Velosipēdists aizkulisēs pie viena no atpazīstamākajiem vārdiem velosipēdu biznesā
‘Es joprojām atceros dienu, kad Edijs ieradās manā skolā,’ starodams saka Johans Vranks. "Bija 30 skolēni, un Edijs sacīja skolotājai: "Man vajag labus metinātājus, kas dzīvo kaimiņos." Skolotāja teica: "Es tev iedošu tikai vienu, jo pārējās nav ļoti labas." Tas biju es!
‘Es devos mājās un pastāstīju savam tēvam un vectēviem, bet viņi man neticēja. Edijs lika man prezentēt sevi uzņēmumā, tāpēc abi vectēvi ieradās ar mani, lai pārliecinātos par to. Es biju tikai 16 gadus vecs zēns un strādāju ar puišiem, kas vecāki par 40, daudzi no viņiem bija Edija bijušie komandas biedri, kuri viņu ļoti labi pazina, tāpēc sākumā es ēdu sviestmaizes viena stūrī. Bet gadu gaitā es uzzināju visu par velosipēdu.’
Kad Vranckx runā, viņš veikli saliek “Eddy70” jubilejas rāmi kopā džigā, kas ir gatavs vēlākai TIG metināšanai. Tiks izgatavoti 70 šādi velosipēdi, lai atzīmētu velosipēdu zīmola tēla 70. dzimšanas dienu. Pirmais nonāca pie paša The Cannibal – pārējos ātri iegūst kolekcionāri pat Japānā un ASV. Katrs velosipēds ir izgatavots no pēc pasūtījuma izgatavotas Columbus XCr nerūsējošā tērauda cauruļu komplekta un tiks krāsots Merckx b altā un sarkanā Faema komandas krāsā. Un katrs maksās milzīgus €14 000 (aptuveni £10 000). Tomēr šie velosipēdi ir vairāk nekā tikai mārketinga triks - tie ir totēmi Eddy Merckx Cycles mantojumam, amatniecībai un, pats galvenais, atdzīvināšanai.
Tirdzniecības apgūšana
Edijs Merkss, vīrietis, sāka apgūt velosipēdu būves troses 20. gadsimta 70. gadu beigās, izveidojot veikalu pāri savas lauku mājas pagalmam Meisē, netālu no Briseles. Viņu uzmundrināja viņa draugs un komandas sponsors Ugo De Rosa, kurš 70. gados uzbūvēja daudzus Merckx sacīkšu velosipēdus.
‘Edijs nezināja, ko darīt pēc karjeras [viņš aizgāja pensijā 1978. gadā], tāpēc Ugo pārliecināja viņu dibināt velosipēdu uzņēmumu. Viņš teica: “Ievietojiet savu vārdu uz rāmja, es jūs iepazīstināšu ar piegādātājiem un citiem zīmoliem, kā arī iemācīšu jums un jūsu komandai metināt un ražot,” saka mārketinga vadītājs Pīters Speltens, kurš vada riteņbraucēju Merckx rūpnīcā. tagad atrodas Briseles priekšpilsētā Zellikā.
De Rosa bija tikpat labs kā viņa vārds, un Merckx nosūtīja Vranckx uz Itāliju strādāt kopā ar De Rosa un viņa dēliem.
‘Es tur biju divus mēnešus, kur mācīju dažādas metināšanas metodes un velosipēda uzbūves veidus,” stāsta Vranks. Es daudz iemācījos, lai gan pirmie mūsu izveidotie velosipēdi bija pārāk koncentrējušies uz ģeometriju, ko Edijs izmantoja sacīkstēs: viņam bija gara augšējā caurule, īsa galvas caurule un atzveltnes sēdekļa caurule. Tāpēc Edijs, kuru mēs saucam par Ģeometrija kungu, jo viņš bija un joprojām ir neticami prasīgs šajā jautājumā, un De Rosa kungs izveidoja Eddy Merckx Cycles ģeometriju, kas bija paredzēta parastam amatierim un joprojām ir mūsu ģeometrijas pamatā.'
Ar jauniegūtajām zināšanām un noslīpētu dizainu Eddy Merckx Cycles oficiāli atvēra durvis 1980. gada 28. martā un drīz vien kopā ar Beļģijas komandu Marc-IWC-VRD, ko vada pašreizējā Quick-Step, piegādāja velosipēdus Pro pelotonam. menedžeris Patriks Lefīrs. Tajā pašā gadā Merckx velosipēdi ieguva divas tūres posma uzvaras - tas nav slikti tikai mēnešus vecam uzņēmumam.
