,3 km vēlāk un mēģināja patstāvīgi pārvarēt tiltu uz priekšu. Benū uzbrukums deviņas sekundes viegli izsita no pārsvara, un tas notika laikā, kad van Aerts pirmo reizi visas dienas garumā sāka izskatīties noguris.
Jaunais austrālietis Roberts Pauers (Mitchelton-Scott) pārspēja Džovanni Viskonti (Bahreina-Merida), kurš iepriekš bija pametis galveno iedzīšanas grupu. Šis pāris satvēra lēno Seriju, un, kamēr viņi brauca kopā, Benūts atklāja sacensību vadītāju un drīz vien padarīja to par vadošo trio.
Tālāk atpakaļ un līderiem atrodoties 15,8 km attālumā no beigām, Sagans skatījās uz sāniem un virzījās tālāk pa vēlu b altā ceļa posmu, taču nevarēja atgriezties sacensību priekšgalā.
Benūts pārsvars ir mazāks par minūti, un viņš pameta savus pavadoņus kalnainā dubļaina b alta ceļa posmā 12,3 km attālumā no sacensību beigām. Galu galā Bardets reaģēja un iegāja savā ritmā, lai mēģinātu iedzīt Benūtu atpakaļ, un van Aerts atgriezās pie Bardē stūres.
Nākamā grupa, kas bija Power, Visconti un Serry trio, tagad bija piecu cilvēku pakete, pievienojot Valverde un Zdenek Stybar (Quick-Step Floors). Serijs bija pirmais, kurš izkrita no šīs grupas, samaksājot par saviem iepriekšējiem pūliņiem.
Benūts turpināja un ieguva 23 sekundes pār saviem bijušajiem, kaut arī īsajiem, sabiedrotajiem. Šis pārsvars palielinājās vēl vairāk, pārsniedzot pusminūti, un izrādījās uzvarētājs.
Strade Bianche 2018: Top 10
1. Tiesj Benoot (BEL) Lotto Soudal, 5:03:33
2. Romain Bardet (FRA) AG2R La Mondiale, plkst. 0:39
3. Wout Van Aert (BEL) Verandas Willems Crelan, plkst. 0:58
4. Alehandro Valverde (ESP), Movistar, plkst. 1:25
5. Džovanni Viskonti (ITA) Bahreina-Merida, plkst. 1:27
6. Roberts Pauers (AUS) Mitchelton-Scott, plkst. 1:29
7. Zdenek Stybar (CZE) Quick-Step Floors, plkst. 1:42
8. Pīters Sagans (SVK) Bora-Hansgrohe, plkst. 2:08
9. Pieter Serry (BEL) Quick-Step Floors, plkst. 2:11
10. Gregor Mühlberger (AUT) Bora-Hansgrohe, plkst. 2:18
