Slapja un auksta diena Vemblijā, mana pirmā sacīkšu pieredze bija patiess acu atvērums
Visu dienu lija lietus. Stāvošais ūdens uz ķēdes bija sasniedzis izmērāmu stāvokli, un vairāki kanalizācijas vāki mirdzēja kā nekaunīga ļaundara zelta zobs. Divas iepriekšējās sacīkstes tika pārtrauktas vairāku avāriju dēļ, un mūsu sacīkstes tika atstumtas, lai izvairītos no sliktākajiem laikapstākļiem.
Šis bija domāts kā jautrs ievads par to, kas ir sacīkšu velosipēds, taču no puiša stingrā fokusa līdz manam labajam sliežu ceļa vidusdaļai un skaļajai atpakaļskaitīšanai radās iespaids, ka tas būs kaut kas cits.
Tūres sērija pagājušajā naktī devās uz savu priekšpēdējo kārtu: aptuveni kilometru gara īsa cilpa plašā Vemblija stadiona ēnā.
Pārvietojoties pa šaurajām ieliņām, jūs iešāvāties stadionā un ārpus tā redzeslokā, veicot trases īsto pārbaudi, papildus tehniskajiem līkumiem, kas bija Vemblija ceļa kalna uzbrauktuve un nobrauciens.
Sacīkšu garša
Pirms īstās sieviešu un vīriešu profesionāļu sacīkstes vēlā vakarā organizatori bija nolēmuši ļaut amatieriem izbaudīt kritēriju sacīkstes Lielbritānijā, sarīkojot īsu stafeti vietējām komandām, sacensību sponsoriem no lietas.
Nekad neesmu piedalījies velosacīkšu starta līnijā, un es nevarēju nepacelt roku, kad birojā notika vaicājums “kurš to iedomājās”.
Es biju sajūsmā. Riteņbraukšanas sacensību elements bija kaut kas tāds, ko es nekad īsti nebiju pieredzējis. Es biju veicis nepāra vietējo trešdienas vakara 10 jūdžu laika izmēģinājumu, taču tajā trūkst faktisko sacensību adrenalīna.
Vietējais 10 parasti vairāk ir paredzēts, lai izvairītos no satiksmes uz aizņemta A ceļa.
Tātad pienāca diena, kad es zināju, ka braukšu sacīkstēs, un es nevarēju palīdzēt, bet sajutu kādu nožēlojamu maldību, kas atskan manā priekšā.
Slapji ceļi
Kamēr no rīta bija sauss, debesis atvērās pusdienlaikā un neapstājās. Līdz ar stipro lietusgāzi laiku pa laikam atskanēja pērkona dārdoņa un zibens sprakšķis.
Kad es sasniedzu Vembliju tikai aptuveni stundu pirms starta līnijas, likās, ka tādi laikapstākļi ir šeit, lai paliktu.
Trase bija slidena, un tās rievotais raksturs izraisīja ūdens nogulsnēšanos bedrēs, veidojot šķēršļu joslu gaidāmajām sacīkstēm.
Tiekoties ar pārējo manu viesu komandu, dažiem citiem žurnālistiem, no kuriem mums visiem bija maza sacensību pieredze, mums paziņoja sacensību noteikumus.
Katrs braucējs veic vienu apli pirms nodošanas komandas biedram. Stafetes pēdējo posmu veiktu profesionāls braucējs.
Mani nervi šajā brīdī sastinga, jo mēs ieradāmies tikai dažas minūtes no sākuma. Mēs apgriezāmies pa trasi novērošanas aplī. Uzbrauktuvē uz Vembliju ūdens plūda lejā, un tās paralēlā nolaišanās bija kā slidotava.
Apļa aizmugure lielākoties nebija izliekta, un pēdējos 150 m bija divi ātruma izciļņi.
Kad mēs devāmies uz startu, mēs tikām iepazīstināti ar mūsu profesionālu braucēju, kas zināmā mērā noregulēja manu sirdsdarbības ātrumu. Mūsu komandai tika piešķirta visiecienītākā pieejamā braucēja, 12-kārtējā paralimpiskā zelta medaļas ieguvēja Dāma Sāra Storeija.