Nākamās divas desmitgades Merckx turpināja atrast labvēlību starp profesionāļiem, sponsorējot tādas komandas kā Team 7-Eleven, Motorola un Team Telekom, ar tādiem braucējiem kā Ēriks Zabels, Jans Ulrihs un Lenss Ārmstrongs, kas minēja Merckx velosipēdu pedāļus. Tas bija pierādījums tam, ka pat pensijā Merckx bija spēks, ar kuru bija jārēķinās. Tomēr šodien Eddy Merckx Cycles nepārprotami nepiedalās augstākajā lidojumā. Kas tad notika?
'Edijs uzzināja, ka viņa dēls Aksels nevēlas pārņemt uzņēmumu, un Edijs par to bija patiešām nomākts,”saka Speltens. “Tātad 2008. gadā viņš pārdeva sevi. Problēma bija tā, ka mūs nopirka Beļģijas holdinga uzņēmums, un puisis, kurš to vadīja, bija nopelnījis bagātību, pārdodot apavus, nevis velosipēdus. Viņš domāja: "Visi brauc ar velosipēdu, mums ir tāds vārds kā Edijs Merks, nav iespējams, ka mēs nedubultosim vai trīskāršosim savus rādītājus, ja šobrīd sponsorēsim lielu komandu." Tad pēkšņi parādījās pieprasījums no Patrika Lefevere, kura Quick-Step komanda meklēja velosipēdu piegādātāju, un tika parakstīts līgums uz trim gadiem. Bet tas viss bija balstīts uz nereālu izaugsmes novērtējumu. Tajā laikā [2010. gadā] uzņēmumā strādāja tikai 21 persona - pārāk maz, lai atbalstītu profesionāļu komandu.’
Speltens lēš, ka darījums uzņēmumam izmaksāja 2 miljonus eiro gadā, kas ir milzīga summa uzņēmumam, kas pārdod 7000 velosipēdu gadā. Papildus tam bija arī braucēja prasības – Tomam Būnenam bija vajadzīgs “īpašs rāmis no 58 līdz 60 cm, kas radīts tieši viņam”. Tad radās problēma, ka Silvens Šavanels 2010. gada tūrē tajā pašā dienā paņēma zaļo un dzelteno krekliņus.
‘Šī mums bija unikāla diena. Ikvienam bija jāpaliek līdz pusnaktij, lai nokrāsotu īpašu rāmi, Edijs ieradās, lai to parakstītu, un mēs to saņēmām komandas viesnīcā līdz plkst. 2.30, lai mehāniķi to uzbūvētu,” stāsta Speltens.
Neskatoties uz publicitāti, darījums nebija izturīgs, tāpēc Specialized ar zināmu atvieglojumu nopirka Eddy Merckx Cycles no līguma gadu pirms laika. Vairāk labu ziņu sekoja 2012. gadā, kad uzņēmumu nopirka Diepensteyn konsorcijs, kas veica kapitālremontu vadību un piedāvāja būtisku kapitāla ieguldījumu. Tas pavēra ceļu Beļģijas kontinentālās komandas Topsport Vlaanderen-Baloise sponsorēšanai, kā arī paša vīrieša atgriešanai uzņēmumā kā padomdevēja amatā.
‘Jaunie īpašnieki vēlējās, lai Edijs atkal ienāktu, tāpēc tagad viņš ir šeit ik pēc divām nedēļām, skraida, uzdod jautājumus, sūdzas par to, vēlas to pielāgot. Viņam vienmēr ir bijusi tāda pati uzmanība detaļām, un tas ir lieliski uzņēmumam. Es nedomāju, ka mūsu velosipēdi jebkad ir bijuši labāki.’
Velosipēdi un alus darītavas
Šodien Speltens lēš, ka Eddy Merckx Cycles izlaiž aptuveni 10 000 velosipēdu gadā un tam ir stabila finansiālā bāze, pateicoties tā jaunajiem īpašniekiem, kuriem par prieku darbaspēkam pieder arī Beļģijas alus zīmols Palm, proti, ledusskapji. vienmēr ir labi aprīkoti.
