Sergio Iguita uzvar posmā, Primozam Rogličam sperot soli tuvāk kopvērtējuma uzvarai
Education First dalībnieks Serhio Igita savu pirmo uzvaru Grand Tour iespaidīgā veidā 18. posmā aizveda uz Becerril de la Sierra, kamēr Jumbo-Visma Primozs Rogličs pakāpās soli tuvāk kopvērtējuma uzvarai 2019. gada Vuelta a Espana.
Higita vienatnē brauca vairāk nekā 40 km, atturot iedzīšanas grupu, kurā bija vispārējās klasifikācijas braucēji, lai uzvarētu posmā ar 15 sekundēm un glābtu dažus panākumus komandai Education First, kuras Vuelta bija cietusi savainojums.
Sarkanā krekla valkātājs Rogličs uzvarēja sprintā par otro vietu, palielinot savu pārsvaru GC kopvērtējumā pār Alehandro Valverdi, kurš pārsteidza Movistar komandas biedru Nairo Kvintanu un ieņēma otro vietu.
Astanas spēlētājs Migels Andžels Lopess bija arī liels uzvarētājs nākamajā dienā pēc tam, kad viņa neatlaidīgajos uzbrukumos viņš uzurpa AAE Team Emirates komandas pārstāvi Tadeju Pogakaru un ieguva labākā jaunā braucēja b alto kreklu.
Posms pēc dienas pirms
Ešeloni, slepenais slepkava. Pūš vējš, sadalot sacīkstes, izraisot asinspirts no kilometra nulles. 17. posms bija ātrākās sacīkstes, kas pārsniedz 200 km vēsturē, un Deceuninck-QuickStep komandas pārstāvis Filips Gilberts kļuva par posma uzvarētāju un Kvintana bija lielākais labvēlis, kurš pacēlās uz otro vietu vispārējā klasifikācijā.
Lēciens komandas biedram Valverdei un Pogacara pilnīga notriekšana no pjedestāla, tas nozīmēja, ka 18. posms nekad nebūs klusa nakts bibliotēkā. Tajā bija četri kalni, kas iedalīti kategorijās 177 km garumā ar nelielu spārnu, lai noslēgtu dienu.
Tie, kas cīnījās par sarkano krāsu, nepārprotami vēlējās izkļūt no finiša, kas nozīmē, ka pārtraukumam nekad nebija pārāk daudz iespēju. Atšķirība līdz 13 priekšgalam vienmēr bija pārvaldāma, un, pārvarot divus kāpumus, peletons apsēdās piecu minūšu laikā pēc satveršanas.
Rietumu frontē viss bija kluss, līdz Lopess priekšpēdējā kāpumā nospieda āmuru un nošāvās kā Supermens.
Astanas vīrs ieguva 22 sekunžu pārsvaru un iznīcināja grupu aiz muguras, atstājot tikai labākos GC pretendentus Rogliču, Valverdi, Pogakaru un Kvintanu.
Atšķirība līdzenajā skrējienā saglabājās nemainīga pirms pēdējā kāpuma Puerto de Kotosā, kad Lopess pievienojās komandas biedram Omaram Frailam, spānim uzstādot dūšīgu tempu savam Kolumbijas komandas līderim.
Lopezu noķēra pēdējais kāpums, provizoriski uzbrukumi tika uzsākti, tiklīdz viņi noķēra pārtraukuma paliekas. Nekas nešķita nopietns, un tas spēlēja Higitas rokās, kurš bija viens pats.
Lopezs saprata, ka viņam ir nepieciešams laiks. Šī iemesla dēļ viņš virzījās tālāk, kamēr vēl bija jākāpj 4 km, nostādot tuvāko sāncensi Podagcar relatīvi grūtībās. Slovēnis metās atpakaļ, bet Lopess negrasījās piekāpties.
Viņš gāja vēlreiz, un šoreiz tas bija liels. Sākotnēji atbildēja tikai Valverde un Rogličs, un Rafals Majka no Bora-Hansgrohe beidzot devās tālāk, taču Pogacars par saviem pūliņiem maksāja, tāpat kā Kvintana, vakardienas vējainā posma lielais uzvarētājs.
Ātrajā pēdējā nobraucienā Lopess jau bija atguvis virtuāli b alto labākā jaunā braucēja kreklu un elpoja Kvintanai pa kaklu, lai iegūtu vietu uz pjedestāla. Palīdzēja arī tas, ka apkārtējie sadarbojās pa daļām.
Valverde piedāvāja dīvaino pagriezienu, apstiprinot, ka viņš ir Movistar komandas vadītājs, nevis Kvintana, tāpat kā Rogličs, kurš ar katru nobraukto kilometru vairāk izskatījās par Vuelta čempionu.
Ar to nepietika, lai noķertu Higitu, kurš brauca viens līdz uzvarai, bet pietika, lai redzētu pjedestālu līdzsvarā ar vienu kalnu posmu, lai sacenstos.