Manas bailes kļūt par pēdējo sāka mazināties.
Pirmais braucējs
Tā visa garā es brīvprātīgi pieteicos būt mūsu pirmais braucējs ārpus līnijas. Pabeidziet visu, nevis spēlējiet līdzi vēlāk sacīkstēs. 10 braucēji stāvēja uz starta otrpus ceļam, lietus mērcēti, kas vēl nebija beidzies.
Ceļš ir atbrīvots no fotogrāfiem, kas uz brīdi ļāva man justies augstāk par savu staciju, nevis par iesācēju, kāds es patiešām esmu.
Notika atpakaļskaitīšana, un, nospiežot pedāļus, mēs bijām izslēgti.
Pirmie divi stūri tika uzņemti ar lielu piesardzības devu. Divi braucēji bombardēja ārējo līniju, kas virzījās uz priekšu 180 grādu leņķī uz rampas.
Kāpjot pa betona plāksnēm, es sajutu savu aizmugurējā riteņa zivs asti, kad pacēlos no segliem. Man bija jākoncentrējas uz līdzsvara noturēšanu, un es pat nevarēju ļaut sev ieskatīties stadionā.
Kad mēs uzbraucām krasta virsotnei, priekšā notika katastrofa, kad trešais ritenis ieraudzīja, ka viņa velosipēds noslīdēja no apakšas. Tas lika mums novirzīt kursu un veikt garu ceļu lejup. Kad mēs gājām lejup, manas rokas bija pilnas ar bremžu sviru, kas ļāva izveidoties spraugai tieši priekšā.
Apbraucot stūri, ceļš saplacinājās, ļaujot man izstiept kājas, dzenājot bezbailīgākos kāpējus, kuri bija uzgājuši man virsū.
Pārrunājot šauros līkumus, dēļu dauzīšanās man deva papildu impulsu, kad es atguvu līderus.
A pa kreisi un pa labi, es atkal biju dzirdes rādiusā no komentētāja, kas mūs sauca uz mājām. Dēļi turpināja dauzīties, kad mēs noskrējām 150 m līdz mūsu stafetes partneriem.
Tiklīdz sasniedzām maksimālo ātrumu, mēs raustījām bremzes, lai laikus apstātos, un viens braucējs noslīdēja kā Bambi.
Es atzīmēju savu partneri un devu sev brīdi atvilkt elpu, kad mēs sēdējām pulka vidū, piektajā no desmit komandām.
Mani komandas biedri skrēja apkārt, vienam nespējot izvairīties no noplūdes, pirms Storijs pēdējā aplī pārņēma stūri. Ritoties pāri līnijai, Storijs mūs bija atvedis mājās piektajā vietā, kas ir cienījama vieta.
Kursā es jutu, ka mans velosipēds tiek nospiests līdz robežai un lielāko trases daļu esmu sasniedzis maksimālo ātrumu. Ja ātrāk, es būtu uz grīdas.
Tomēr, runājot par vīriešu un sieviešu profesionālajām sacīkstēm, es nevarētu būt naivāks.
Toms Pidkoks ceļā uz uzvaru. Fotoattēls: SWpix
Izgriezums virs
Tādas kā Eds Klensijs un iespējamais uzvarētājs Toms Pidkoks veica līkumus ar divkāršu manu ātrumu, pat neņemot vērā bremžu pieskārienu.
Noliec ceļgalus, viņu velosipēda vadāmība tika samazināta līdz galam, taču lielākoties netika atrasta ubagošana atšķirībā no manējās dažas stundas iepriekš.
Kamēr es redzēju meistarus darbā, visi sapņi par sacīkšu kritiķiem tika iznīcināti. Skrējiens trasē bija aizraujošs piedzīvojums, taču man bija tālu, lai varētu startēt pa īstam.
To sakot, sacensību uzvarētājs un vairākkārtējais pasaules čempions Pidkoks sastapās ar grīdu sacīkstes vidusposmā, nespējot noturēties taisni slapjā laikā, kamēr es visu laiku stāvēju.