Tāpat kā lielākā daļa lielo velosipēdu ražotāju, lielākā daļa Merckx velosipēdu tiek ražoti Āzijā un tiek nosūtīti uz Beļģiju, lai tos saliktu. Tas varētu izklausīties kā skumja atkāpe no vecajiem laikiem, kad Merckx būvēja tikai Beļģijā, pārraugot 50 cilvēku komandu praktiski no sava virtuves loga, taču, kā skaidro Speltens, tas ir nepieciešams un vēlams uzņēmējdarbības veids. “Es atceros savu pirmo dienu rūpnīcā Meisē. Es sēdēju pie rakstāmgalda ar izpilddirektoru, kad aiz mums atveras durvis un iekšā ienāk Edijs. Tā bija tieša saikne ar viņa māju caur šo mazo virtuvi! Bet laiki mainās, pasaule ir ogleklis, un augstākā līmeņa piegādātāji, mašīnas un zināšanas atrodas Āzijā. Jā, šīs rūpnīcas būvē citiem cilvēkiem, bet arī tā ir priekšrocība. Mēs šeit izstrādājam visu – izmantojam tikai slēgtas veidnes, tās nekad nav noliktas no plaukta –, taču atrasties tajās pašās rūpnīcās, kur citi augstākā līmeņa zīmoli, ir milzīga priekšrocība. Zināšanu krājums ir ļoti dziļš.’
Tomēr Eddy70 joprojām tiek ražots Beļģijā, tāpēc vai tas varētu nozīmēt plašāku rāmju klāstu, kas tiek izgatavots viņu garīgajās mājās? Atbilde ir nepārprotama “nē”, lai gan ar nedaudz pārsteidzošu atklāsmi.
„Mēs šeit esam ražojuši skandija rāmjus [alumīnija sakausējuma veidu] jau gadiem ilgi, un mēs tos piedāvājām savā katalogā vēl pirms trim gadiem,” stāsta Speltens. “Mēs joprojām piegādājam tos kā īpašus pasūtījumus un krāsojam tos šeit, tāpat kā ar citiem īpašiem pasūtījumiem un komandu velosipēdiem. Bet, kamēr cilvēki saka: “Oho, lieliski, ražots Beļģijā”, šī metāla velosipēda pasūtīšana maksā gandrīz tikpat daudz, cik pērkot augstākā līmeņa oglekļa Merckx, un patērētājam, kas nesakrīt. Mēs piedāvājam divus Columbus tērauda velosipēdus 2016. gadam, taču šeit tos izgatavot nav reāli. Tiem ir jābūt ražotiem Āzijā, lai tos piegādātu par saprātīgu cenu.’
Pista perfekta
Tātad, kur tas viss atstāj Vranckx, Merckx oriģinālo rāmju būvētāju? Atgriežoties savā darbnīcā, viņš šķiet pietiekami apmierināts. Nerūsējošā tērauda cauruļu kaudzes gaida viņa uzmanību, lai kļūtu par Eddy70 rāmjiem, un katrai no tām ir nepieciešamas divas dienas, pirms vēl divas dienas blakus esošajā krāsotavā. Viņš ir vienīgais būvētājs šajā projektā.
Dažiem tā varētu šķist vientuļa eksistence, kas atspoguļo aizgājušā laikmeta sāpes. It kā vēlēdamies padarīt šo punktu smeldzīgāku, Vranckx no darbnīcas sienas paceļ Molteni oranžo Merckx Pista rāmi, paskaidrojot, ka šis ir pēdējais rāmis, ko viņš jebkad izgatavojis oriģinālajā rūpnīcā. Bet tālu no nostalģiskiem toņiem, kādus varētu sagaidīt, Vranckx atkal sāk plaši smaidīt.
‘Šis darbs ir labāks viens pats. Arī man tas ir labāks par lodēšanu, ko izmantojām tādiem velosipēdiem kā Pista. TIG metināšana ir sarežģītāka - tas viss ir redzams, tāpēc jūs nevarat kļūdīties. Katru no šiem rāmjiem es padarīšu perfektu. Pēc tam, kad būšu pabeidzis projektu, es domāju, ka es to uztaisīšu sev.’
Vai tas tiešām varētu būt pēdējais tērauda Eddy Merckx Cycles rāmis, kas tiks ražots Beļģijā, vēl ir redzams, taču pagaidām tam nav nozīmes. Edijs ir atpakaļ, velosipēdi ir atgriezušies, un nākotne izskatās rožaina.
eddymerckx.com
